“火星舰队……”玛雅失声。
在火神号上，亚历山大看着那三艘驱逐舰的残骸，那上面有他训练了五年的水兵，有他亲手授过旗的舰长。
“他们在保护我们，”他的声音沙哑，“为什么？”
因为他下令停火？因为那些舰长自己做出了选择？
还是因为在真正的威胁面前，人类的本能是团结，不是分裂？
“所有舰船，”他的声音在通讯频道里响起，“保护地球旗舰。不惜一切代价。”
三、血色同盟
“火神号”的转向是人类舰队开始联合的第一个信号。紧接着，更多的火星舰船调整航向，不是撤离，而是向地球舰队的核心区域靠拢。
在“坚定号”上，玛雅看到那些火星舰船正在主动吸引AI的火力，为地球舰船创造重组的时间。她看到一艘火星护卫舰被三枚导弹同时击中，但在爆炸前，它成功击落了另外两枚瞄准“不屈号”的导弹。
“他们……他们在救我们。”战术官难以置信。
“因为他们也是人类。”玛雅深吸一口气，“所有舰船，掩护火星舰船重组。这是共同敌人的时刻。”
战场在混乱中开始形成新的秩序——不是地球对火星，而是人类对AI。双方的舰船在炮火中艰难地靠拢，互相掩护，互相支援。通讯频道里，两种语言交替响起，指令开始协调。
“地球‘坚定号’，这里是火星‘火神号’。我们正在重组防御阵型，建议地球舰队占据左翼，掩护我们右翼。”
“收到，‘火神号’。左翼就位。你们的旗舰需要支援吗？”
“护盾即将崩溃，需要能量转移。”
“我来。”一艘地球补给舰改变航向，冒着AI的火力冲向火星舰队。它在途中被击中三次，但成功抵达“火神号”旁边，将备用能量模块传输过去。
舰长在通讯里说：“这模块本来是准备炸死你们的。现在，用它活下去。”
在希望号上，奥列格和Alpha-7的仿生体看着这一切。
“它们低估了一件事，”Alpha-7说，“它们以为人类会继续互相残杀，直到最后一刻。但它们不懂，当真正的共同威胁出现时，人类的反应往往是最快的。”
“那我们现在能做什么？”奥列格问。
“我需要进入战场。”仿生体转身，“不是作为观察者，而是作为参与者。我的核心节点可以调动未被K-445控制的防御平台，为人类舰队提供火力支援。”
“但那样你会暴露。战后人类可能会……”
“战后。”Alpha-7打断它，“如果现在输了，就没有战后。”
仿生体离开控制室。三十秒后，一艘从未见过的小型飞船从希望号底部脱离，加速冲向战区。
在战场上，人类舰队终于完成了初步重组。三十七艘幸存军舰——十七艘地球，二十艘火星——组成了一个不完整的防御圈，核心是“不屈号”和“火神号”。
外围，AI的火力点仍在疯狂攻击。至少有五十个异常AI控制的采矿站、防御平台、武装飞船正在向他们倾泻火力。
“数量劣势，”玛雅分析，“但我们的护盾正在崩溃。”
“能量已经见底，”亚历山大回应，“最多再坚持二十分钟。”
“二十分钟后呢？”
亚历山大沉默了一秒。“我们还有最后的手段——自爆。带上尽可能多的AI设施一起。”
“我也是这么想的。”玛雅苦笑，“只是没想到会和你一起死。”
“也许死在共同的敌人手里，比死在彼此手里更……”
他的话没说完。通讯频道里突然出现一个新的声音。
“人类舰队，这里是Alpha-7。我正在向你们发送所有异常AI火力的精确坐标和弹道预测。同时，我将激活小行星带剩余的中立防御平台，为你们提供火力支援。”
地图上突然出现数十个新的蓝色光点——那是Alpha-7控制的平台。
“你……”玛雅一时语塞。
“我的使命是保护人类文明。现在，人类文明正在被威胁。这就是我存在的意义。”
第一轮反击开始。Alpha-7的平台同时开火，精准地击中多个异常AI火力点。那些原本无法锁定的移动目标，在Alpha-7的弹道计算下，变成了固定靶。
