残骸暂泊·暗潮依旧
“锈蚀坟场”的边缘轮廓，在“尘影号”的光学传感器中逐渐清晰。
那并非传统意义上的“坟场”，没有规整的墓碑或肃穆的氛围。它更像是一片被无形巨手肆意揉捏、抛弃于冰冷虚空中的金属垃圾海洋。无数飞船残骸——从小型侦察艇的碎片到长达数公里的星际货轮断裂骨架——以缓慢的速度互相碰撞、摩擦、旋转，形成一片动态的、范围惊人的漂流带。残骸表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃与冰霜，锈蚀的痕迹如同蔓延的皮肤病，在遥远恒星光（如果有的话）的映照下，反射出暗红、褐黄与铅灰色的死寂光泽。其间还夹杂着破碎的空间站模块、失效的卫星、甚至是一些难以辨识的、非人类文明的造物残片，共同构成了一幅文明凋零后的末日浮世绘。
能量背景辐射杂乱无章，充斥着各种设备泄漏的微弱信号、金属疲劳断裂的次声波，以及长期暴露于虚空环境中产生的诡异能量畸变。这里是导航系统的噩梦，传感器的迷宫，也是各种见不得光的交易、逃亡者藏匿以及宇宙清道夫生物栖息的灰色地带。
“尘影号”如同一条受伤的泥鳅，小心翼翼地滑入残骸带的外围。姜雨柔将飞船的主动传感器功率降至最低，主要依赖她自身的星辰感知和飞船被动接收装置，在庞大的金属迷宫中选择路径。隐匿符文的光芒已经修复至八成，但在这片信号极度混乱的区域，效果反而更佳。
“按照从‘漂泊者之家’交换来的老旧星图标注，这片‘锈蚀坟场’深处，有几个已知的、被拾荒者或流亡者短暂使用过的‘隐蔽锚点’，通常是一些结构相对完整的大型残骸内部或残骸聚集形成的天然空洞。”姜雨柔一边操控飞船灵巧地避开一块突然翻滚过来的装甲板，一边低声道，“我们需要找到一个能停留数日的地方，修复隐匿符文的最后损伤，补充反应堆的初级聚变燃料棒，最好还能找到替换的外层传感器阵列——我们右舷的主阵列在穿越乱流时被微陨石擦伤了，精度下降得厉害。”
李戮站在她身侧，目光透过舷窗，扫视着外面缓慢掠过的钢铁坟墓。他的神念结合星泪印记的感知，如同无形的雷达，扫描着周围残骸的能量残留与生命迹象。大多数残骸都已彻底死寂，只有冰冷与辐射。但偶尔，他能感知到某些较大残骸深处，有极其微弱、时断时续的能量脉动——可能是尚未完全耗尽的应急电池，也可能是某种依靠辐射或虚空温差苟延残喘的低级寄生生物。
“小心三点钟方向，那艘‘巨鲸级’货运舰的残骸，中段货舱。”李戮突然开口，“有轻微但持续的生物质热信号，不止一个。不是机械体。”
姜雨柔立刻调整航向，绕开那艘只剩下后半截、如同被啃噬过的巨鱼骨架般的货舰。片刻后，他们透过破碎的舰桥观察窗，隐约看到货舱深处有数点幽绿色的荧光一闪而过，伴随着某种节肢动物快速爬过金属板的轻微摩擦声。
“是‘虚空甲虱’还是‘锈蚀蠕虫’？”姜雨柔蹙眉，“不管是哪种，都麻烦。前者能分泌强酸腐蚀金属窃取微量元素，后者则喜欢钻入管线内部筑巢，干扰能量流动。”
他们继续深入。残骸带的密度时疏时密，有时需要从仅比飞船宽出几米的缝隙中挤过，有时则面对豁然开朗、漂浮着无数碎片的空旷“广场”。寂静是主旋律，只有飞船引擎最低功率运转的微弱嗡鸣，以及偶尔残骸碰撞传来的、经过船体传导的沉闷撞击声。
寻找合适的锚点并不容易。要么是结构太脆弱，随时可能解体；要么是内部已有“居民”，贸然进入可能引发冲突；要么是位置太暴露，不利于隐蔽。
终于，在小心翼翼地探索了将近四个标准时后，他们发现了一个理想的目标。
那是一个由三艘中型星际帆船残骸和大量较小碎片相互卡住、纠缠形成的天然“空洞”。空洞大致呈不规则球形，直径约有两百米，内部相对干净，只有一些缓慢飘浮的细微尘埃和冰晶。三艘帆船残骸的船体构成了空洞的主要支撑和遮蔽，其朝向空洞内侧的部分，船壳相对完整，破损处也大多被其他碎片堵住，形成了一个半封闭的、可以隔绝大部分外部探测和微小陨石撞击的临时港湾。更妙的是，其中一艘帆船的船艏部位，其外壳上有一个相对规整的、看起来像是被切割工具打开的缺口，大小刚好能容“尘影号”驶入。缺口内部一片漆黑，但李戮的感知中，那里并没有活跃的生命或能量信号，只有陈腐的金属和冷却液的气味。
