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朝会从辰时开到午时，只议出个“着各部详拟条陈再奏”的轮廓。
自那日后，武英殿东暖阁的灯火，常常亮至深夜。
朱标坐镇其中，朱椿与朱允熥分坐两侧。
面前长案上，堆着各部送来的文书：
户部的钱粮预算初稿，工部的工程草图，兵部的卫所调防方案，吏部提请的东北官员候选名录……
每一份，朱标都需细细看过，勾画批注。
有互相矛盾处，得立即召相关官员来问；有模糊不清的，得发回重拟。
朱椿负责归总梳理，常对着一堆互不衔接的条目摇头。
朱允熥则不时提出设想，比如招募商贾，参与粮道运输，或设“垦荒公司”。
但每一个新念头，都意味着更多的文书往来和反复论证。
朱标多是听着，偶尔决断。他脸色显得愈发清癯，时常话说到一半，便掩口低咳几声。
“父皇，歇片刻吧。”朱允熥递上参茶。
朱标接过，饮了一口，摆手示意继续。
他指着吏部名录上一个名字：
“此人洪武十九年任知县时，县内河道清淤的账，有过纠劾，虽未查实，但派去管钱粮，不妥。换一个。”
朱椿忙提笔记下。
这样的事，一件叠着一件。
消息终究漏到了庆寿宫。
这日午后，朱元璋小憩醒来，忽然召夏福贵问话：“皇帝近来，还在武英殿熬着？”
夏福贵小心答道：“回太上皇，陛下这些日子，常与蜀王、太子殿下议事至夜深。”
朱元璋问：“都议些什么？”
夏福贵答道:“奴婢不敢细听，左不过什么钱粮，什么人手，什么官职，样样都要陛下圣裁。奴婢送汤进去，案上奏本，堆得有这么高。”
他用手比了比，接近两尺余。
朱元璋沉默片刻，挥挥手让他退下。
隔了两日，朱元璋在宫中慢走消食，路过武英殿后廊，听见里面传来争论声。
是户部与工部两位郎中，在为一段道路预算，争执不下，各自引据，声音渐渐高起。
旋即，他听见朱标的声音响起：
“够了。数目差两万七千两，对不上就重算。明日午时前，将复核后的账目递进来。退下吧。”
脚步声仓促离去，殿内恢复安静，却传来一阵沉闷的咳嗽声。
朱元璋在廊下站了一会儿，转身走了。
又过几日，夏福贵再次被叫到庆寿宫。
“你说实话，”朱元璋看着他，“皇帝气色如何？”
夏福贵忙跪下：“太上皇，奴婢…奴婢瞧着，陛下近来消瘦得厉害。前儿夜里议事，还犯了头晕，扶案歇了好一阵才缓过来。”
“御医怎么说？”
“御医请过脉，只说劳累过度，心神耗损，开了安神补气的方子。陛下…药是喝了，可歇不下来。”
朱元璋良久没说话，只望着窗外光秃的枝丫。
“知道了。回去告诉皇帝，就说咱说的，事要办，身子更要紧。有些事…让底下人多跑跑。”
夏福贵应诺，心下却知，这“底下人”指的是谁，终究没个着落，连蜀王都畏缩不敢任事，又有谁敢向前？
他低头想着事，转过一道宫墙拐角，险些与人撞个满怀，抬头一看，忙退后两步：
“殿下恕罪，殿下恕罪，老奴走神了。”
朱允熥站住脚，看了看他来的方向：“皇祖又叫你了？”
夏福贵应了声“是”，看了看太子身侧的蜀王，压低声道：
“老奴多嘴，二位殿下去说说吧。太上皇那边，老奴都照实说了。真把陛下累倒了，那可如何是好？”
他说完，也不等太子答言，躬身行了个礼，便侧身沿着墙根走了。