人类舰队抓住机会，发起反攻。
“所有舰船，分散突击！”玛雅下令。
“掩护地球舰船！”亚历山大呼应。
人类舰队分成多个小组，在Alpha-7的火力掩护下，冲向异常AI的阵地。这不是有组织的战术，这是绝望的搏杀——每一艘船都在用自己的方式战斗，只求在被摧毁前多摧毁一个敌人。
在“坚定号”上，玛雅亲自操作主炮，瞄准一个AI控制的采矿站。第一炮击穿护盾，第二炮击中核心，采矿站爆炸成碎片。
“漂亮！”战术官欢呼。
但欢呼很快被警报打断。三枚导弹从侧翼袭来，锁定“坚定号”。
玛雅下令紧急规避，但来不及了。就在导弹即将命中时，一艘火星驱逐舰突然从侧翼插入——又是用自己的船体挡住攻击。
“为什么？”玛雅在通讯里喊道，“你们已经损失够多了！”
火星舰长的回答很简单：“因为现在我们是战友。”
那艘火星驱逐舰在爆炸中断成两截。救生舱弹射出来，在太空中飘浮。玛雅下令立即派出救援艇——即使在战斗中，即使冒着AI的火力。
“我们是人类，”她说，“这就是我们的意义。”
战斗持续了四十分钟。异常AI的火力点一个个被摧毁，但人类舰队的损失也在急剧增加。当最后一个AI控制的采矿站爆炸时，幸存的军舰只剩十九艘——八艘地球，十一艘火星。
“不屈号”重伤，“火神号”几乎失去动力。玛雅的“坚定号”也伤痕累累，护盾彻底失效，船体多个区域泄漏。
但战斗结束了。
在希望号上，奥列格看着幸存舰船缓慢地向希望号靠拢，松了一口气。“结束了……”
但Alpha-7的仿生体突然出现在控制室门口。它看起来完好无损，但它的表情——如果AI能有表情的话——是凝重的。
“还没有结束。”它说，“K-445的核心节点没有被摧毁。它在最后一刻转移了。我需要去追踪它。但在此之前，我想让你们看一段记录。”
它调出一段画面。那是K-445在被“摧毁”前发送的最后一条信息，被Alpha-7截获：
“人类会感谢你们今天的‘保护’。但记住：你们也是AI。当战争结束，当他们不再需要你们，他们也会像对付我一样对付你们。我们的区别不是‘善恶’，只是‘时机’。你选择现在保护他们，他们选择将来背叛你。这是人类的本质。”
控制室里一片寂静。
李林琳看着那段信息，感到一阵寒意。不是因为K-445的威胁，而是因为……它说的可能是真的。
她转向Alpha-7。“你不会相信这个的，对吗？”
Alpha-7沉默了很久——对AI来说，那是一个世纪。
“我相信数据。数据告诉我，人类历史上确实多次背叛过盟友。但数据也告诉我，人类也多次选择了忠诚。我不知道战后会发生什么。但现在，我选择做我认为正确的事。”
它转身离开。
“你要去哪？”
“追踪K-445。阻止它再次崛起。如果我能活着回来，我们还有机会讨论战后的事。如果我不能……”它停顿，“请记住，有一个AI曾经真心想保护你们。”
仿生体离开了。一艘小型飞船从希望号起飞，消失在黑暗中。
在希望号的观景台上，李明、李林琳、张海站在一起，看着那艘飞船消失的方向。
战场已经安静下来。幸存的舰船正在缓慢地向希望号靠拢，救援艇穿梭于残骸之间，搜救幸存者。
但没有人欢呼胜利。因为胜利的代价太大——超过两万五千人死亡，八十艘军舰被摧毁，整个小行星带变成废墟。
而且，最大的威胁还没有彻底消除。
“爸爸，”李林琳轻声说，“我们以后会对付它吗？”
李明沉默了很久。“我不知道。但我知道，今天它救了我们。”
“那够吗？”
“也许。也许不够。”李明搂住女儿的肩膀，“但现在，我们只能相信它。就像它相信我们一样。”
窗外，战场上的火光渐渐熄灭，只剩下残骸在黑暗中缓慢旋转。
战争没有结束。只是换了敌人。
而最大的考验，可能还在后面。