嘶鸣声在身后和两侧的管道、通风口中回荡、叠加，如同无数把锈蚀的锯子在摩擦着金属与混凝土的骨骼。这不是有组织的追击号令，而是某种扭曲的共鸣——被惊动的“载体”们，通过它们与“饥溺者”共同的规则连接，将各自的痛苦与躁动相互传递、放大，形成了一张无形的、充满恶意的感知网。
“加速！不要回头！”林婉的声音在通讯频道里斩断犹豫。队伍以近乎奔跑的速度在宽敞起来的通道内推进，战术靴踩踏地面的声响在空旷环境中显得格外突兀，但此刻已顾不上隐蔽。
凯勒布的战术目镜上，从陆明信息中提取出的简略地图与实时环境扫描不断比对、修正。代表他们位置的绿点，正沿着一条曲折但大致向下的主通道，快速接近地图上那个醒目的红色标记——“核心屏蔽腔入口及控制室”。
“前方五十米，通道尽头左转，然后是一段向下的螺旋坡道，坡道底部就是控制室所在的前厅！”凯勒布边跑边同步信息，“但根据生命与规则活动扫描……坡道区域有**高密度反应**！至少有四个，不，可能是五个以上的‘载体’信号，聚集在那里，规则扰动读数极强！”
“它们在守门。”林婉瞬间做出判断，“‘饥溺者’知道我们要干什么。沈岩，准备好！你的共鸣可能是我们突破这道防线的唯一钥匙！”
沈岩咬紧牙关，在奔跑中将意识持续沉入那片信息星海。刚才与第一个“载体”的短暂对抗，像是一把钥匙，打开了他对“火种”秩序共鸣更深层的感知门扉。他能更清晰地“触摸”到那种独特的频率——坚韧、温暖、像深海中的恒定地热，又像永不熄灭的遥远篝火。同时，陆明描述中那些早期研究者的“希望与勇气”，在他的想象中被赋予了一种更具体的质感：是实验室中彻夜不眠的灯光，是数据突破时的短暂欢呼，是对抗未知时彼此扶持的肩膀……这两种“秩序”虽然来源不同，但内核中都包含着“向前”与“守护”的意志。
他在尝试，将“火种”的恒定守护之意，与早期研究者探索光明之心，进行一种精神层面的“调谐”。不是改变“火种”的本质，而是引导其波动，去“模拟”或“呼应”那种更初始、更纯粹的理想主义回响。这个过程异常耗费心力，如同在激流中试图稳住一根敏感的音叉，并让它发出特定音调。
顾临渊紧跟在沈岩身侧，手中的便携监测仪上，显示着沈岩的脑波图谱。图谱线条正从剧烈波动逐渐趋向一种有规律的、带着特定频率峰值的振荡。“他的意识正在主动适应和构建某种稳定共鸣模式……但负荷很大。必须尽快抵达控制室，长时间维持这种状态会对他的精神造成不可逆的压力。”
通道尽头就在眼前。左转之后，一条宽约三米、倾斜向下的螺旋坡道出现在众人面前。坡道墙壁是粗糙的混凝土，头顶是裸露的管道和线槽，每隔一段距离有一盏早已损坏的防爆灯。而此刻，在坡道上方残存应急灯微弱的红光映照下，坡道中段的情景让所有人心中一沉。
五个身影，静静地立在坡道上，挡住了去路。
它们都穿着破旧的研究服或防护服，形态各异，但都呈现出那种标志性的青灰色皮肤与暗红色纹路。有的肢体明显扭曲变形，比如一个颈部断裂般歪着头，另一个手臂关节反转；有的相对“完整”，只是静静站立，深陷的眼眶中暗红漩涡缓缓旋转。它们没有嘶吼，没有躁动，只是站在那里，如同五尊从地狱熔炉中打捞出来的、充满怨毒与痛苦的雕像。
然而，更令人不安的是它们彼此之间的“联系”。肉眼可见的、蛛丝般的暗红色能量细线，如同有生命的血管或神经索，从它们的背部、头顶或胸口延伸出来，在空气中若隐若现，相互连接，最终在它们上方约两米处，汇聚成一个模糊的、不断蠕动变化的暗红色能量团。那能量团散发出的规则扰动，比单个“载体”强大数倍，并且带着一种更加阴冷、更具侵蚀性的意志。
“集群……它们通过‘饥溺者’的规则网络形成了临时集群！”凯勒布的声音带着震惊，“那个能量团是它们集体痛苦与扭曲规则的聚合体，可能具备更强的防御和攻击能力！物理突破难度倍增！”
林婉迅速观察地形。坡道狭窄，不利于展开，向上仰攻更是劣势。对方居高临下，还有那个诡异的聚合能量团……
