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朱元璋眉头一拧：“为何行不通？”
吴谨言答道：“老奴祖籍顺天府通州，前岁归乡，见闻颇多。您猜怎么着，乡间豪富之家，吃穿用度竟不逊于天家。
皇爷您节俭一世，一件龙袍穿二十余载，内衬补了又补，古今天子谁能如此？可话说回来，世上几人能学皇爷这般？
那些田连阡陌之家，银钱埋入地窖，不肯流通于市，朝廷自然左支右绌，于是连兵饷官俸，也常发放不及。”
他瞅见朱元璋正凝神听着，又低声道：
“前些日子夏福贵念叨，说陛下俭省尤胜皇爷。可每到年关，为应付各处支销，愁得食不甘味、寝不安枕。”
吴谨言稍微顿了顿，声音更缓，
“奴才不懂甚么‘存留’、‘起运’的章程，只晓得陛下掌管这万里江山，上有皇爷您坐镇，下有宗亲百官倚赖，其中艰难，非常人所能想象。
陛下不过是想多辟些财源，将上下里外照应周全，却挨您这般痛斥，心中该是何等委屈？若因此郁结伤身，可怎生是好？”
话音落下，朱元璋先前雷霆震怒的模样早已消失，一双老眼望着跃动的灯焰，良久未动。
吴谨言瞧着朱元璋的神色，轻声道：
“皇爷，夜深了。方才老奴瞧陛下晚膳没用几口，暖炉里还煨着一罐莲子燕窝粥……
要不，老奴送过去，盯着陛下用完，也好劝他早些歇下。都腊八了，一年忙到头，总该歇一歇。”
朱元璋仍板着脸：“你要去便去，咱可没叫你去。”
吴谨言应了声，转身进了里间，小心端起那罐温着的粥，一路往武英殿去。
殿内灯火通明，朱标正埋首奏章堆里批阅，朱允熥静立在一旁。
听见脚步声，朱标抬了一下头，问道：“吴伴伴，何事？”
吴谨言将粥轻轻放在案边：
“皇爷让送来的，嘱咐陛下趁热用。皇爷还说，腊八了，别熬得太晚，用完便歇着吧。”
朱标低低应了一声，却没后继动作。
吴谨言朝朱允熥递了个眼色，朱允熥便上前轻声道：
“父皇，用些吧。吴伴伴说得是，政务总是忙不完的。”
朱标似乎有些无奈，终于拿起调羹，慢慢用了半碗，便放了下来：“你先回去，朕把这点看完就走。”
吴谨言却不动：“皇爷吩咐了，老奴得瞧着陛下歇下才算完。”
朱标沉默片刻，终是搁下笔，将案头文书理了理，一言不发地起身朝外走去。
白日里的鹅毛大雪早已停了，细碎的雪花纷纷扬扬地飘着。亥时已过，宫道两侧的灯笼静静亮着。
朱标与朱允熥一前一后走在宫道上，靴底压过新雪，发出轻微的咯吱声。
每隔十几步，便有值夜的太监垂手肃立，在灯下凝成一道道安静的影子。
行至东宫，朱标仍无一言，径直往春和殿去。
朱允熥目送父亲身影没入殿门深处，这才转身走向端本殿。
徐令娴正抱着孩儿，低头轻哼着儿歌，眉眼在烛光下映得格外柔和。
“腊月八呀雪压檐，琉璃瓦上叠银衫。小儿郎呀莫贪玩，数九寒天要添棉…
梅蕊新呀椒酒酽，灶王今夜返九天。说与那呀云车畔，人间冬深盼春笺…”