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至此，三路大军如三把铁钳，死死扣住了满剌加城。
满剌加城内，已是一片末日景象。
三路大军开拔的消息传来，恐慌如同瘟疫蔓延。
码头上，每日都有小船试图偷跑。巡逻队发现后，一律击沉，尸体挂在桅杆上示众。
然而，血腥的镇压却引来更多人冒险。
王宫大殿，烛火通明，却照不亮一张张惨白的脸。
陈祖义高坐主位，眼下乌青，声音沙哑：“都说说，现在怎么守？”
大殿寂然无声。
许久，一个头目低声道：
“大当家，明军海路已锁死，陆路也到了五十里外…咱们，咱们要不…试着谈判？”
陈祖义勃然大怒：
“放你娘的屁！拿什么谈？朱棣要的是老子的脑袋！你们谁的脑袋够分量，送去给他？”
那头目缩了回去。
陈祖仁硬着头皮道：
“大哥，城中粮草尚可支撑一年，火药充足，海峡天险仍在。咱们只要死守，明军未必攻得进来。耗上几个月，他们粮草不济，自然退兵。”
陈祖义凶光闪闪盯着他，
“怎么耗？你当朱棣是傻子？他陆路有暹罗人供粮，海路船队可随时从暹罗湾补给。
我听说，他们带了八百头战象！那东西撞起城门来，你这城墙能扛几时？！”
众人再次沉默。
就在这时，一名亲卫慌慌张张冲进大殿，跪地急报：“大、大当家！城外…城外射进来许多箭书！”
陈祖义猝然变色，厉喝一声：“拿来！”
箭书被呈上，内容惊心动魄：
“王师已合围，七日后总攻。城中一切人等，限六日内尽数出逃。大军至日，半月不封刀，鸡犬不留。勿谓言之不预也。征南大将军燕王朱棣令。”
哗啦！
陈祖义将箭书撕得粉碎，咆哮道：“妖言惑众！朱棣敢屠城？他就不怕南洋各国寒心？！”
当夜，消息便如野火般烧遍全城。
起初无人敢信，第二日清晨，更多箭书射上城头，恐慌彻底爆发了。
“屠城！要屠城啊！”
“快跑！再不跑没命了！”
“让开！让开！别挡路！”
哭喊声，叫骂声，踩踏声，从清晨响到日暮。
无数海盗，家眷，商贩，奴仆，背着能带走的一切细软，涌向各个城门、码头，甚至试图翻越城墙。
陈祖仁亲率督战队弹压，砍翻了数十人，血染长街，却止不住更大的人潮。
西门一度被溃逃的人群冲开，虽然很快又被关上，但已有数百人逃入城外丛林。
第三日，混乱达到顶峰。
陈祖义的车驾刚出王宫，准备亲赴城墙督战，一支不知从何处射来的冷箭，擦着他脸颊飞过，钉在车辕上，箭羽兀自颤动。
“有刺客！护驾！”
亲卫们如临大敌，团团围住车驾。
陈祖义脸色铁青，盯着那支箭，是海盗惯用的渔箭头，淬过毒。
他缓缓缩回车厢，放下车帘。
那一刻，他清楚感觉到，这座他经营了二十年的城，正在从内部崩塌。
车驾调头，在亲卫重重护卫下，仓皇退回那座越来越像囚笼的王宫。
六日混乱，六日煎熬。
满剌加城如同被抽干了力气的困兽，在绝望中喘息。
逃出城者不下十万人，留下的，也多是心灰意懒、各怀鬼胎。
第七日黄昏，镇海号上，朱棣听完各路军情禀报，点了点头。
“差不多了。传令：明日卯时，总攻，破城之后，草要过火，石头要过刀，人要换种！”
“且慢。”朱允熥忽然开口。
众人望向他。
朱允熥轻声道：“四叔，不妨…再等三夜。”
朱棣挑眉：“哦？”
朱允熥目光深远，“让城中人再想想，到底是陪着陈祖义殉葬，还是给自己寻条活路。箭在弦上，引而不发，最是熬人。”
朱棣盯着侄子看了片刻，忽然咧嘴一笑：
“好侄儿，你终究像我那仁厚的大哥啊。诶！罢了！既然你开了金口，就依你这一回。
传令各军，休整待命。三日后，准时敲响丧钟！再螳螂挡臂者！杀！无！赦！”
这一夜，满剌加海峡静得可怕。
没有预想中的夜袭，没有战鼓号角。只有海风呜咽，浪拍礁石。
但这种寂静，比任何喧嚣更令人窒息。
城中残存的海盗，抱着刀枪，瞪着眼睛，望着漆黑的海面，望着北方隐约的火光，每一刻都那么漫长。
王宫内，陈祖义独坐在黑暗中，面前摆着一坛酒。
他想起二十年前，初到满剌加时，这里还是个破败的渔村，
想起第一次劫掠商船，想起打败三佛齐水师，称霸海峡，
想起金银满仓，各国使者来朝。
“二十年…呵…”他灌下一大口烈酒。
窗外，传来隐约的哭泣声，不知是谁的家眷。