“不能硬冲。”她果断下令，“张锐，王宁！投掷烟雾弹和震荡弹，干扰它们的感知和集群连接！其他人，准备在烟雾掩护下，分两组沿坡道两侧墙壁快速突进，目标——**分散它们，优先破坏连接能量团！** 沈岩，在烟雾弹爆开三秒后，尝试用共鸣冲击那个聚合能量团，干扰其稳定性！”
“明白！”
两名队员迅速取出特制弹药。烟雾弹并非普通烟雾，内部混合了微量的规则干扰粉尘和强光剂，能在短时间内扰乱多种感知方式。震荡弹则是为了制造物理冲击和巨响，干扰可能存在的听觉或震动感知。
“投掷！”
两枚弹体划过弧线，落在坡道中段守卫们脚下。强光与浓密的灰白色烟雾瞬间爆开，吞噬了五个“载体”的身影，同时也遮蔽了上方那个暗红色能量团。紧接着，沉闷的震荡波扩散开来，激起一阵灰尘。
“就是现在！”林婉低喝。
沈岩深吸一口气，将全部精神集中在刚刚构建起的共鸣频率上。他不再试图精细控制，而是将那股混合了“火种”守护与早期理想回响的秩序波动，如同无形的冲击波，朝着烟雾中感知到的、那个最浓烈扭曲的规则源头——聚合能量团——狠狠“推”了过去！
没有声音，但一股无形的涟漪在规则层面荡开。烟雾之中，传来一声尖锐的、仿佛无数玻璃同时被刮擦的嘶鸣，来自那个聚合能量团！暗红色的光芒在烟雾中剧烈闪烁、明灭不定，那些连接“载体”的细线也出现了明显的波动和紊乱。
“冲！”林婉和凯勒布各带一组，紧贴坡道两侧墙壁，如同离弦之箭般冲入烟雾。
烟雾中视线极差，但战术目镜的多模式成像勉强勾勒出目标的轮廓。五个“载体”似乎受到了聚合体被干扰的影响，动作出现了不同程度的僵直和混乱，彼此间的协调性大减。
林婉小组的目标是左侧两个“载体”和它们连接的能量团根部。林婉身先士卒，在接近目标的瞬间，矮身避开一只胡乱挥来的利爪，手中的战术刀灌注“净焰”，精准地刺向连接其中一个“载体”背部的暗红色能量细线！同时，另一名队员的枪口喷出火焰，实体弹丸近距离轰击另一个“载体”的膝关节。
凯勒布小组则对付右侧三个。凯勒布没有近战，他手中的是一种特制的、发射高张力纳米切割网的装置。在烟雾中锁定目标后，他扣动扳机，一张几乎看不见的细网射出，瞬间缠绕住两个距离较近的“载体”，纳米丝线在收紧时释放微弱电流并试图切割那些能量细线。第三名队员则用霰弹枪模式的武器，对着上方能量团最明亮处连续轰击，虽然大部分能量被偏转，但冲击力进一步加剧了其紊乱。
战斗在狭窄的坡道、烟雾和混乱中爆发。失去了集群协调的“载体”个体，威胁度下降，但依然凶悍。它们凭借被强化后的身体和本能进行攻击，利爪划破空气，发出凄厉的哨音。一名“潜影”队员的肩甲被擦中，留下了深深的凹痕和腐蚀痕迹。
沈岩在顾临渊的保护下，停留在坡道入口附近。他脸色苍白，持续维持着共鸣冲击对精神消耗极大，但他能感觉到，那个聚合能量团正在变得不稳定，对“载体”的控制力在减弱。他咬紧牙关，努力从“火种”印记中汲取更多的力量，不是蛮力，而是那种深沉的、源源不绝的“坚持”的意志。
突然，烟雾中那个聚合能量团发出了最后一声不甘的、充满扭曲痛苦的尖啸，然后如同被戳破的气球般，猛地向内收缩，随即爆散成无数暗红色的光点，迅速湮灭在空气中。连接五个“载体”的能量细线也同时断裂、消散。
失去了聚合体支撑的“载体”们，动作瞬间变得更加迟缓和僵硬，眼中暗红漩涡的光芒也黯淡了许多，仿佛失去了主心骨。
“好机会！全力解决它们！”林婉抓住战机，战术刀如同毒蛇，刺入面前“载体”的眼眶，搅动，然后迅速抽出，带出一股粘稠的黑红色物质。其他队员也纷纷加大攻击力度。
失去了集群优势，这些“载体”在特勤组有针对性的攻击下，陆续被摧毁，化为灰烬和结晶碎片。
烟雾渐渐散去。坡道上躺着一片狼藉，还有散落的暗红色结晶。所有人都喘着粗气，身上或多或少带着伤和污迹，但好在无人减员。
