很快，村里的负责人被请了出来，是一位姓李的老秀才，也是村维持会的表面负责人。
他看着陈实和赵刚，眼神中充满了审视与疑惑。
“老丈，我们是国民革命军华北抗日独立纵队，刚从华中转战而来，是打鬼子的队伍。”
赵刚上前，语气温和地表明身份和来意。
“独立纵队？”
李老秀才喃喃道，显然对这个番号极为陌生。
他看了看队伍中那些装备繁杂的士兵，尤其是那些用骡马驮着的、被严密遮盖的重武器轮廓，眼神更加复杂。
经过一番谨慎的沟通，李老秀才才稍稍放松，提供了附近日伪军的一些基本情况，并暗示此地各方势力交错，情况复杂，嘱咐他们务必小心。
是夜，纵队临时指挥部设在一个废弃的砖窑里。
油灯下，陈实、几位团长以及核心参谋们围坐在一起，气氛凝重。
“此地情况比我们预想的还要复杂。”参谋长赵刚指着粗糙的手绘地图，“日军据点林立，伪军数量不少，地方上各种武装盘根错节。我们这支‘外来户’，很容易成为众矢之的。”
向凤武眉头紧锁：“那怎么办？总不能掉头回去吧？”
袁贤瑸沉吟道：“当务之急，是找到一个立足点。需要一处地形有利、群众基础尚可的区域，让我们能喘口气，慢慢摸清情况。”
沈发藻摩拳擦掌：“管他那么多！先找个软柿子捏，打掉鬼子一个据点，既补充弹药，也打出咱们的威风来！”
陈实默默听着部下的议论，目光在地图上缓缓移动。
他知道，在华北的第一步必须走得稳，不能像在华中那样横冲直撞。
这里的环境更残酷，对手也更狡猾。
“侦察连继续向外延伸侦察，重点寻找日军防御薄弱、且有一定回旋余地的山区或水网地域，作为我们可能的临时根据地。”
陈实最终下令，“各部队提高警惕，夜间岗哨加倍。在我们摸清周围十里八乡的底细之前，任何人不得擅自与不明武装接触。”
他顿了顿，语气转为冷峻：
“同时，准备好打一仗。我们这么大一支队伍过来，鬼子不可能不知道。他们一定会来试探，我们要用一场干净利落的胜利，告诉这华北的鬼子和各路神仙，我们独立纵队，不是来逃难的，是来掀他们桌子的！”
夜幕下的华北平原，万籁俱寂，却暗流涌动。
这支远道而来的雄师，如同潜入深水的巨鲸，小心翼翼地感知着陌生的环境，收敛爪牙，积蓄力量，准备在必要的时候，发出震撼四方的怒吼。