这时，院里听到动静的邻居也出来了几个，包括三大爷阎埠贵，他扶了扶眼镜，看清形势，皱着眉头对刘二狗说：“同志，这就是你们的不对了。买卖自愿，钱货两清，哪有过后反悔，还堵到人家门口来的道理？这不成了强买强卖了吗？”
“就是！欺负孩子算什么本事！”
“看他们那样就不像好人！”
邻居们议论纷纷，看向刘二狗三人的目光充满了鄙夷。
刘二狗脸涨得通红，他没想到这小孩这么难缠，三言两语就让他们成了众矢之的。他旁边两个混混更是色厉内荏，他们不怕小孩，但怕引起公愤，更怕把巡逻的联防队招来。
林朝阳看火候差不多了，又加了一把柴。他趁着众人注意力在刘二狗身上，悄悄对离他最近的、那个插兜的混混，用只有两人能听到的声音，飞快地说了一句：“联防队马上巡逻到这儿了。”
那混混脸色猛地一变。七十年末，社会治安管理严格，街道联防队经常巡逻，他们对这些混混有着天然的威慑力。他赶紧扯了扯刘二狗的袖子，低声道：“二哥，不对劲，这小孩邪性，而且……联防队可能要来了！”
刘二狗也是一惊，再看周围越聚越多的邻居和许大茂那虽然害怕却强撑着的样子，心里彻底慌了。他知道今天这亏是吃定了，再闹下去，真把公家人招来，他们更没好果子吃。
“行！小子，你等着！”刘二狗撂下一句毫无威慑力的狠话，冲着两个同伙一使眼色，“我们走！”
三人灰溜溜地推开人群，快步消失在胡同尽头。
见坏人走了，邻居们这才围上来，七嘴八舌地安慰林朝阳，夸他机灵、勇敢。阎埠贵扶起林朝阳，帮他拍打身上的土：“朝阳啊，没事吧？这帮人太不像话了！以后放学早点回家。”
许大茂也松了口气，感觉自己刚才挺身而出（虽然是被动的）很有面子，挺了挺胸脯：“哼，光天化日之下，敢在咱们院门口撒野！也不打听打听！”
林朝阳一一谢过邻居们，捡起散落的书本，重新背好书包，脸上恢复了平静，仿佛刚才那个“受惊吓”的孩子不是他。他对着许大茂特别真诚地说：“许叔，刚才多亏您了！要不是您站出来，他们肯定要动手了。”
许大茂被这高帽子一戴，更得意了，摆摆手：“小事一桩！以后院里有什么事，跟你许叔说！”全然忘了自己刚才的犹豫和害怕。
这场风波很快平息，但林朝阳临危不乱、机智应对三个混混，并成功借势将其逼退的事，却在四合院里传开了。大人们虽然觉得孩子运气好，但也不得不承认，这孩子遇事沉稳，有急智，不像普通十岁小孩那样只会哭闹。孩子们看他的眼神则更多了几分崇拜。
林朝阳默默地走回自己家的小院，经过正房聋老太太那间屋的窗户时，他下意识地瞥了一眼。
窗户半开着，聋老太太正坐在窗边的旧藤椅上，手里拿着个蒲扇，似乎一直在看着外面。她年纪大了，耳朵背，平时很少理会院里的杂事，仿佛活在自己的世界里。
然而，就在林朝阳目光扫过的瞬间，他看到聋老太太那布满皱纹、看似浑浊的眼睛，正清晰地看向他。没有赞许，没有惊讶，只是一种淡淡的、了然的神情。然后，她隔着窗户，对着林朝阳，极其轻微地、几乎难以察觉地，点了点头。
随即，她便移开了目光，继续慢悠悠地摇着蒲扇，仿佛刚才的一切只是错觉。
林朝阳脚步微微一顿，心中却是一动。这位看似不问世事、糊里糊涂的老太太，恐怕才是这院里看得最明白的人。她这个点头，含义深刻，是认可？是提醒？还是仅仅表示她看到了？
他没有深想，只是将这份无声的交流记在心里，继续平静地走向自己的小屋。经过这番智斗，他在这个四合院里的位置，似乎悄然发生了一些变化。立足的第一步，走得比预想中还要稳固一些。而未来的路，似乎也因为这位神秘老太太的无声关注，多了几分不一样的意味。