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他目光落到儿子脸上，问道：“你四叔呢？怎么没一同回来？”
朱允熥心里早有准备，仍不免顿了顿，才说道：“四叔…留在满剌加了。”
“留在满剌加？”朱标声音沉下去，“为何？”
朱允熥迎上父亲的目光，说道：
“此为形势所迫，剿灭陈祖义后，儿臣才查实，陈祖义背后，其实是帖木儿。南洋的粮食，竟然经满剌加，流到了撒马尔罕。
帖木儿凶名在外，南洋诸国畏之如虎，非得四叔这样分量的亲王坐镇，才肯彻底倒向大明。否则，别说买粮，就是商路也难长久。”
见父亲面有愠色，他又补上一句：
“若无四叔在彼处坐镇，此番焉能带回来百万石粮食？”
殿内静了静，朱标脸色更加不好看了：
“你三叔刚没了，北边正是吃紧，你四叔又留镇南洋，这不成拆东墙补西墙了么？”
朱元璋忽然开口：“标儿，这不是拆墙，是堵窟窿。”
朱标转头看向父亲。朱元璋慢慢撑着坐了起来，朱允熥忙伸手扶了一把。
老人喘了口气，才接着说道：
“跛子帖木儿那个杀才，咱是知道的。那厮心比天高，手比狼狠。
他在西边折腾这些年，灭了多少国？抢了多少城？
哼！据宋晟报告，他裹挟了数万西逃的北元余孽，要替元顺帝复仇呢！”
他眼里浮起一层厉色，转瞬又黯下去：
“南洋诸国，全都是墙头草，风往哪吹往哪倒。老四不留下，他们就不敢跟帖木儿撕破脸。
到时候，南洋粮道还是捏在人家手里，咱们脖子就让人掐了一半。”
朱标沉默半晌：“可北边…”
朱元璋截断他的话：
“北边有北边的法子。鞑靼瓦剌这些年还算消停。东胜卫，调宋晟去。他在西北十几年，稳得住。
开平卫，调杨文。辽东那边，他能镇住。丰州卫，老二不动。
有他们仨在长城外线顶着，一时半会儿，出不了大乱子。”
他说得十分干脆，似乎早就在心里盘算过无数遍。
朱标嘴唇动了动，终究没再反驳。父皇说得在理，可他这心里，终究悬着。
宋晟、杨文再好，能比得过老四？北疆那万里防线，少了两根顶梁柱，总觉得不踏实。
朱允熥看着父亲神色，轻声道：“四叔虽在南洋，北边若有变，亦可再调回。”
这话说得实在勉强，谁都知道远水解不了近渴。朱标看了儿子一眼，没接话。
殿内又静下来，半晌，朱允熥换了话头：“皇祖，父亲，凉国公和颍国公近来可好？孙儿在南洋时，常想起二位老帅。”
朱元璋脸上神色缓了缓，又叹了口气：
“都老了。满身的伤，一到阴雨天就疼得睡不着。如今在五军府挂个职，镇镇场面还行，真要再披甲上阵，怕是力不从心了。”
朱允熥心里一沉，蓝玉、傅友德，是大明军中两面大旗。他们若真退下来，往后……
朱标忽然道：
“父皇，徐司马暂管东南总督衙门，也有些日子了。他资历战功，到底差些火候。
儿臣思忖着，不如正式擢全宁侯孙恪为东南海防总督，将大小琉球、澎湖，并直、浙、闽、粤四省海防，一肩挑起来。您看如何？”