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天授四年，十一月二十八，南京城下起了大雪，龙江关码头上，却是旌旗蔽空，甲胄如林。
卤簿仪仗从码头直排出三里地，文武官员按品序肃立。
亲军卫队执戟荷戈，在寒风里站成两排铁打的桩子。
蜀王朱椿站在最前头，一身亲王常服，雪花落在肩头，积了厚厚一层。
他身后，是内阁大臣、六部堂官、五军府都督，黑压压一大片。
太子此番出巡，一举平定倭国内乱，东海得以安宁，商路得以贯通，对大明朝廷而言，意义非同凡响。
所有人的眼睛都望着江心。
辰时三刻，水天相接处，终于出现了桅杆的影子。
先是几点，继而连成一片，像从水墨画里渐渐浮出来的山峦。
“来了！”不知谁低呼了一声。
码头上顿时起了轻微的骚动，又迅速压了下去。
朱椿抬了抬手，身后礼官会意，高举令旗。
下一瞬，鼓乐齐鸣。
《得胜令》的调子，混着江风传得老远。
镇海号巨舰缓缓靠岸。
跳板尚未搭稳，朱允熥已出现在船头。
他换了一身储君衮服，外头披着朱红织金斗篷，江风一吹，衣袂飘飘。
“臣等恭迎太子殿下凯旋！”
码头上，百官齐刷刷躬身，雪花在空中胡乱飞舞。
朱允熥稳步下船，脚踩在南京的土地上，心里才算真正落了地。
他先扶起朱椿：“十一叔辛苦。诸位爱卿辛苦了，天寒地冻的，何必费这么大阵仗。”
朱椿直起身，脸上堆着笑，“回来就好，回来就好。”
他连说两遍，握着朱允熥的手紧了又紧。
仪仗开道，车驾缓缓驶向城中。
朱允熥与朱椿同乘一车。
车门一关，外头的鼓乐声便隔了一层。
“父祖圣体可还安康？”朱允熥问得急。
“陛下和太上皇都好。”朱椿答得很快，“就是见老啦，诶，岁月不饶人啊。”
这话里有话，朱允熥转过脸，盯着朱椿：“朝中呢？可还太平？”
朱椿避开他的目光，“这大半年，朝中倒也没什么大事。就是…”
他叹了口气，眼圈有些发红：“信国公…上月初三，薨了。”
朱允熥拍腿叫出了声。
朱椿的声音更低了，
“陛下辍朝三日。你皇祖…唉，非要扶棺亲送，谁都劝不住。送到钟山脚下，站在那里，足足站了一个时辰…”
朱允熥仿佛看见祖父佝偻着背，对着一口棺材默然无语。
“祸不单行，还有…”朱椿又说道，“北平递来奏报，宋国公…得了风瘫，半身不遂。陛下已下旨，接回南京医治。”
冯胜竟然也倒了，北疆的台柱子，又塌了一根。朱允熥归家的喜悦，被冲得七零八落。
车驾穿过洪武门，驶入皇城。
雪下得更密了，宫檐殿角都覆着白。
庆寿宫外，当值的内侍远远瞧见车驾，忙小跑着进去通传。
朱允熥下了车，一步步往里走。