石门在身后闭合的瞬间，外界的一切声音、气息、波动尽数隔绝。
陆玄霄与苏清瑶站在阶梯顶端，向下望去。阶梯以白玉砌成，共九十九级，每一级都刻着繁复的符文，在黑暗中散发着柔和的乳白色光芒。阶梯尽头，是一片朦胧的光雾，看不清具体景象。
“这就是天道秘境第一层，‘问心阶’。”苏清瑶轻声解释，“宗门典籍记载，问心阶考验修士道心是否纯粹。若心术不正、执念过深，登阶时会遭遇心魔反噬，轻则重伤，重则神魂俱灭。”
她顿了顿，看向陆玄霄：“你有道心镜护持，应该无碍。但我需提醒你——问心阶映照的是内心最真实的念头，无法伪装。若你心中存有犹豫、恐惧、或是……不可告人的秘密，都会被放大。”
陆玄霄沉默片刻，道：“我自有分寸。”
他率先踏上第一级台阶。
脚步落下的瞬间，白玉符文骤然亮起，一股无形的力量从脚下蔓延而上，直冲识海。陆玄霄眼前一花，周围的景象瞬间扭曲变化——
不再是黑暗的阶梯，而是回到了青云坊市。
眼前是那个熟悉的摊位，邻摊的摊主正恶狠狠地瞪着他，远处天道宗弟子林岳大步走来，伸手就要强夺他怀中那枚刚得到的残片。
一切与七年前一模一样。
但这一次，陆玄霄没有慌乱。
他看着林岳逼近，看着对方眼中毫不掩饰的贪婪，心中平静无波。七年历练，无数生死厮杀，早已让他的心志坚如磐石。这种程度的幻象，动摇不了他分毫。
“散。”陆玄霄轻吐一字。
幻象应声而碎。
他迈步踏上第二级台阶。
这一次，是黑风山脉深处，楚山重伤垂死，楚月泪眼婆娑地跪在他面前，哀求他救救爷爷。而远处，黑风寨追兵已至，周虎狞笑着挥刀斩来。
“若你当初不救他们，就不会卷入这场纷争，就不会被幽冥殿盯上。”一个声音在心底响起，充满了蛊惑，“现在回头还来得及，交出残片，远走高飞，安安稳稳修炼，何苦为了不相干的人拼命？”
陆玄霄脚步微顿。
这个念头，他确实有过。在无数次被追杀、险死还生时，在目睹楚山为护楚月而死后，在被迫与林婉儿分离时……他都曾想过，如果当初选择另一条路，会不会轻松许多？
但只是一瞬，他便摇头失笑。
“道心若只为安稳，何须问道？”他抬脚，重重踏下。
幻象再碎。
第三级、第四级、第五级……
每一级台阶都是一重幻象，每一次幻象都直指他内心深处的某个执念或恐惧。
父母的惨死、林婉儿的离别、楚山的托付、苏清瑶的期待、狐小七的信任、洛倾雪的结盟、叶琉璃的温柔……这些人与事，构成了他七年来的全部。有遗憾，有不舍，有责任，有承诺。
但陆玄霄没有在任何一级台阶停留超过三息。
他始终记得自己的道心——集齐残片，悟透道心真谛，逍遥天地间。这条路上的一切，无论是美好的邂逅还是痛苦的别离，都是必经的风景，而非阻碍。
当他踏上第九十九级台阶时，身上已是大汗淋漓，神识消耗近半，但眼神却比任何时候都明亮。
问心阶尽头，光雾散去，露出真容。
这是一片方圆百丈的圆形广场，地面铺着青玉砖，中央立着一座九丈高的石碑，碑上刻着四个大字：“天道酬勤”。广场四周是九根蟠龙石柱，柱顶各悬浮着一团拳头大小的光球，颜色各异，散发着不同的道韵。
苏清瑶紧随其后登顶，脸色略显苍白，显然也经历了不小的考验。但她眼中同样有明悟之色，显然也有所收获。
“恭喜，通过了问心阶。”一个苍老的声音忽然响起。
陆玄霄循声望去，只见广场边缘的阴影中，缓缓走出一名白发老者。老者身着月白道袍，面容清癯，手持拂尘，气息深不可测——至少是元婴后期！
但让陆玄霄警惕的是，老者的身形有些虚幻，并非实体，而是……神魂投影？
“晚辈陆玄霄（苏清瑶），见过前辈。”两人齐齐行礼。
老者微微颔首，目光在陆玄霄身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“身怀道心镜，却能通过问心阶而心神不损……年轻人，你的道心之坚，老夫生平仅见。”
陆玄霄心头一震——这老者竟一眼就看穿了他身怀道心镜！
苏清瑶也是面色微变，下意识挡在陆玄霄身前：“前辈是……”
“老夫道号‘玄真’，乃天道宗第八代宗主的一缕残魂，奉命镇守秘境第一层。”老者捋须道，“你们能到此，说明与秘境有缘。但想进入第二层，还需通过‘九道试炼’。”