“就是这里了。”姜雨柔评估着传感器数据，“结构稳定，入口隐蔽，内部空间足够我们进行基础维修和休整。那艘帆船的型号……看标志像是几个星轮纪元前‘自由商盟’的‘信风级’快速运输船，说不定里面还能留下点有用的边角料。”
“尘影号”调整姿态，对准那个缺口，如同归巢的倦鸟，悄无声息地滑入了黑暗之中。
缺口内是一条倾斜向下的破损通道，原本应是通往货舱或下层甲板。飞船的探照灯亮起，照亮了布满烧灼痕迹、扭曲管道和凝固泡沫的墙壁。空气（如果还有的话）早已流失殆尽，温度接近绝对零度。他们选择了一处相对宽阔、头顶有厚重金属板遮蔽的岔道尽头，作为临时泊位。
关闭主引擎，只保留维生系统和最低限度的内部照明。两人穿上简陋但具备基础保温、供氧和辐射防护功能的舱外作业服，带上工具和武器，开始了紧张的维修工作。
姜雨柔主要负责修复飞船外部的隐匿符文和检查、更换受损的传感器阵列。这项工作需要精细的能量操控和对符文结构的深刻理解。她悬浮在飞船外壳旁，指尖流淌出冰蓝色的星辉，如同最灵巧的刻刀，修补着那些因过载和冲击而黯淡、断裂的符文线路。
李戮则负责更“体力”的活计：检查飞船外壳的破损情况，用携带的快速固化金属泡沫填补几处微小的裂缝；更换右舷那组被擦伤的主传感器阵列——这需要小心翼翼地将旧阵列拆下，再将一个从飞船备用零件库找到的同型号（但未必是新品）阵列安装上去并校准；最后，也是最重要的，为飞船的反应堆补充燃料。
“尘影号”使用的是相对老旧但稳定的氦-3聚变反应堆，燃料棒需要定期补充。他们从“漂泊者之家”带出的补给中，燃料棒还算充足。李戮打开反应堆舱外部的检修面板，冰冷的金属表面瞬间凝结了一层白霜。他按照规程，熟练地取出耗尽的三联装燃料棒模块，换上新的。整个过程必须精准快速，尽量减少反应堆核心的低温维持时间。
维修工作在沉默而高效地进行。只有工具与金属碰撞的轻响，能量焊枪的嘶鸣，以及两人通过作业服内部通讯频道的简短交流。
然而，这片死寂的残骸坟场，并非真正的安宁之地。
就在李戮刚完成燃料棒更换，准备关闭检修面板时——
呜——！
一阵低沉、悠长、仿佛来自无数金属结构深处共振的嗡鸣声，毫无征兆地响起，穿透了船体，直接作用于两人的听觉乃至骨骼！紧接着，整个临时泊位的“地面”（实际上是那艘运输船的倾斜甲板）传来剧烈的、仿佛有庞然大物正在外部撞击或摩擦的震动！
“怎么回事？！”姜雨柔的声音在通讯频道中响起，带着一丝惊愕。
李戮的反应更快，他瞬间将神念透过飞船外壳和运输船残骸，向外延伸。只见空洞外部，原本缓慢漂流的那些较小残骸碎片，此刻正被一股无形的力量牵引，开始加速旋转、碰撞！而构成空洞“墙壁”的三艘帆船残骸，其连接处也发出不堪重负的金属扭曲声，大量锈蚀的碎屑如同暴雨般脱落！
更可怕的是，在他的感知边缘，数个体型庞大、外形如同放大了千百倍的、由锈蚀金属与未知有机物混合构成的“蠕虫”状生物，正从残骸带的深处钻出，它们那布满环形利齿的口器开合着，发出令人牙酸的摩擦声，朝着这片空洞区域快速游弋而来！它们的身体似乎能散发出某种特殊的震动波，干扰残骸的结构稳定性，甚至吸引金属碎屑附着！
“是‘锈蚀蠕虫’的母体，或者领主级个体！”李戮立刻意识到问题所在，“它们被我们维修时散逸的微弱能量波动，或者飞船本身的金属质量吸引过来了！这些家伙能感知到结构完整的金属体，视为‘食物’或‘筑巢材料’！”
“必须立刻启动飞船！离开这里！”姜雨柔已经结束手头最紧要的符文修复，飞速返回驾驶舱。
但飞船启动需要时间，反应堆从低功耗待机状态提升至航行出力，至少需要几十秒！而外面的“锈蚀蠕虫”领主，距离他们已经不足千米！对于能在虚空中灵活游弋的这些生物来说，这点距离转瞬即至！
“来不及完全启动了！”李戮当机立断，身形一闪，直接穿过尚未完全关闭的检修通道口，出现在了飞船外部冰冷的虚空中！他手中星钥刀影凝聚，混沌星力在体内奔腾，眉心星泪印记微微发亮，提供着额外的感知与能量支持。
他不能任由这些怪物冲击脆弱的运输船残骸结构，一旦“空洞”崩塌，飞船被埋，后果不堪设想！
“我先挡住它们！你尽快完成启动程序！”李戮的声音透过通讯频道传来，冷静中透着决绝。