烬潮噬骸·背约之刃
李戮踏出核心静默舱的那一刻，巨构“死”了。
不是比喻。他的左臂——那已化为琥珀色暖光的纹路——清晰感知到，某种维系了亿万年的、最低限度的“存在韵律”，正从这座残破躯壳的每一个角落急速抽离。
四壁能量回路中流淌了亿万年的淡金微光，在他身后舱门闭合的瞬间，齐齐黯淡。悬浮在通道中的光尘失去活力，不再翻涌起舞，只是茫然地、缓缓地沉降。那些还在无意义漂移的残破多面体，一个接一个，表面最后闪烁的零星光芒，如同溺水者松开攀附的浮木，静默地熄灭。
这不是毁灭。
这是……放手。
艾克索斯，将维系自己与这座巨构之间最后一缕连接的、那纤细如蛛丝的光丝，切断了。
“李戮。”
姜雨柔的声音在通讯频道中响起，依然冷静，却在“冷静”之下压着一丝只有他能分辨的、如释重负的颤抖。
“生命特征确认。法则印记状态……变异完成。欢迎回来。”
李戮迈开步子，外骨骼的动力输出已经压到极限。通道在震颤，那些曾静默亿万年的结构，在失去核心韵律的维系后，正以惊人的速度崩解。身后某处传来沉闷的、撕裂般的轰鸣，一块巨大的天花板坍塌，溅起的尘埃在稀薄的空气中形成灰色的潮涌，追赶着他的脚步。
“你撤了没有？”他问。
“没有。”姜雨柔答得理所当然，“‘灰隼号’目前在汇流区边缘。你的位置距我约四十七公里。巨构整体崩解进度：百分之三十一，加速中。‘余烬’潮水已穿透外层防御边界，预计……”
她顿了顿。
“预计六分钟后，你我将被压缩在同一立方公里的废墟内。”
“五分钟后呢？”李戮跳过一道正在扩大的裂隙，外骨骼的液压关节发出不堪重负的嘶鸣。
“五分钟后，我还在等你。”
李戮没有回答。他只是加快了速度。
四十五公里。四十二公里。三十八公里。
崩解的速度比他更快。通道两侧的墙壁开始出现细密的、蛛网般的裂纹，某些区域的天花板已经塌陷，他不得不绕行、攀爬、在坠落的碎片间寻找转瞬即逝的通路。
外骨骼的能量储备从87%跌至63%、41%、29%。左臂的琥珀色纹路在每一次能量低谷时都会自行亮起，不是灌输力量，而是——分担负载。
它没有意识，没有语言。
但它在。
三十一公里。二十七公里。
通讯频道中突然插入第三个声音。
“孩子。”
是艾克索斯。那锈蚀的声音比之前更加虚弱，却带着一种奇异的、近乎释然的平静。
“我在。”李戮喘息着回应。
“你没有……将那枚种子带出来。”
不是疑问。
“它不想再当种子了。”李戮跳过一道正在倾斜的巨型支柱，“它想休息。我替它休息了。”
沉默三秒。
然后，那古老的声音笑了。
不是苦笑，不是自嘲。是一种极轻、极轻的，如同冬雪初融时冰层下第一道水流的声音。
“……也好。”
“我们守了它一亿年。从最初的敬畏、欣喜，到后来的贪婪、傲慢，再到最后的恐惧、忏悔……”
“我们从未问过它想要什么。”
“你替我们问了。”
“谢谢你。”
通道尽头，汇流区的轮廓已依稀可见。那里，悬浮在多面体碑林边缘的“灰隼号”，正打开尾部舱门，引擎维持着最低限度的待机状态。
二十五公里。二十二公里。
“艾克索斯。”李戮没有回头，但他知道，那残破舱体中的纤细光丝，正在以肉眼可见的速度黯淡，“你和我们一起走。”
没有回答。
“你的舱体体积，‘灰隼号’可以拖曳。离开巨构后，我们可以——”
“孩子。”艾克索斯打断他，声音里带着一丝近乎长辈的、无奈的温和，“我在一亿年前就该走了。”
“留到今日，不是为了再活下去。”
“是为了等一个人来，替我将那扇没有打开的门……推开。”
“你推开了。”
“我该去见我那些老伙计了。”
李戮停下脚步。
他站在汇流区边缘，身后是正在崩塌的通道，身前是悬浮在碑林中的“灰隼号”。那些沉寂的多面体残骸，在艾克索斯最后的话语中，有几枚——极少、极少的几枚——竟然重新亮起极其微弱的光。
不是响应指令，不是激活系统。
是告别。
“艾克索斯。”李戮说。
没有回应。
那纤细的、维系着最后首席维护者一缕意识与这残破巨构之间连接的光丝，彻底熄灭了。
汇流区中央，那残破的环状结构深处，半隐在阴影中的圆形舱体，其表面亿万年来累积的灰黑凝结物，开始成片成片地剥落。
不是崩溃。
是卸下。
姜雨柔的声音极轻：
“舱体内部残余生命信号归零。巨构核心意识……已停止。”
李戮站在原地，三秒。
然后他大步跨入“灰隼号”尾舱门。
“走了。”他说。
“‘余烬’潮水预计四分钟后抵达当前坐标。巨构整体结构将在潮水冲击后四分三十秒内完全解体。”姜雨柔迅速汇报，舰体在引擎全开中剧烈震颤，“设定突围航线——”
话音未落。
巨构的残骸，“亮”了。
不是“曦光”那种温润的、琥珀般的暖色。
是一种李戮从未见过、却在意识深处瞬间辨认出的光——
冰冷的、纯粹的、不含任何杂质与余地的……银白。
光的源头，在巨构外围，在“余烬”潮水最浓稠、最狂暴的核心。
一艘舰船。
不，不是舰船。
那是“秩序”本身被锻造成兵器的形态。
它以银白为骨，以法则为刃，通体没有任何多余的弧线或装饰，只有最纯粹、最凌厉的几何切面。它从粘稠的灰暗介质中穿出，如同从尸体中剖出的手术刀——干干净净，纤尘不染。
那银白巨舰的体积是“灰隼号”的数百倍，却在这崩毁的巨构内部空间中灵活得不可思议。它的表面没有舱门、没有观察窗、没有任何可以被理解为“居住”或“航行”之外功能的冗余结构。
它就是武器。
通讯频道中，一个陌生的声音响起。
那声音不是从外部捕获的无线电信号，不是姜雨柔解析的任何已知频段。它直接出现在李戮的听觉皮层，如同自己的记忆被强行唤醒——冰冷、平坦、不含任何情绪起伏，每一字都像是被精密校准过的、亿万年未曾改变的标准裁决文书：
“‘晨曦之钥’持有者。污染之种接触者。未授权混合法则载体。”
“根据《摇篮协议》第七修正案，你已被列入‘绝对净化序列’，优先级：最高。”
“我是‘净化者’首座，代号称‘裁定者’。”
“你在一分钟三十七秒前，从核心静默舱带走了一枚本应在亿万年前被彻底抹除的、失控的污染残余。”
“交还它。”