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他转身用布轻轻擦拭着牌位，动作缓慢而郑重，“早就说过，树大了要分根，可总有人觉得树干粗，能护着所有枝桠。”
他顿了顿，声音里带着点叹惋，“张家早就不是当年的张家了，护不住那么多人。”
祠堂里静得能听见檀香燃烧的噼啪声。
张帆垂着头，想起山海关传来的消息，还有那些被牵连的旁支，一个个落网时的惨状，心里像被什么东西堵着。
从前他对叔公的话言听计从，更多是出于家族小辈对长辈的尊重。
可这次山海关的事，像一巴掌打醒了他——老爷子看得比谁都远，那些看似不近人情的告诫，原是在保命。
“不听话的，被清了。”张帆的声音很轻，带着点后怕，“叔公，我懂了。
其他人听不听劝我管不了，但我听您的。”
张老爷子这才转过身，脸上露出点浅淡的笑意，像冰封的湖面化开一丝裂缝：“懂了就好。
来，陪我下盘棋。”
祠堂角落摆着张梨花木棋盘，棋子是上好的云子，黑的乌亮，白的莹润。
张老爷子坐下时，棉裤膝盖处发出轻微的摩擦声，他捻起一颗黑子，落在棋盘星位上，动作稳得没一丝晃动。
张帆定了定神，也坐了下来，执白棋落下第一子。
他平日里棋风凌厉，总爱抢攻，可今天心神不宁，落子犹豫，没一会儿就被张老爷子的黑子围得水泄不通。
又走了几步，他的白棋被吃掉一大片，几乎没了翻盘的可能。
“输了。”张帆推了推棋盘，语气里带着点沮丧。
张老爷子没看棋盘，只是捻着棋子在指尖转：“小帆，棋如人生。
落子前得先想三步，不能只盯着眼前这一格。”
他指了指被吃掉的白棋，“你看这些子，看着是占了便宜，其实早落进了圈套。
做人做事也一样，得有格局，别被眼前的利益迷了眼。”
张帆猛地抬头，看着老爷子布满皱纹却清亮的眼睛，突然明白了——这盘棋，叔公是在教他怎么活。
他站起身，对着张老爷子深深鞠了一躬，腰弯得笔直：“谢叔公指点。
咱们再下一盘？”
“不下了。”张老爷子摆摆手，慢慢站起身，佛珠在他手腕上转了一圈，“年纪大了，熬不住，得去歇着了。”
他看了眼供桌上的牌位，声音轻得像叹息，“但愿……张家还能留下点火种吧。”
张帆看着老爷子拄着拐杖往外走，背影佝偻却稳当，棉袄的下摆扫过青石板，留下轻微的声响。
祠堂里的檀香还在烧，牌位上的名字在昏暗的光线下模糊不清，仿佛都在无声地注视着这一切。
他对着牌位又鞠了一躬，转身走出祠堂。
门外的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，心里却比来时亮堂了许多。
或许张家的辉煌到头了，但只要守住本分，总能留条活路——叔公说得对，收敛羽翼，方能自保。
远处传来零星的议论声，是新年还没散尽的热闹，可这热闹，似乎已经离张家很远了。
张帆紧了紧身上的外套，一步步往巷口走，背影在青石板路上拉得很长，带着点沉重，却也藏着点新生的笃定。