“前几日遭袭，生死关头走了一遭，或许有些突破。”他半真半假地解释道。
苏妙晴没有深究，只是点点头：“大难不死，必有后福。修仙之路，本就是与天争命，与己争锋。生死间的磨砺，确实最能锤炼心境和神魂。”
她走到院中那口古井旁，俯身看了看井水，又抬头望向远处隐约可见的剑峰轮廓。
“这地方虽然偏僻破旧，但胜在清静。”她转过身，看向陈尘，“你将此处打理得不错。看来，你已经在外门站稳了脚跟。”
陈尘苦笑：“勉强立足罢了。”
“不必自谦。”苏妙晴语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“能以一己之力击退赵干五人，又以阵法惊走炼气八层的王厉……这样的手段，在外门足以自保。”
陈尘沉默。
苏妙晴连王厉的事都知道，显然对他在外门的处境了如指掌。这位内门天才，似乎比他想象的更关注自己。
“苏师姐今日前来，不只是为了看看我这小院吧？”陈尘直截了当地问道。
苏妙晴没有立刻回答。
她走到院中那棵枯树下——正是刚才她指出破绽的位置。枯树中空，树皮剥落，在晨光中投下扭曲的阴影。
“赵干背后的人，名叫方啸。”苏妙晴终于开口，声音清冷，“内门执法殿弟子，炼气大圆满，距离筑基只差一步。他是执法长老方如海的后辈，深得方长老器重。”
陈尘静静听着。
“方啸此人，天资不错，但心性狭隘，极重资质门第。”苏妙晴继续道，“他看不起废体，看不起杂灵根，更看不起出身低微的弟子。在他眼中，你这样的‘废体魁首’，本就是不该存在的异数。入外门后，你又通过丹药符箓迅速积累贡献点，引起了更多人的注意……这更让他不满。”
她转过身，目光如秋水般落在陈尘脸上：“赵干不过是方啸手下的一条狗。王厉虽是执法殿巡查队员，但也只是拿钱办事。真正的麻烦，是方啸本人。”
“他想做什么？”陈尘问。
“他想让你‘明白’自己的位置。”苏妙晴语气淡漠，“一个废体，就该有废体的样子。老老实实待在最底层，不要妄想往上爬，不要抢夺本该属于‘天才’的资源。若你识相，或许还能在外门苟延残喘；若不识相……”
她没有说下去，但意思已经很清楚。
陈尘点点头：“明白了。多谢师姐告知。”
他的反应如此平静，反倒让苏妙晴有些意外。
“你不怕？”她问。
“怕有用吗？”陈尘反问。
苏妙晴一怔，随即眼中泛起一丝淡淡的笑意：“确实无用。”
她顿了顿，又道：“方啸虽跋扈，但毕竟在内门，直接对外门弟子出手有失身份。他多半会继续驱使赵干这类人，或者通过执法殿的规则来为难你。你要小心两点：一是坊市交易，二是宗门任务。”
陈尘心中了然。
坊市交易是他目前主要的贡献点来源，若方啸通过执法殿的关系，以“无证售卖”、“来源不明”等理由查封或罚款，会直接断了他的财路。宗门任务则是外门弟子必须完成的义务，若在任务分配、审核、奖励发放等环节被刁难，也会很麻烦。
“我会注意的。”陈尘道。
苏妙晴点点头，从袖中取出一枚淡青色的玉简，递了过来。
“这是我整理的一些基础阵法心得，以及几种应对执法殿巡查的小技巧。”她解释道，“虽不是什么高深的东西，但或许对你有用。”
陈尘接过玉简，神识一扫。
玉简内信息量不小，除了阵法心得，还有大量关于宗门规则、执法殿运作方式、常见违规行为的界定和规避方法等实用内容。这些东西，对于初入宗门、无人指点的新弟子来说，价值不亚于一本功法。
“师姐厚赐，陈尘感激不尽。”他郑重道。
苏妙晴摆摆手：“不必。我帮你，也是帮我自己。”
“嗯？”陈尘不解。
“方啸与我不和。”苏妙晴语气平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“他看不惯我‘浪费天赋’去研究杂学，我看不惯他以资质论人的狭隘。帮他对手，就是给他添堵。”
这个理由很直接，也很实在。
陈尘反而更放心了。赤裸裸的利益交换，比虚无缥缈的“欣赏”或“同情”更可靠。
“无论如何，师姐今日之恩，陈尘记下了。”他拱手道。
苏妙晴看了他一眼，突然问道：“你与冰云峰那个云清瑶，是什么关系？”
陈尘心中一动：“她是在下的道侣。”
“道侣……”苏妙晴轻声重复，眼中闪过一丝复杂神色，“她倒是个痴儿。为了你，前几日特意去执法殿打探消息，还与方啸的人起了冲突。”
陈尘瞳孔微缩。
云清瑶……为了他，去执法殿打探消息？还与人起了冲突？
她怎么从未在传讯中提及？
“她……没事吧？”陈尘的声音有些干涩。
“没事。”苏妙晴淡淡道，“她如今是韩霜长老的记名弟子，方啸的人不敢太过分。不过，你最好劝劝她，莫要再为你强出头。韩长老虽护短，但不会一直纵容弟子卷入这种麻烦。”
陈尘沉默片刻，缓缓点头：“我明白了。”
苏妙晴不再多言。她走到院门处，停下脚步，回身看了一眼这个小院，又看了一眼陈尘。
“修仙界很大，天穹剑宗只是起点。”她突然说道，“废体也好，天才也罢，最终能走多远的，终究是心性、智慧和机缘。你好自为之。”
话音落下，她身形一晃，化作一道白色流光，瞬息间便消失在薄雾之中。
院中，又只剩下陈尘一人。
他握着那枚淡青色的玉简，站在原地，久久不语。
晨风吹过，薄雾渐散。
阳光穿透云层，洒在小院中，将那些新铺的泥土、修补的院墙、还有他手中的玉简，都镀上了一层淡淡的金色。
麻烦不会结束。
方啸，炼气大圆满，执法长老后辈，内门弟子。
这样的敌人，远非赵干、王厉之流可比。
但陈尘的心中，却没有恐惧。
反而有一种奇特的平静，如同暴风雨来临前的海面，深沉而蕴含着力量。
他抬起头，望向内门方向。
云清瑶在那里。
为了他，不惜与人冲突。
而他，却在这里，默默承受着一切，无法给她任何实质的帮助。
这种无力感，比面对赵干、面对王厉、甚至面对方啸的威胁，更加刺痛。
“还不够强……”陈尘低声自语，五指缓缓握紧。
玉简在掌心留下坚硬的触感，仿佛在提醒他——路还很长，而他没有退路。
他转身，走回静室。
关上门，将阳光和晨风隔绝在外。
黑暗中，只有识海深处，《万相源典》散发着永恒的清辉。
陈尘盘膝坐下，将苏妙晴给的玉简贴在眉心。
大量信息涌入脑海。
他开始阅读，开始学习，开始推演。
时间，一分一秒流逝。
小院外，世界依旧运转。
丙字区的弟子们开始一天的忙碌，坊市渐渐热闹，任务殿前人声鼎沸。
而在偏僻角落的这处小院，寂静如故。