“十五分钟够了。”张玄清从袖中取出八面阵旗，分别交给八名队员，“按八卦方位布阵。苏半夏，你执掌阵眼，用这个。”
他递给苏半夏一枚玉印——那是天师府的信物，内部储存着他预先注入的一成道力，能暂时提升执印者的精神力，更好地操控阵法。
“记住，阵法启动后，无论钟楼里传出什么声音、出现什么景象，都不要分心。你们的任务是封锁，不是参战。”
“明白！”众人齐声应道。
张玄清深吸一口气，迈步走向钟楼。
踏入广场的瞬间，周围悬浮的历史碎片突然加速旋转。成千上万的黑暗场景向他涌来，无数声音在耳边嘶吼：
“陛下！武氏当诛！”
“杀！一个不留！”
“饿……给我吃的……”
“救命！我不想死！”
负面情绪的洪流几乎要将意识冲垮。张玄清咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。识海中，传承之书爆发出璀璨金光，真实之钥的权能展开，在他周围形成一道真理屏障。
“历史已成定数，何必反复重演。”他朗声道，“尘归尘，土归土。散！”
金色波纹扩散，所过之处，历史碎片纷纷定格，然后像肥皂泡一样破碎。但更多的碎片从钟楼中涌出，无穷无尽。
张玄清不再停留，加快脚步。每走一步，脚下的黑色晶体就裂开一道缝隙，从缝隙中伸出苍白的手臂试图抓住他的脚踝。他视若无睹，金光护体，那些手臂触碰到金光的瞬间就化为飞灰。
三十米、二十米、十米……
终于，他来到钟楼大门前。
这是一扇高三米、宽两米的红木门，门上雕刻着百鬼夜行的图案。此刻，所有鬼怪的眼睛都在发光，死死盯着来人。
张玄清抬手，按在门上。
“开。”
门开了。
门后不是想象中的楼梯间，而是一个巨大的、倒置的空间。地面是天花板，天花板是地面，楼梯以不可能的角度扭曲盘旋。在空间的中心，袁天罡缓缓起身，转过身来。
他的脸终于清晰——那是一张中年男子的面容，五官端正，但双眼是纯粹的白，没有瞳孔。更诡异的是，他的脸上同时呈现出年轻、中年、老年三种状态的特征，仿佛时间在他身上失去了线性。
“张玄清，你比预计的早到了二十七分钟。”袁天罡开口，声音重叠着三个不同的音调，“看来魂印阁的污染没能困住你太久。”
“你在等我？”张玄清步入倒置空间，身体自动适应了这里的重力规则，稳稳站在“天花板”上。
“当然。三钥齐聚需要三位持钥者。”袁天罡微笑，“你是真实之钥，我是文明之钥，还差一个生死之钥。不过没关系，等你那位灵身在龙门完成仪式，生死之钥自然会现世。届时……三钥齐聚，门就会打开。”
“什么门？”
“连接‘永恒’的门。”袁天罡张开双臂，周围的空间开始浮现出无数历史画面，但这一次不是黑暗场景，而是文明最辉煌的时刻——大唐万国来朝、宋朝文化鼎盛、明朝七下西洋……
“归墟要吞噬的不是毁灭，而是‘终结’——文明的终结，历史的终结，时间的终结。”他的声音变得狂热，“但如果我们主动打开门，迎接终结，就能在终结中获得永恒。所有的文明、所有的历史、所有的生命，都将融为一体，再无生老病死，再无兴衰更替。”
“那和死亡有什么区别？”张玄清冷冷问道。
“区别在于，死亡是终结，而永恒是超越。”袁天罡伸出手，“张玄清，加入我。你有真实之钥，能看破虚妄；我有文明之钥，能承载历史；再加上生死之钥，我们就能真正打开那扇门。届时，你我都将成为永恒的一部分——”
话音未落，张玄清已经出手。
一道金色符箓从他袖中飞出，在空中化作三十六柄光剑，组成剑阵刺向袁天罡。
“看来是谈不拢了。”袁天罡叹息，抬手一挥。
周围的历史画面瞬间凝固，化作实体屏障挡在身前。光剑刺入屏障，发出刺耳的摩擦声，每一柄剑都在与一段历史对抗。
战斗，正式开始。
而在钟楼外，苏半夏看到钟楼的所有窗户同时爆发出刺目的白光。她握紧玉印，对队员们大喊：
“准备——阵法启动倒计时！”
倒计时：“647:48:17:22”
永夜城的决战，龙门石窟的仪式，同时进入关键时刻。