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次日,消息便很快传开了。
南洋诸王得知燕王愿留镇满剌加,一窝蜂涌到太子行辕。
“太子殿下圣明!燕王殿下威武!”
“下国愿全力供粮!”
昨日还推三阻四的嘴脸,今日全换成了急不可待的忠恳。
朱棣面无表情看着这一切,心知此事已成定局,断无更改余地。
朱允熥高坐主位,待众人说得差不多了,才抬手道:
“诸位的忠心,孤已知晓。天朝向来怀柔天下,为表诚意,粮价再加半成。”
殿中静了一瞬,随即起了一阵不小的骚动,半成听着不多,但这,可是数百万石的买卖啊!
“谢太子恩典!”
天朝仁厚,下国必定忠心不二!
李景隆趁热打铁,当即与各国敲定:南洋六国并十三个大部落,共凑粮五百三十七万石,分三批交割,现银结算。
满剌加码头顿时成了南洋最繁忙的港口。
暹罗的稻米船,占城的粮船,真腊的运象舟,全都纷至沓来,挤满了港湾。
士卒民夫喊着号子,将一袋袋粮食扛上大明粮船。银箱开验时,南洋各国喜笑颜开。
朱允熥望着这番景象,心中稍安,有了这批粮食,稻改桑就有了底气。
他转身对朱棣道:“四叔,既有您留镇,我便万事放心了。开国公、曹国公、景川侯、会宁侯、押运粮船返京。镇海、镇远二舰,留守南洋。”
朱棣点了点头:“也好。把高燧也带回去。”
朱允熥笑道:“四叔孤守海外,难免寂寞,就让三弟承欢膝下吧。再说,他非要带一公一母两头小象回去。
莫说北平了,就是在南京,也养不活。那厮昨晚缠了我半宿,我脑壳现在还疼着。”
朱棣想起儿子抱着象腿不撒手的模样,扯了扯嘴角笑道:那就这样吧。
天文官来报:七日后西南风起,正是返航良机。
朱允熥归心似箭,忙着收拾行装。然而第四日,变故骤生。
晌午,港口外驶来三艘奇特的三角帆船,帆上绘着狰狞狼头。
船未靠岸,便放下小艇,十六名骑士护着一名黑袍使者,直奔太子行辕。
“帖木儿汗国使者求见!”通译传话时,声音都在发抖。
朱允熥看了朱棣一眼,说道:“有请。”
黑袍使者大步踏入,见帐中众人端坐,竟直立不拜。
他身形高大,深目高鼻,黑袍镶着金边,腰间弯刀柄上嵌着血红宝石。
常昇霍然起身,厉声喝道:“见了皇太子殿下,为何不跪?!”
通译忙用波斯语转译。
使者嘴角扯出一丝讥诮,叽里咕噜说了一大串。
通译脸色发白,嘴唇哆嗦,不敢开口。
“译。”朱棣声音里透着寒意。
通译扑通跪地,颤声道:“他…他说…‘帖木儿大汗的使者,只跪长生天和大汗。尔等…尔等不过是…’”
“说。”
“‘不过是些躲在城墙后的两脚羊,让尔等活一日便是一日,让尔等活两日便是两日…’”
李景隆按剑欲起,被朱允熥抬手止住。