他拂尘一挥，指向那九根蟠龙石柱：“每根石柱对应一道试炼，分别是：仁、义、礼、智、信、勇、毅、恒、诚。通过任意三道，即可开启通往第二层的门户。”
陆玄霄看向那九团光球，道心镜影悄然扫过。
镜面映照出的信息让他眉头微皱——这九道试炼并非简单的考验，而是直接作用于道心的“规则烙印”。一旦选择接受试炼，就必须以自身道心去印证对应的“道”，若道心不纯，轻则道基受损，重则被规则反噬，身死道消。
“前辈，若我们不愿接受试炼呢？”陆玄霄沉声问。
玄真老者笑容不变：“那便请回。秘境不欢迎畏难之辈。”
气氛骤然紧张。
苏清瑶传音入密：“陆玄霄，这九道试炼我在典籍中见过，确实是天道秘境的正统考验。但按照常理，应该有捷径可走——毕竟玄阳子他们能进入秘境核心，不可能每一批人都通过九道试炼。”
陆玄霄心中一动，道心镜影再次扫过整个广场。
这一次，他发现了异常。
在九根石柱的投影在地面形成的阴影中，有一根石柱的阴影方向与其他八根略有不同——虽然差异微乎其微，但在道心镜的映照下，如同黑夜中的烛火般明显。
那根石柱对应的光球是“诚”道。
“诚者，真实不虚。”陆玄霄忽然开口，目光直视玄真老者，“前辈既为守关者，可否告知，这九道试炼中，是否有一道是‘捷径’？”
玄真老者眼中闪过一丝赞许：“年轻人眼力不错。不错，‘诚’道试炼确实特殊——若能以绝对诚实之心回答老夫三个问题，便可免去其他八道试炼，直入第二层。”
“但若回答有半句虚言呢？”
“那便会被‘诚’道规则反噬，从此道心蒙尘，再也无法吐露真言，修为永无寸进。”玄真老者语气平淡，却字字如锤，“年轻人，你可敢一试？”
陆玄霄沉默。
三个问题，必须绝对诚实回答。这意味着他最大的秘密——道心镜的来历、父母的血仇、甚至对苏清瑶等人的真实想法——都可能被问及。
一旦暴露，后果不堪设想。
但若选择其他试炼，时间不够。费戎逃脱后，黑煞盟和玄阳子随时可能赶来，他们必须尽快拿到残片撤离。
“我试。”陆玄霄最终做出决定。
苏清瑶想说什么，但看到陆玄霄坚定的眼神，终究没有开口。
玄真老者拂尘再挥，那团代表“诚”道的光球飘然而下，悬浮在陆玄霄面前，化作一面古朴的铜镜。
“第一问，”老者声音肃穆，“你集齐道心镜，最终所求为何？”
陆玄霄不假思索：“逍遥天地间。”
铜镜微光一闪，镜面映照出他此刻的道心——澄澈如琉璃，坚定如磐石，镜中显化的景象正是他站在道界之巅，俯瞰诸天万界，眼中无悲无喜，唯有自在逍遥。
“真实。”玄真老者点头，“第二问，若为集齐残片，需牺牲你身边所有在意之人，你可愿？”
这个问题比第一个更加尖锐。
陆玄霄沉默良久，缓缓摇头：“不愿。”
镜面再次映照道心——镜中显现出苏清瑶、狐小七、楚月、洛倾雪、叶琉璃等人的身影，每个人都在对他微笑。而在这些身影背后，是他父母模糊的轮廓，以及林婉儿远去的背影。
“道心镜是我所求，但非我唯一所求。”陆玄霄声音平静，“若为一件死物而牺牲活人，那便违背了我求道的本心。这样的道，不求也罢。”
玄真老者眼中赞许更浓：“第三问……”
他顿了顿，语气忽然变得幽深：“若有一日，你发现你一直追寻的真相，与你想象的截然不同——比如，杀害你父母的并非幽冥殿主墨尘，而是另有其人；比如，道心镜的破碎并非意外，而是一场精心策划的阴谋；比如，你所以为的伙伴中，有人从一开始就在欺骗利用你……到那时，你当如何？”
这个问题如同惊雷，在陆玄霄识海中炸响。
他脸色瞬间苍白，道心剧烈震荡，连怀中的道心镜都发出了嗡鸣！
苏清瑶更是骇然色变——这老者怎么会知道陆玄霄父母的事？！又怎么会知道墨尘？！
铜镜镜面剧烈波动，映照出的景象模糊不清，只能隐约看到无数碎片画面：父母临死前的眼神、墨尘狰狞的笑容、黑袍人腰间玉佩的纹路、某个熟悉背影的转身离去……
陆玄霄咬破舌尖，强行稳住心神。
他直视玄真老者，一字一句道：“若真有那一日，我便去追寻真正的真相。道心镜能映照万法，自然也能映照人心。若有人欺骗利用，我会亲手斩断因果；若真相颠覆认知，我会重定道心。”
“至于现在——”他深吸一口气，“我所行之道，无愧于心；我所信之人，无悔于情。这就够了。”