寂静。
并非真空的死寂，而是一种充满了能量脉动、却又被某种更高秩序所约束的、近乎神圣的静谧。
“启明号”仿佛一头误闯圣殿的疲惫野兽，伤痕累累（尾部装甲有明显被侵蚀融化的痕迹，护盾发生器过载损坏了三台），喘息着悬浮在这片难以言喻的空间里。
舷窗外，映入眼帘的景象，让舰桥内所有人都忘记了呼吸，忘记了刚刚经历的生死时速，甚至忘记了身体的疲惫与伤痛。
他们仿佛置身于一座漂浮在无尽柔和光辉中的、神只居住的殿堂群。脚下（如果还有“下”的概念的话）是看不到边际的、如同液态光晕构成的“地面”，微微荡漾着涟漪。头顶，则是同样无边无际的、散发着温暖而不刺目光芒的“天穹”。
在这光之地与光之天之间，悬浮着无数巨大的建筑。它们并非由砖石或金属构成，更像是直接由凝聚到实质的纯净能量与某种未知的、半透明结晶态物质塑造而成。其风格，既有着星骸文明那种冰冷、精确、充满几何美感的线条，又融合了类似于神州上古神殿、奥术帝国浮空城、甚至地球联合未来主义建筑的恢弘与神圣感，却又超然其上。
巨大的环形回廊如同星环般层层环绕，连接着巍峨的方尖碑、多面体穹顶的神殿、以及无数悬浮的平台与桥梁。所有建筑表面，都流淌着仿佛活物般的能量纹路，散发出或青、或蓝、或金、或银、或七彩变幻的微光，彼此和谐共鸣，构成一幅无比壮丽、无比复杂、却又无比和谐的动态画卷。
而这片建筑群的中心，矗立着一座最为宏伟、直插上方光之天穹的尖塔。塔身近乎透明，内部仿佛有星河在流转，塔尖处光芒最为璀璨，仿佛与某个更高维度的存在直接相连。
这里没有太阳，没有星辰，但无处不在的柔光提供了完美的照明，也让一切细节清晰可见。
“这里……就是‘调和枢纽’？”瑟琳娜法师喃喃道，她的精神感知在这里仿佛被放大了，又仿佛受到了某种温和的压制，只能感受到一片浩瀚、深沉、却又无比“有序”与“古老”的意志海洋。
“能量读数……无法理解。”周云帆博士盯着仪器，声音干涩，“环境中的能量浓度高得离谱，但性质极其稳定、纯净，且……带有强烈的‘规则’烙印。就像……整个空间本身，就是一个巨大无比的、活着的封印阵法或者……能量调节器。”
慕容复的目光则投向了那些建筑之间，悬浮着的身影。
那些身影并非实体，更像是半透明的、由光与能量构成的灵体。形态接近人形，但更加高大、完美，细节模糊，只能看到大致的轮廓和散发着不同色泽的光芒。他们静静地悬浮在回廊上、平台边、神殿前，数量并不多，大约只有十几个，仿佛亘古以来就守卫在此。
当“启明号”闯入时，这些身影几乎同时“转头”，将无形的“视线”投向了这艘不速之客。那目光中，没有敌意，但也绝无欢迎，只有一种深邃的、仿佛能穿透灵魂的审视与评估。
“检测到高能灵体反应……能量特征……与七钥体系高度同源，但更加……纯粹和‘本源’。”负责能量分析的工程师报告，声音带着敬畏。
就在这时，一个温和、古老、仿佛直接在众人心灵深处响起的声音，回荡开来：
【检测到外来载具……能量签名：部分匹配‘守望者议会’次级权限协议……来源：未登记文明‘神州-四方’（信息同步自丙七前哨站及‘远见号’残骸记录）……】
【检测到‘织网者’熵增污染残留及‘混沌吞噬侧’侵蚀痕迹……威胁评估：低（已隔离）……】
【检测到携带‘钥匙’仿制品及微弱真钥共鸣……符合基础准入条件。】
【此乃‘永恒回廊’，‘调和枢纽’之外围。吾等乃‘议会’消散后，残留于此的‘秩序之影’与‘守护灵念’。】
【外来者，陈述你们的来意，以及……证明你们并非‘织网者’之傀儡，亦非‘吞噬者’之爪牙。】
声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
舰桥内，众人迅速交换眼神。来了，真正的考验。
慕容复深吸一口气，作为领队，他必须回应。他走到主通讯器前，调整频率，试图以意念结合语言回应（按照“远见号”协议中的建议方式）：
“尊敬的‘秩序之影’与‘守护灵念’，吾等乃神州大地与四方文明之联合探索者。激活丙七锚点，历经艰险抵达此处，非为侵略或索取，乃为寻求应对‘织网者’与‘混沌吞噬’威胁之方，守护吾等家园与文明之火种。”
他顿了顿，继续道：“吾等携带‘钥匙’，乃循上古‘守望者议会’遗留之指引与星骸坐标而来。吾等之文明，已遭‘织网者’信息渗透，‘归墟之喉’之威胁亦迫在眉睫。吾等愿继承先圣遗志，然力有未逮，故至此寻求知识与助力，以固封印，抗外敌，卫此界生灵。”
回应之后，是短暂的沉默。那些光影似乎在交流，又似乎在更深入地“扫描”和“评估”“启明号”及其乘员。
片刻后，那个古老的声音再次响起：
【言辞恳切，意志可见。然，信任需经考验。】
【‘永恒回廊’设有三关，对应‘理解’、‘掌控’、‘抉择’。】
【通过三关，可觐见‘枢纽核心’，获知议会遗留之最终信息与部分遗产。失败……则需离开，或永留于此，化为回廊养分。】
【第一关：‘理解之廊’。需派遣代表，以自身对‘秩序’、‘混沌’、‘平衡’之理解，激活回廊两侧七座‘真理之碑’，重现‘七钥本源意象’。时限：一日（以此地时间为准）。】
【可愿接受？】
考验。意料之中。
“我们接受。”慕容复毫不犹豫。他们没有退路，门外的敌人可能还在徘徊，他们必须向前。
【善。请派遣代表，踏上‘理解之廊’。无关者，可于载具内静候，不得干扰回廊运转。】
话音落下，从“启明号”前方不远处，那巨大的环形回廊上，延伸出一道由光凝结而成的阶梯，直抵舰船下方。
派谁去？
“这一关考验‘理解’，需要对七钥代表的七种本源力量有深刻感悟，并能将其意象重现。”朱子柳（通过通讯）分析道，“慕容公子对七钥接触最多，尤其是星骸与火能；瑟琳娜法师精神敏锐，擅长能量感知；青书……你新得的力量似乎与‘混沌’和‘秩序’都有牵扯，或许能有独特见解；周博士博学多识，能从文明和理论层面理解；薛先生精研生机与调和……”
“我去。”慕容复率先道，“我责无旁贷。”
“我也去。”瑟琳娜道，“我的精神感知或许能帮助沟通‘真理之碑’。”