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深秋的寒意彻底笼罩关中平原时，来自遥远南方的、第一批经过特殊渠道辗转送回的情报，终于抵达咸阳，被呈递到嬴政的案头。
这些情报并非以正式的军报形式，而是混杂在商队货物、私人信件乃至不起眼的土产包裹中，经过黑冰台外围据点层层筛选、解码，最终誊抄在轻薄坚韧的的“安秦纸”上，汇集成册。
嬴政在暖阁中，就着明亮的宫灯，仔细翻阅。
看着看着，眉头却微微蹙了起来。
情报的内容，与他预想的颇为不同。没有多少关于楚国军队驻防、将领调动、城防虚实的硬性信息，反而充斥着大量琐碎、细致，甚至有些“鸡毛蒜皮”的细节：
“郢都西市，粟米价较上月涨三成，盐价平稳，然有私盐贩暗中活跃，价廉而质次。”
“洞庭君封地，今岁渔获颇丰，然税吏征缴加倍，渔户怨声载道，多有藏匿。”
“江东会稽郡，去岁水患后，官府赈济不力，今冬饥民结伙为盗，劫掠乡里富户，当地县尉弹压不力。”
“云梦泽边缘村落，瘴气重，村民多患‘水蛊’之疾（血吸虫病），腹大如鼓，十户九病，官府不闻不问。”
“楚王宫近日采买增多，似为冬至大祭准备，然有内侍私下抱怨，用度不及往年三成……”
“项氏封地，青壮多被征调操练，田亩荒芜，老弱妇孺耕作艰难，有老农言‘不如去岁’……”
诸如此类，林林总总，涉及物价、赋税、民生、疫病、地方治理、贵族动向、乃至宫廷用度，却唯独少见明确的军事部署。
嬴政放下手中的情报册，抬眼看向坐在对面软榻上、正就着一盏小炭炉烤栗子、剥得指尖微黑的燕丹。
“丹，”嬴政屈指敲了敲那本册子，语气带着疑惑与探究，“你这些‘豆兵’传回的消息……倒是详尽。然，多为市井庶民之琐事，于军情攻伐，助益似乎……有限？”
他顿了顿，看向燕丹：“此类探听市井、收买内线、传递消息之事，黑冰台经营多年，亦能为之，或许更为老练。何须你耗费如许心血，专门训练这万人‘豆兵’，潜入楚地？仅为此等消息？”
燕丹刚好剥出一颗完整的、金黄油亮的栗子肉，闻言，顺手就递到了嬴政嘴边。
嬴政下意识张嘴接了，温热的栗肉在口中化开甜香。
燕丹这才拍了拍手上的灰，又拿起一块湿布巾擦了擦手，不慌不忙地将嬴政面前那本摊开的情报册拿过来，合上，然后——在嬴政略微愕然的目光中——开始慢条斯理地，将册子沿着中缝，一下一下，对折，再对折，最后折成了一个歪歪扭扭的、巴掌大的“纸方块”。
“黑冰台自然能做，而且做得很好。”燕丹把玩着那个纸方块，声音平和，“但他们更像最精锐的斥候、最隐秘的刺客、最灵敏的耳目。”