朱允熥心潮翻涌，在书房里来回踱步。
约莫一炷香后，吴谨言亲至东宫之外，却并不入内，只低声与夏福贵交代了几句。
夏福贵旋即入内禀报：“太孙殿下，太子爷方才回春和殿了，瞧着…面色不甚好。吴公公传话，若殿下得空，不妨过去瞧瞧。”
朱允熥心下一沉。该来的，终究来了。
他整理衣袍，稳步向春和殿走去。
朱标并未像往常那样端坐案后，而是斜倚在暖炕上，面色沉郁至极。
“儿臣给父王请安。”朱允熥心头打鼓，依礼下拜。
朱标沉默良久，方才缓缓开口：“起来吧。”
朱允熥起身，垂手侍立。又是许久的静默，朱标的目光直直落在他脸上。
“耽罗岛上，你与高煦遇袭之事，为何隐瞒不报？”朱标的声音很轻，却带着汹涌的怒意，“你哪来的胆子？嗯？”
朱允熥心头急转，再次跪下，以额触地：
“儿臣…儿臣惶恐。彼时念及皇祖父年事已高，父王您…玉体违和，正需静养。若以此等凶事惊扰圣躬，徒令父祖忧惧伤神，于事无补，故…斗胆隐匿，只求父祖心安…”
朱标俯视着儿子，片刻后，低声道：“衣裳解开。”
朱允熥完全不敢争辩，默默抬手，解开常服系带，褪下外袍，又松开中衣襟口。
左胸一道寸许长的疤，已转为暗红；右肩胛下，一道斜斜的划痕；肋侧、后背…七八处伤痕，赫然在目。
朱标感到呼吸一窒。他的熥儿，在海外荒岛，竟被人伤成了这般模样。
一股寒意骤然窜起。蒋瓛那日奉诏时的仓促，所谓“赴西南办差”…究竟什么差事，需锦衣卫指挥使亲往，又那般隐秘急迫？
吕氏好端端的，前一日尚安然无恙，何以就“突发心悸”，去得那般干脆？
这宫中，能如此利落处置太子继妃的，除了父皇，绝无第二人。
他并非毫无疑心，只是不敢深想，更不愿相信。故而允炆在咄咄逼问时，他才那般惊怒交加，大失方寸…
原来，允炆当时的失态、质问、字字诛心的疯话…并非全因悲痛失智。
还有父皇突如其来的“退位”之言，那苍老眼眸深处无法掩饰的惊惧。
一桩桩原本模糊难解的事，忽然被一条无形的线串联起来。线的另一端，并非指向倭寇或海匪，而是直接指向他最不愿见到的…兄弟阋墙，手足相残。
原来如此！父皇并非试探他，而是真的怕了！
朱标感到一阵眩晕，他明白了，全都明白了。
他的嘴唇微微颤动，千言万语堵在喉间，咽不下去，也吐不出来。
不知过了多久，他终于艰难开口：“哥儿，快把衣服穿上，仔细着凉。”
自始至终，朱允熥未敢抬头直视父亲。他默默系好衣袍，重新站直。
父子二人，在空旷的殿宇中，相对无言。
就在这令人窒息的寂静里，门外轻轻响起了夏福贵的咳声。
朱标目光未动：“何事？进来。”
夏福贵几乎是蹭了进来，他始终垂着头，低声禀道：“太子爷，皇爷方才打发人来，请太孙殿下过去一趟。”
朱允熥仿佛被钉住了，不敢动，也不敢不动。