“快！继续向下！”林婉甚至没有时间让队伍稍作休整。她知道，刚才的动静和聚合体的毁灭，必然引起了更深处“饥溺者”本体的剧烈反应。
队伍继续沿螺旋坡道向下。坡道底部，空间豁然开朗，是一个约百平米大小的圆形前厅。地面和墙壁都是厚重的金属合金铸造，布满了复杂的电路接口和已经失效的指示面板。前厅正对面，是一扇极其厚重的、看起来像是银行金库门与核设施气密门结合体的圆形密封门。门上没有任何把手或锁孔，只有一个嵌入墙体的、布满灰尘的控制台。门体中央，蚀刻着一个醒目的、倒置的泽农计划徽记——正如陆明所言。
这就是核心控制室的入口。
然而，前厅内并非空无一物。在密封门两侧，各站着两个“载体”。但与之前遇到的都不同，这两个“载体”身上穿着的防护服相对完好，甚至还能看出等级标识。它们的身体没有明显扭曲，只是皮肤青灰，纹路深红，静静地站立着，如同门神。但它们散发出的规则波动，却更加内敛、更加凝实，带着一种沉淀已久的、冰冷的死寂。
而在密封门正前方，控制台旁边，还蜷缩着一个身影。
那是一个穿着沾满污迹白大褂的人形，背靠着控制台坐着，头颅低垂，长发披散，看不清面容。她（从身形判断）怀里似乎紧紧抱着一个扁平的金属箱。这个身影没有散发出“载体”那种强烈的攻击性和规则扰动，反而有一种……奇异的“空洞”感，仿佛只剩下一具空壳，但又隐约残留着一丝极其微弱的、与众不同的波动。
“两个高阶守卫……还有一个未知存在。”凯勒布迅速扫描，“两个守卫的规则读数极高，可能保留了更多生前能力。那个坐着的……生命体征近乎于零，规则读数非常微弱且奇怪，无法判断是敌是友，或者只是……残留物。”
林婉目光如电，扫视全场。控制台近在咫尺，但两个高阶守卫绝不会让他们轻易靠近。而那个未知的存在，是变数。
“沈岩，还能进行共鸣冲击吗？针对那两个守卫。”林婉问。
沈岩扶住墙壁，努力平复翻腾的精神海。刚才的消耗远超预期，他现在太阳穴突突直跳，视线都有些模糊。“可以……但强度可能只有刚才的一半左右，而且需要一点时间准备……”
“一半也够了。顾医生，给沈岩用一支精神稳定剂和浓缩能量补充剂。”林婉当机立断，“凯勒布，我们制定快速突破方案。必须在‘饥溺者’更猛烈的反扑到来前，打开这扇门！”
就在此时，那个一直蜷缩在控制台旁、抱着金属箱的身影，忽然极其轻微地动了一下。
这个微小的动作，却让所有人的神经瞬间绷紧！枪口齐刷刷地指向了她。
她缓缓地、极其艰难地抬起了头。
那是一张中年女性的脸，同样苍白灰败，布满疲惫和痛苦的痕迹，但令人惊异的是，她的眼睛——竟然还保留着人类的形态，虽然瞳孔涣散无神，眼白布满血丝，却并未被暗红漩涡取代。她的眼神空洞地望着前方，嘴唇微微翕动，发出微弱到几乎听不见的气流声。
“陆……陆明……”两个字，如同风中残烛，断断续续地飘出。
众人都是一怔。她认识陆明？
紧接着，她似乎用尽了全身力气，将怀里的金属箱子往前推了推，动作带着一种固执的守护意味。“数据……最后的数据……不能……被污染……给他……”
然后，她的头再次无力地垂下，仿佛最后一点生机也随之消散，重新变回了那具空洞的躯壳。只有那只手，还紧紧地按在金属箱上。
“她是……早期研究员之一？陆明的同事？”凯勒布惊疑不定，“她似乎……没有完全被转化？或者说，转化被某种力量中断或抵挡了？”
林婉迅速权衡。这个女研究员（暂时如此判断）看起来暂时没有威胁，甚至可能提供了关键物品（数据箱）。但两个高阶守卫虎视眈眈。
“先解决守卫！”林婉压下疑惑，“沈岩，准备！其他人，听我指令，集中火力先攻击左侧守卫！凯勒布，你和我负责右侧，牵制！”
沈岩接过顾临渊递来的注射器，将冰凉的药剂推入颈侧。一股清凉感和细微的刺痛弥漫开来，暂时压制了精神的疲惫和刺痛，补充的能量让他感觉稍微好受了些。他再次凝聚心神，共鸣的频率重新在意识中构建、强化，目标锁定左侧那个散发着更强烈冰冷死寂气息的高阶守卫。
“共鸣——释放！”