那人稍一迟疑，便觉颈间刀锋冰凉刺痛，慌忙道：“某说！德王命小人前往吴郡，向都尉许贡求援。”
三人闻言一怔。太史慈皱眉道：“许贡身为朝廷都尉，竟与严白虎暗中勾结。此事须报与兄长。”
徐盛颔首，唤来一名亲卫，令其赶往东冶县报信。
桥蕤却大喜道：“二位将军，某有一计，可智取一线天！”
且不说三人定计，那报信之人听得“东冶县”、“兄长”、“主公”等言，顿时汗毛倒竖，神色大变，失声道：“你……你们是刺史部的人！”
桥蕤一拍其肩，咧嘴阴恻恻笑道：“小子，你知道的太多了！”
那人“噗通”跪倒：“官爷饶命！小的绝不敢乱嚼舌根！”
桥蕤复拍其肩，阴笑道：“想活命，便老老实实配合老子。否则……嘿嘿！”
……
两个时辰后，天光大亮。
一线天关隘处，一阵整齐脚步声自下而上传来。
“屯长！山下有兵马来了！”哨兵忽然高喊。
守关屯长心知关中兵少，急扑至垛口前，只见山道上浩浩荡荡开来一支约两千人的队伍，皆着短打劲装，手持环首刀，为首一人身形魁梧。
“来者何人！”屯长高声喝问。
为首之人在关下抱拳道：“某乃吴郡都尉许将军麾下门客桥蕤！奉家主之命，率先锋驰援严德王。速开寨门！”
守关屯长一愣，心道：怎会来得如此之快？
遂生疑窦，问道：“信使何在？”
队伍中有人高喊：“吴屯长！某在此，快开关吧！”
吴屯长循声望去，确是先前报信之人，暗松一口气，仍迟疑道：“这位桥兄，以往似未曾见过？”
桥蕤一瞪眼：“怎的？吾主招揽门客，还需你认得不成？磨磨蹭蹭，若不让进便直说，某回去也好交代！”
此时，那信使背脊被身后两把匕首抵住，急忙大喊：“吴屯长还不开门！谷中出了这等大事，若误军机，你担待得起吗！”
吴屯长闻二人之言，心中一慌，当即下令开门，口中赔笑道：“兄弟莫怪，全因你们来得太快，不敢大意。”
说话间，沉重木栅门缓缓升起。
桥蕤一边率部鱼贯而入，一边骂骂咧咧：“家主有令，谁敢怠慢？”
吴屯长快步自寨墙阶梯走下，拱手赔礼：“诸位弟兄一路辛苦，多有得罪，还望海——”
话音未落，刚至阶下，便迎上桥蕤狞笑。尚未反应，桥蕤已暴起发难，白刃贯入，鲜血迸溅。
“杀！”
桥蕤刺倒吴屯长瞬间，身后正入门的数十“门客”骤然暴起，环首刀出鞘寒光连成一片，砍向近在咫尺、尚未回神的守军。惨叫之声顷刻回荡峡谷。
“敌袭！”
寨墙守军惊骇大呼。
几乎同时，关外尚未入门的“援军”队列中弓弦震响！太史慈预先安排的数十弓手早已张弓，此刻箭矢离弦，自门外向门内及寨墙覆盖射击，压制远处试图反抗的守军。
门内狭窄，守军被分割，主官已死，门外“敌军”却源源涌入。不到一盏茶工夫，关内守军或死或降。
少顷，清理战场后，徐盛令一部下山搬运军械，一部于后关门布防，严防关后两座坞堡之敌来攻。
三人忙碌一番，入驻中军大帐。太史慈笑道：“此番轻取关隘，全仗桥兄妙计。待他日面见兄长，某定为桥兄如实请功。今关隘已得，只余关后两座坞堡，便算大功告成。”
桥蕤抱拳致谢。徐盛笑道：“待弟兄们将轻型炮具搬上来，吾等寻阵地安置，居高临下，破其坞堡易如反掌。”
……
午时许，桥蕤立于一片血泊废墟之上，感慨万千。此情此景，与当初在张勋庄园所见几乎一般无二。这陆上郑工炮之威，比之水中又何止恐怖数倍！
……
申时，东冶县刺史部。
王豹刚听完陈登禀报梯田进展，亲卫便呈上太史慈急报。
“主公，太史将军自一线天命卑职飞马来报：严白虎遣使向吴郡都尉许贡求援，信使已被太史将军拿下。”
一旁陈登闻言皱眉：“许贡身为朝廷都尉，竟暗通叛贼？”
王豹却毫不意外，微微一笑：“此事某早有预料。既有罪证，便是时候与许贡谈笔买卖了——”
言罢，看向斥候问道：“一线天战况如何？”
斥候将桥蕤之计细细道来。王豹听罢笑道：“有此妙计，此刻关隘当已攻破。”
随即看向陈登笑道：“如今严州谷地东、西、北三面皆破，严白虎损兵折将，身负重伤。占据严州谷地已是板上钉钉。元龙以为，下一处当攻何寨？”
陈登思忖片刻，拱手道：“臣以为，闽江部黄乱距东冶县南不过四十里。吾等往南部山区开垦梯田，不久便将至闽江部地界。先除黄乱有两利：一则东冶县可安心开发；二则，取得闽江部之地，西可攻四明山陈仆，夺陈仆之地后，便可北攻瓯江流域詹强。届时，即可南北夹击会稽最大山越势力——鄱阳洪明！”
王豹笑道：“不错，元龙与某想到一处了。洪明部占地辽阔，辖两万余户。若仅从严州谷地南下正面交战，非但旷日持久，且其兵源可不断补充。何况即便攻下洪明，吾等仍将三面受敌。故而，先取四方，后攻天元，实暗合弈理！便先攻黄乱。至于张雅——”
他嘴角微扬：“其祖辈本是汉人，尚未夷化。交给许贡处置正为合适！”
陈登闻言一怔，旋即笑道：“哈哈！明公不愧为营陵第一富贾，端的做得一手好买卖！”