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中平五年，十月三十，甲子日，天子刘宏于平乐观检阅新兵，分归于西园八校尉麾下，自号“无上将军”。
次月，豫州汝南郡葛陂黄巾军作乱，天子遣下军校尉鲍鸿前往讨伐；与此同时，巴郡板楯蛮夷叛乱，天子遣上军别部司马赵瑾前往镇压。
一时间，西园八校尉名声大震，上军校尉蹇硕威望一时压过何进，更得天子宠信，称之为‘元帅’！
于是大将军逐渐形同虚设，何进受阉人辖制，自然不甘心，故请来郭胜，传话入长秋宫，与何皇后商议如何铲除蹇硕。
岂料何进府中，早有蹇硕安插入的奸细，何进欲除蹇硕的消息走漏，蹇硕闻讯大惊失色，自知何进党羽密布洛阳，纵麾下校尉袁绍、曹操也与其关系密切，遑论羽林军、金吾卫的袁术、鲍信。
于是蹇硕急寻赵忠、张让，曰：“何进已动杀心，如之奈何？””
张让闻言阴声乃道：“何不进言陛下，遣其西征凉州？若其离京，蹇硕可徐徐图之。”
赵忠则冷笑：“可请陛下赐其兵车斧钺，以示恩宠，何进必难推辞。”
于是，裸泳馆内，帝从之，乃制诏曰：“遣大将军何进西击边章、韩遂，赐兵车百乘，虎贲斧钺。”
诏书至大将军府，何进览罢眯眼，心中暗忖：某方欲谋除蹇硕，天子便下诏，郭胜乃是同乡，足以信赖，若非长秋宫有奸细，便是某府中有奸细。
于是何进先接旨领命，又上奏行缓兵之计，称：“袁绍东击徐、兖二州兵未归，军中无副，请待绍还即行。”
表章递出后，何进不敢再让他人传话，独自出府，以皇后思兄为名，面见何皇后，密谋大事。
何皇后见兄长亲来，喝退左右，又闻其言，眼中寒光闪烁，一咬银牙：“如此看来，天子已决心扶蹇硕废外戚，废长立幼之心昭然若揭，此乃昏庸取乱之道也，今为辨儿计，为何氏计，更为汉室江山计，陛下……该让贤了！”
何进骇然低声道：“弑君？此等大事若是败露，何氏俱灭矣！”
何皇后直视何进曰：“他日蹇硕扶董侯登基，吾母子与兄焉得活路？况此事无需兄长动手——”
说话间，她冷笑一声：太医令张奉乃何氏故吏，陛下常年服大补之药，若剂量大增，佐以相冲膳食，旬月便可伤及根本，而冀州王芬与御膳庖厨曾有旧恩，今王芬为天子所逼，畏罪自杀，只需稍加利诱，便能为吾所用！”
说罢，她又看向犹豫不决的何进，恶魔低语：“此事若成，辨儿年幼，兄长贵为国舅，吾母子不依仗兄长，还能依仗何人？试问——明日之域中是孰家天下？”
何进权欲熏心，双眼炽若烈火，当即一咬牙：“此时不搏，更待何时？扬州那商贾竖子屡次小觑于某，待成此大事，且看某如何炮制竖子！”
是夜，何进遣心腹前往兖州寻袁绍，谓之徐、兖二州战事不急一时，当徐徐图之；又密联清流买通御膳庖厨。
中平五年，十二月。
幽州公孙瓒大破逆贼张纯，捷报至洛阳，朝臣进贺，但见天子容光焕发，满面通红，以为乃因捷报，殊不知乃是补药剂量大增，而膳食中又多见鳖肉羹与苋菜。
刘宏则自以为已掌控局势，又觉精力旺盛，是夜夜笙歌。短短一月之间，便开始目眩耳鸣，力不从心，经太医诊断，剂量又增。
终因虚不受补，于中平六年正月，病倒于西园！
而此时，袁绍久征未归，而何进仍赖在大将军府中，静待时机！
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