中平二年，八月，帝罢皇甫嵩后，三辅之地大乱，北宫伯玉攻城掠地，直逼潼关，满朝文武俱惊，遂以司空张温为车骑将军，西征北宫伯玉。
司空之职因此出缺，洛阳朝堂清浊之争再起。
然帝虽贪婪并非昏聩，特进杨赐为司空。
九月，此诏传入丹阳，身为杨赐门生的郡守童恢精神振奋，反观丹阳都尉焦矫则收敛了几分骄纵。
与此同时，此消息也已传入了扬州刺史部。
新建茅草屋中，荀彧正在与甘宁、于禁、张合、潘凤等将，以及众亲卫，讲述《吕太后本纪》，关于刘姓宗室与外戚集团生死博弈的旧事。
他口中虽然授课，脑海中却联想到了杨赐重任三公之事，心中暗忖：三公已尽属清流，洛阳恐怕要起风云了。
这时，堂下潘凤听讲——留侯张良功成名就，绝食修道，为吕太后所请，方息修道之心，重参朝政。
他脑海中闪过，前几日三娘接入刺史部的几个道人面容，以及自己亲眼所见的奇门异术，不由心中疑惑，遂开口问道：“文若先生，世间真有鬼神乎？”
荀彧闻言肃容道：“鬼神之事，存乎一心，子不语怪力乱神，非谓其无，乃因治国在明德，而不在幽玄，然——”
说到此处，他话锋一转，微微一笑：“彧愚见，诸君曾为游侠儿，若世间真有鬼神，又怎会有如此多的不平之事，留待诸君行侠仗义？”
张合闻言笑道：“先生此话在理！吾等征战沙场，杀人无数，可曾见恶鬼索命？”
亲卫长孟威疑惑道：“若是没有鬼神，前日吾等亲耳所闻的鬼神之音，从何而来？”
柳猴儿闻言瘪嘴道：“孟兄莫被那玄鸣子诓骗，昔日那乌角先生就用戏法诓某，说甚敖青是鬼神擒拿。岂料吾等一审讯才知，那敖青原是乌角先生用蒙汗药麻翻的！那玄鸣子定然也是用了什么鬼把戏！”
潘凤一瞪眼道：“鬼神之音且不说，那益州百灵公，豢养的五色玄鸟，能口吐人言，却是吾等亲眼所见，这可做不得假。”
但见甘宁哈哈大笑：“锤子的玄鸟哦！那厮是在熟人面前吹牛皮！某只是不知主公谋划，不好当众戳穿那厮而已！潘兄有所不知，那鸟唤做鹦鹉，某早在巴郡富商家中便见过，本就是能言之鸟也！”
潘凤不信，又道：“那玄机子呼风唤雨之术又怎讲？亦是吾等亲眼所见！”
众人冥思苦想，却听于禁沉吟道：“该是观天象之术，师君曾与某提及：朝霞成绮，飒风倏转，燕雀巡檐，蛙鼓吹频，蚁迁穴以避湿，蛛辍网而待晴，皆乃骤雨之兆，想来那璇玑子精通此道，早知有雨，故能‘唤’之。”
众人闻言恍然，皆知如今于禁师从元卓先生，只因刺史部到此，于禁才领八百会稽郡兵前来护卫，元卓先生学究天人，所言定然有理。
荀彧则笑而不语，坐看众将拆穿道门几人的把戏。
但见潘凤闻言，怒而拍案：“娘的！原来尽是装神弄鬼之徒！也不知主公要彼等神棍何用？”
这时，秦弘大步闯入茅草屋，脸上带着几分兴奋：“众位弟兄，东莱水军斥候来报，言主公将至港口，令吾等遣人前去港口引路，那清虚子却言，彼已遣分身前往恭迎——”
说话间，他脸上带着几分戏谑：“某已让弟兄将其看住！众弟兄可愿随某一道去盯着此人，看彼如何在吾等眼皮子底下耍花招！”
众人两眼放光，纷纷转头看向荀彧，只见荀彧微微一笑：“今日讲史，便到此处吧。”
众人闻言当即欢呼，是摩拳擦掌，携手而出，秦弘在前带路高呼：“众位弟兄，到了偏厅，都把眼睛放亮些！”
“那还用说！”
少顷，众人来到一处夯土新围的院中后，是直奔简陋的偏殿。
只见张翼、左慈、葛洪与四个道人，谈笑黄老之学，其中便有一山羊胡的中年瘦道人，正是秦弘口中的清虚子，旁边还有几个秦弘麾下的亲卫在“端茶倒水”。
那清虚子见众人连袂而来，猜到来意，却也不恼，微微扶须：“诸君皆来观贫道神通乎？”
但见柳猴儿机敏上前，抱拳赔笑：“吾等闻主公归来，特来等候，顺道一睹道长神通，也好涨涨见识。”
……
另一边，闽江入海口，海风裹着咸湿水汽扑上码头，一支船队在岸边停靠，郑益和十余青衫儒生正在指挥着甲士搬卸老儒生半生心血。
王豹搀扶着老儒生踏过栈桥木板，太史慈则扶母亲，而岸边身披重甲的典韦，虎目环顾着港口四周络绎人群。
众人上岸眺望远方，只见周围都是沿江而建的土围子，不远处的一座座山脉，是古树森森。
太史慈搀扶着母亲，微微皱眉：“兄长，看来这东冶县比传闻中还要荒凉些。”
老儒生环顾四周，无奈摇了摇头，随后瞪了身旁王豹一眼，瞅那意思大概是：这便是汝说的山清水秀、风景宜人，正合修身养性？
但见王豹也是第一次到这东冶县，只听张翼说此处往南入山，便是百越地界，谁知如此荒凉。
于是他讪讪一笑：“师君、义母，莫看此时穷山恶水，今吾等既来，用不了多久便是青山绿水。”
二人还未搭话，便听前番典韦口中响起炸雷：“来者何人？”
众人寻声看去，却是一个留着山羊胡的中年瘦道人，只见瘦道人闻声原地吓了个机灵，随后轻咳一声，恢复仙风道骨，扶须笑道：“将军好神威，贫道清虚子，受乌角道友之邀，特来助君侯一臂之力！君侯方才所言不虚，诸君莫嫌荒凉，贫道掐指一算，三年后，此地当为江南第一港！”
但见老儒生闻言眉头一皱，但王豹这一路早将谋划和他说过，道门中人在王豹计划中尤为关键，故此他虽不悦，却并出言。
王豹却已笑容满面，上前拱手：“多谢清虚道长前来助阵，不知乌角先生身在何方？”
‘清虚子’闻言揖礼笑道：“久闻君侯虽年少，却英雄了得，今日一见果然气度不凡，乌角等几位道友，已在刺史部恭君侯大驾，特遣贫道在此相迎！”
王豹闻言大喜，连连拱手道：“有劳道长久侯，不知新立刺史部何在，敢请道长引路。”
但见‘清虚子’微微一笑：“君侯、诸君，且随贫道来！”
于是王豹招呼了众人一声，便随着那自称清虚子的道人前行，一路穿行在夯土与茅草搭建的简陋屋舍之间。
大约走了半个时辰，和王豹一路谈笑的‘清虚子’微微驻步，指向前方远处新建的寻常小村落，周围岗哨林立，边上有四座不大的营寨，此刻炊烟袅袅，从炊烟数量来看，每座营寨该有两百人左右。
“君侯，前面村寨便是新建刺史部，贫道还有要事，便暂不随君侯入内了，稍后再与君侯把酒言欢。”