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礼毕,朱允熥并未让众人就座,而是站起身。
“今日请诸位前来,只为一事,粮食。”
太子开门见山,直指要害,诸王无人敢先开口。
朱允熥环视众人,缓缓道:
“孤知道你们的难处。陈祖义虽灭,但西边还有一头跛狼,正龇着牙,盯着南洋这片肥肉。”
话说到这份上,暹罗王起身抚胸行礼:
“太子殿下明鉴…下国小民弱,实在是…实在是…那帖木儿汗的使者,去年才到过暹罗,言说若断了粮道,便要…便要…”
他不敢说下去。缅甸王也站了起来:
“殿下,缅国与帖木儿国虽不接壤,但其兵锋已抵天竺北部。我国商队曾亲眼见过帖木儿军攻城。
他们将俘虏尸体抛入城中,引发瘟疫,攻破后屠城十日,人头垒成高塔,这样的对手,我们如何敢惹?”
待二人说完,朱允熥说道:
“所以,你们是要大明保证,绝不会抛下你们不管,是吗?”
暹罗王躬身:“太子殿下,请您体谅小国存续之艰!”
朱允熥点了点头,“你们应该知道。朝廷将在满剌加设立宣慰使司,常驻水师战船三百艘,精锐四万。这个保证,够不够?”
安南、占城、真腊、南掌四国明显松了口气,至少安全有托。
暹罗王话语却更加直白:
“下国斗胆进言,除非太子殿下坐镇满剌加,下国心中方有真正的依靠。”
李景隆勃然变色,“放肆!太子乃国之储君,岂能久居海外!暹罗王,你是何居心?!”
缅甸王身材高大,此刻却显得格外卑微:
“曹国公息怒。帖木儿若领大军来,非天朝皇族亲临,不足以震慑啊。当年帖木儿扣留傅安、郭骥二位天使,便曾放言…”
朱允熥眉头紧皱,这个要求确实过分了,他不可能长久留在满剌加。
就在此时,暹罗王忽然转向朱棣,深深一揖:“燕王若能长久镇守满剌加,下国也必誓死追随!”
缅甸王急忙附和:“正是!燕王若肯留镇,下国愿即刻签订长契,每年供粮百万石,绝无二话!”
朱棣原本冷眼旁观,先是一愣,随即气笑了,怒冲冲道:
“本王统兵二十载,去哪里,留何处,皆是奉皇命,遵天旨。撮尔小邦,也敢指手画脚?”
话音未落,已拂袖转身,朝殿外走去。
“四叔!”朱允熥急忙起身。
朱棣脚步丝毫不停,冷冰冰丢下几句话:
“太子恕罪,臣身体不适,先行告退。此事,请殿下自行裁决亦可,请示南京亦可,臣不敢置一言。”
常昇瞪着暹罗王和缅甸王,眼中快要喷出火来。李景隆脸色铁青,强忍着没有发作。马和眉头紧锁。吴高手按在了剑柄上,面无表情。
暹罗王和缅甸王面如土色,跪倒在地,连连叩首:“下国失言!绝无冒犯燕王之意!只是…只是情势所迫…”
朱允熥理解这些小国的恐惧,夹在两个巨无霸之间,稍有不慎,便是灭顶之灾。
但他完全理解四叔的愤怒。这事传回南京,朝野会怎么议论?燕王威名远扬,深负德望,南洋诸王跪请留镇?
朱允熥心中哀叹了半天,才缓缓开口:“诸位先回驿馆歇息,此事容后再议。”
诸王如蒙大赦,慌忙行礼退下。
常昇忍不住破口大骂:“一群不知死活的东西!喘上了!老子这就带兵去暹罗粮仓,看他们能怎样!”
李景隆皱眉道:“殿下,此事确实棘手。他们话虽难听,但道理确是这个道理。若不留下足够分量的人镇守,他们始终不敢彻底倒向大明。”
朱允熥没有说话。
历史在这里出现了微妙的分岔,原本,帖木儿帝国与大明并未交过手。
如今因为他的到来,竟然在海上形成了对峙之势。
这是他始料未及的,却又不得不去面对。