油灯的光晕在墙壁上投出晃动的影子，林素月坐在桌边，手里拿着一块硬邦邦的干粮，小口小口地啃着。
她的动作很机械，眼睛盯着桌上摊开的一张简陋地图，那是她自己绘制的，标注着锦阳城周边所有的隐蔽路线和安全点。
她在思考。
食物在嘴里嚼了很久才咽下去，喉咙干得发疼。她端起水碗喝了一口，冷水顺着食道滑下去，让她稍微清醒了些。
之前的追兵是谁的人？
那些黑衣女人训练有素，动作干净利落，配合默契，绝不是普通的江湖杀手或仇家雇来的打手。她们更像是……军队出身的人。
朝廷的人。
林素月的手指在地图上无意识地画着圈。
她得罪过很多人……但有能力调动这种级别武力、并且敢在光天化日之下直接冲击她宅院的，不多。
她想起最近朝堂上的风声。
女帝姜璃登基三年，位置渐渐坐稳了。
这位年轻的帝王不像表面上看起来那么温和，她手腕强硬，一直在暗中清理先帝留下的旧势力。
自己和那位大人虽然碍了她的眼，但她应该不会亲自动手，这些人更像是另一个人的手下。长公主姜安……
姜安。
林素月记得当时自己调查过姜安。
长公主，女帝的亲姐姐，但她们的关系似乎并不如外界传言的那么和睦。姜安手中握有一部分兵权，在朝中有自己的势力，行事低调，很少直接插手朝政。
可她为什么要对付自己？
原因只能还是因为女帝……
她这些年太张扬了。
醉仙楼不只是青楼，更是锦阳城，乃至全国范围的情报交易中心。她手里握着的秘密和财宝太多，多到足以让很多人寝食难安。
而女帝要清理旧势力，她这种掌握着大量秘密的中间人，就是最需要被清除的对象。
林素月猛地攥紧拳头，指甲陷进掌心。
她已经被放弃了。
不，或许从一开始，她就只是那些人手里的一把刀。刀用钝了，或者知道得太多了，就该被扔掉了。
“呵……”林素月低低笑了一声，笑声在空旷的地窖里回荡。
她以为自己精明了一辈子，算尽了所有人，却没想到自己也不过是别人棋盘上的一颗棋子。
现在，棋子没用了，该被清出棋盘了。
她缓缓站起身，走到武器架前，取下一把弩箭。
弩身冰凉，握在手里有种沉甸甸的实在感。
就算是一颗棋子，她也要挣扎到最后一刻。
她不会这么轻易认输。
地窖里的干粮和水最多还能支撑五天。林素月知道，自己不能在这里待太久。追兵迟早会搜到这里，她必须在这之前转移。
第三天夜里，她决定离开。
她把所有能带的东西打包。然后吹灭油灯，在黑暗中静静站了几分钟，让眼睛适应黑暗，也让耳朵捕捉外面的一切声响。
只有风声，和远处隐约的虫鸣。
她推开活动木板，爬出地窖。木屋里一片漆黑，月光从木板的缝隙漏进来，在地上投出一道道苍白的光痕。
她走到门边，耳朵贴在门板上听了一会儿。
没有异常。
她轻轻拉开门闩，推开一条缝。夜风灌进来，带着林子里的湿气和腐叶的味道。她侧身闪出去，反手带上门，身体紧贴在木屋的阴影里，眼睛警惕地扫视四周。
树林很安静。
太安静了。
她背起行囊，手握弩箭，猫着腰钻进林子深处。
走了约莫半个时辰，她来到一条小溪边。溪水很浅，在月光下泛着粼粼的光。她蹲下身，用手捧水喝了几口，又用水擦了一把脸。
冰凉的水让她精神一振。
就在她准备起身继续赶路时，她听到了声音。
不止一个方向。
林素月的心脏猛地一跳。她立刻趴低身体，滚进溪边的灌木丛里，弩箭对准声音传来的方向。
月光下，几个黑影从林子里钻出来。
黑衣，蒙面，手里握着刀。
她们的动作很轻，站位分散但彼此呼应，形成一个松散的包围圈。她们在搜索，目光扫过每一处可能藏人的地方。
林素月屏住呼吸。
她们怎么会找到这里？她明明没有留下任何痕迹。除非……除非她们从一开始就知道她会往这个方向逃。
有人出卖了她？
一个黑衣女人走到了溪边，离林素月藏身的灌木丛只有不到十步的距离。
女人蹲下身，检查溪边的泥土。月光照在她蒙面的脸上，只露出一双眼睛。
林素月的手指扣在弩箭的扳机上。
杀一个，然后逃跑？但另外几个人会立刻围上来。她的弩箭只有一支箭，重新装填需要时间，而她没有那个时间。
她选择等。
黑衣女人在溪边停留了一会儿，似乎没有发现什么，站起身朝同伴打了个手势。几个人开始往上游方向搜索，渐渐走远。
林素月没有立刻动。
她继续趴着，数着自己的心跳。一、二、三……数到一百，远处没有再传来声音。她这才缓缓从灌木丛里爬出来，浑身的肌肉都僵硬了。
她沿着溪流往下游走，脚步放得更轻，耳朵竖起来捕捉任何异常。
但追兵比她想象的更难缠。
走出不到一里地，她又听到了声音——这次是从侧面传来的，而且更近。
她们在包抄。
林素月脑子里闪过这个念头。
她没有犹豫，转身就往反方向跑。不能再沿着溪流走了，那是明显的追踪路线。她要进山，往更高更陡的地方去。
她开始狂奔。
肺在烧，腿在发软，但她不敢停。身后的脚步声越来越清晰，她们在追，而且速度比她快。
林素月冲进一片密林，树枝抽打在她的脸上，划出血痕。她不在乎，只顾着往前冲。前面是一处陡坡，坡上长满了藤蔓和灌木。她想都没想就扑上去，手脚并用地往上爬。
泥土和碎石在身下哗啦啦地往下滑。她抓住一根粗壮的藤蔓，用力一拉，身体往上窜了一截。再抓住另一根，再往上。
“在上面！”
“追！”
林素月咬紧牙关，爬得更快。手指被藤蔓的刺划破，血渗出来，但她感觉不到疼。她眼里只有坡顶，只有逃出生天的可能。
终于，她的手扒住了坡顶的边缘。她用尽最后一点力气翻上去，瘫在地上大口喘气。
但追兵没有放弃。
她听到攀爬的声音，她们也在往上爬。
林素月挣扎着爬起来，环顾四周。坡顶是一片相对平坦的林间空地，月光洒下来，照亮了地上的落叶和几块散落的石头。
她无处可逃了。
她转过身，背靠着一棵大树，举起弩箭，对准坡顶边缘。
第一个黑衣女人爬了上来。
林素月扣动了扳机。
弩箭破空而出，钉进了女人的肩膀。女人闷哼一声，身体晃了晃，但没有倒下。她拔掉肩上的箭，扔在地上，目光锁定林素月。
接着是第二个、第三个……一共五个人，全都爬上来了。
她们没有立刻进攻，而是散开，形成一个半圆，把林素月围在中间。
林素月把空弩扔在地上，从腰间拔出短刀。她握紧刀柄，背贴着树干，目光在五个女人之间移动。
最左边的那个动了。她像豹子一样扑过来，手里的刀直刺林素月的胸口。林素月侧身躲开，反手一刀划向对方的手臂。女人收刀格挡，金属碰撞出火花。