环形大厅的侧门入口，如同地狱裂开的一道缝隙。浓稠如浆的暗紫色光芒裹挟着亵渎的吟唱与灵魂尖啸，混合着湮灭能量的腥风，扑面而来。几只守卫在门口的、形态近乎实质的黑暗阴影，如同被惊动的巢穴守卫，瞬间将狰狞的“面孔”转向了山猫小队。
“打！”
山猫的怒吼压过了令人心悸的噪音。他手中的高能手枪率先开火，一道刺目的蓝白色能量束精准命中最近一只阴影“头颅”的位置。那阴影发出一声无声的惨嚎，构成头部的黑暗剧烈翻腾、溃散，但躯干部分依旧挥舞着凝聚成镰刀状的前肢猛扑过来。
几乎同时，王凯、猴子、大刘的火力全开！能量光束、脉冲弹丸交织成网，试图阻挡这几只明显更强的守卫。小麒麟发出一声尖锐的嘶鸣，周身的淡金色混沌雾气猛地扩张，如同一个无形的力场，狠狠撞向扑来的阴影，让它们的动作出现了明显的迟滞和扭曲，仿佛陷入了看不见的泥沼。
“冲进去！别缠斗！”山猫深知时间宝贵，硬抗了一只阴影镰刀挥砍带来的冲击（动力甲发出刺耳的摩擦声），顺势前冲，合金战刀带着凄厉的破空声，将另一只阴影拦腰斩断——虽然断口处黑暗蠕动试图重组，但总算暂时解除了威胁。
小队趁着这个空档，如同尖刀般插入了环形大厅！
内部的景象比门外感知到的更加骇人。
大厅极为广阔，穹顶高悬，中央是那个直径超过五十米的巨大圆形平台。此刻平台表面所有古老的沟槽和能量导管都流淌着污浊的暗紫色光液，这些光液如同有生命的血管，搏动着汇入平台中央那个直径十余米、缓慢旋转的漆黑漩涡。漩涡深处，隐约可见更加深沉、仿佛能吞噬一切的黑暗，以及一点令人极度不安的、暗红色的、如同眼睛般的“核心”。
漩涡的边缘，空间呈现出不正常的扭曲和碎裂感，丝丝缕缕更加凝练的漆黑能量如同触须般向四周伸展，一部分没入平台下方（连接着那个被引动的“归零协议”残留），一部分则如同根须般扎入大厅周围的墙壁和地面，正是这些“根须”在不断渗出那些有意识的阴影。
十二名身披褴褛黑袍的归墟教徒，围坐在平台边缘，他们的吟唱声嘶哑而狂热，与漩涡的旋转保持着某种诡异的同步。平台中央，那名手持骨杖的高大主教，高举双臂，骨杖顶端的浑浊晶体与漩涡深处的暗红核心遥相呼应，不断将周围弥漫的湮灭能量和教徒们的精神力汇聚、导入漩涡。
仪式的能量强度，已经达到了一个恐怖的临界点。空气在哀鸣，金属在轻微震颤，连光线都被扭曲吸附。山猫他们闯入带来的微小扰动，在这庞大的能量场中，如同投入沸水的一粒冰屑，瞬间吸引了所有“注意力”。
数名外围的教徒猛地转过头，兜帽下是疯狂而空洞的眼神。他们甚至没有起身，只是抬手一指，平台边缘便立刻有七八只新凝聚的、更加凶悍的阴影脱离漩涡“根须”，尖啸着扑向入侵者！与此同时，中央的主教似乎也察觉到了干扰，吟唱声陡然拔高，漩涡旋转猛地加速了一丝！
“火力掩护！王凯，找机会打断那个拿棍子的！”山猫一边用战刀劈开一只扑上来的阴影（刀刃上传来腐蚀的滋滋声），一边朝主教的方向连续射击。但能量束在靠近主教周身数米时，就被一层浓郁的暗紫色屏障扭曲、偏转、吸收。
王凯压力巨大。他不仅要应付扑来的阴影（小麒麟竭力协助干扰），更要分心利用适格者权限，感知这个大厅的能量结构和仪式节点的薄弱处。他的目光急速扫过平台沟槽的能量流向、教徒的分布、漩涡的能量脉动……
“仪式能量场太强，硬打不行！”王凯在激烈的交火中喊道，声音被爆炸和尖啸淹没大半，“平台下方……连接‘摇篮’能源系统的接口！那里的能量流最混乱，有反噬风险！或许可以制造过载干扰！”
“指路！”山猫一刀将一只阴影钉在地上，任由其挣扎。
“平台东侧边缘，第三和第四道沟槽交汇点下方！那里的结构防护似乎最弱！”王凯快速指出位置，同时调取适格者界面，尝试远程扰动那个区域的能量阀门，但权限不足，反馈缓慢。
“猴子！大刘！压制东侧阴影！王凯，小麒麟，跟我来！”山猫当机立断，如同炮弹般冲向平台东侧。猴子和大刘立刻集中火力，将试图拦截的几只阴影暂时逼退。
东侧平台边缘，暗紫色的能量液如同沸腾的沥青般翻滚。两只守卫在此的阴影体型格外庞大。山猫眼神一厉，悍然启动动力甲的短途喷射，速度暴增，合金战刀划过一道冷冽的弧光，将一只阴影劈开，同时硬抗了另一只的爪击，肩膀装甲火星四溅。他借势翻滚到王凯所指的沟槽交汇点。
“这里！”王凯紧随而至，半跪在地，将手掌直接按在滚烫的金属平台上。适格者权限强行渗透，试图绕过防御，接触下方那混乱的能量节点。“需要一点时间！能量流抗拒很强！”
小麒麟挡在王凯身前，对着扑来的阴影和试图靠近的教徒发出威慑性的咆哮，混沌气息如同激流般冲击着周围，制造出一片短暂的混乱区域。
时间一秒秒流逝。大厅中央，漩涡又扩大了一圈，暗红核心的脉动更加有力，整个“摇篮”的震颤都加剧了。主教的吟唱几乎变成了嘶吼，骨杖上的晶体光芒大盛。
“快点！”山猫守在王凯身边，战刀和手枪不断格挡、射击，击退一波又一波的阴影和零星射来的黑暗能量箭矢。动力甲警报频发，能量和结构完整性都在飞速下降。
“找到了！一个松动的次级调节阀！”王凯额头青筋暴起，精神力疯狂输出，通过权限强行撬动那个深埋在平台下的古老阀门，“但是……需要反向注入一股高强度的、有序的能量流，才能引发紊乱！我权限不够直接调用‘摇篮’能量！”