中平二年，十一月初。
自严白虎仓皇南撤已近旬月，严州谷地并未因战事平息而沉寂，反是处处升腾着生机。
谷地南面通往会稽腹地的险要关隘，已被严州兵马占据，由徐盛、桥蕤二人亲率两千精兵扼守。
关墙加高了三尺，箭楼新起了两座，日夜有士卒巡哨。关前百步内的林木尽数伐倒，辟出开阔地，严防严白虎朝洪明部借兵来袭。
而关隘以北，广阔的谷地中，一场无声的变革正在蔓延。
八寨十三楼，万余户“严州人”，正按着郡府勘划的图纸，从世代聚居的圆楼屯寨中迁出。
严州府派来的工曹领着四千兵卒和部分万户人家青壮，在选定的乡、亭址地上，伐木夯土，兴建起一排排规整的夯土屋舍。
每户可得宅基一处，屋三间，虽不及圆楼巍峨，却明亮干燥，乃是正经的汉家起居。
更远处，靠近新安江的缓坡上，已有数千兵卒与另一部分青壮在圈地斫木。
巨树倾倒的轰鸣声此起彼伏，惊起林鸟蔽天。
伐倒的木材按粗细分类，粗者留作建屋梁柱，送往工曹，细者则堆积于山，以作火种之用，与此前东冶一样，账簿同录，核对亩数。
严州府旁，最先建成的两处“蒙舍”，已传出读书声。
郑玄亲自删定的《蒙学急就篇》被刻成简册，由两名郑门弟子讲授，其余弟子旁听观摩，历经二十余天，求学青壮诵读之声已渐清晰：“日月水火，山石田土……”
整个严州谷地，便如一个巨大的工坊与学堂，伐木声、夯土声、诵读声交织，炊烟从新建的烟囱中袅袅升起，使山中惯有的瘴雾也显得淡薄了几分。
与此同时，东冶县刺史府正堂内，炭火在铜盆中噼啪作响。
时近深冬，尽管是南方暖冬，也免不了置上几盆炭火，也兴许是今日堂中炭火烧得旺，老远便能听见屋内欢声一片。
只见左慈、葛洪、玄机子、玄鸣子、百灵公、清虚子、张翼等道人分坐两侧，曼姬素娥奉茶其间，王豹踞坐主位，案几上放着几卷羊皮纸，皆是百越的地图。
先是左慈抚须笑道：“君侯，吾等幸不辱命，已将‘天庭策问’之事在会稽山越几大部落间传开。”
随后百灵公接口笑道：“贫道那玄鸟飞鄱山部十余寨了一圈，如今洪明麾下民众皆知山魈上天，原本牛师侄还愁如何哄赚鄱山部教山神官话，不曾想那洪明非但主动相留，还赐下黄金，贫道观之，亦于某道门有缘啊。”
张翼闻言，忙拱手道：“此次劣徒收下洪明所赐黄金，实乃便宜行事，望君侯莫怪，待事成之后，臣便令劣徒上缴此金。”
王豹闻言，一摆手，笑道：“哎，凭本事赚的黄金，何故上缴？张道长莫对徒儿太过苛刻，只管传来告诉牛道长，那洪明送什么便踏踏实实的收什么，若待吾等将那洪明收拾，只怕想收也没地儿收。”