从慈宁宫出来，天已经大亮了。日头明晃晃地照着宫墙，昨夜的腥风血雨好像都被这阳光晒化了，只剩下青石板路上几滩没擦干净的血迹，暗红暗红的。
陆承渊在宫门口碰见韩厉。这汉子蹲在台阶上，手里捏着个烧饼正啃，看见他出来，赶紧站起来：“咋样？太后……”
“暴病身亡。”陆承渊说了这四个字，没往下细说。
韩厉愣了下，随即明白了，点点头没再问。他把另一个烧饼递过来：“热的，加了肉末。”
陆承渊接过，咬了一口，满嘴油香。他边吃边问：“江南那边有信儿没？”
“有。”韩厉压低声音，“李二刚传信过来，说魏国公府那边有动静。魏福被抓的消息传回去后，魏无忌闭门谢客三天，昨儿个突然开了府门，说是要祭祖。”
“祭祖？”陆承渊皱眉，“这个节骨眼上祭祖？”
“我也觉得蹊跷。”韩厉把最后一口烧饼塞嘴里，“更怪的是，他祭祖不在魏家祖坟，而是去了……太湖。”
太湖？陆承渊心头一动。太湖方圆八百里，湖中有岛，岛上多洞，自古就是藏污纳垢的地方。魏无忌选那儿祭祖，怕是祭祖是假，碰头是真。
“咱们什么时候动身？”韩厉问。
“现在就走。”陆承渊三口两口吃完烧饼，“你去点一百精锐，要脚程快的。我在南城门等你。”
“得嘞！”
两人分头行动。陆承渊回府换了身便装，又去库房领了套新打的横刀——之前那把在慈宁宫打断了。这新刀是用北疆寒铁掺了玄钢打的，刀身泛着暗青色，重二十七斤，一般人根本拎不动。
他拎刀掂了掂，还算顺手。胸口那灰色印记微微发烫，一股混沌之力顺着手臂涌入刀身，刀锋上泛起层淡淡的灰光，看着不起眼，可陆承渊知道，这一刀下去，怕是连精钢盾牌都能劈开。
《混沌开天诀》第一层，成了。
但代价也大——太后那条命，还有他自己体内越来越混乱的力量。他能感觉到，煌天罡气和煞魔种子并没有完全融合，只是被混沌之力强行压着。哪天压不住了，要么爆体而亡，要么彻底入魔。
三年……不，现在只剩两年十个月了。
他深吸口气，把刀挎在腰间，出门上马。
南城门外，韩厉已经带人等在那儿了。一百镇抚司精锐，个个黑衣黑甲，腰挎横刀，背挎硬弓，肃杀之气让过路的百姓都绕道走。
“走。”陆承渊一夹马腹。
马队如离弦之箭，向南疾驰。
从神京到苏州，快马加鞭也要五天。这五天里，陆承渊一边赶路一边调息，努力适应新获得的力量。他发现这混沌之力有个好处——不挑食。管你是天地灵气还是煞气血气，照单全收，炼化成最纯粹的原始能量。虽然量不大，可胜在精纯。
第五天傍晚，马队到了苏州城外。没进城，直接绕到城外十里铺——李二在那儿等着。
十里铺是运河边的一个小镇子，鱼龙混杂。李二扮成个货郎，蹲在茶棚里，看见马队过来，赶紧迎上来。
“大人，韩指挥使。”
“情况怎么样？”陆承渊翻身下马。
“魏无忌三天前进了太湖，上了西山岛。跟他一起的，除了魏府家丁，还有十几个生面孔，看身手都不弱。”李二说着递过来一张草图，“这是西山岛的地形。岛上有个废观，叫玄妙观，魏家在那儿搭了个祭坛。”
陆承渊接过草图看了看：“血莲教的人呢？”
“没露面。”李二摇头，“但属下打听到，最近太湖上多了不少陌生船只，都是夜里来夜里走，神神秘秘的。”
韩厉啐了一口：“这帮孙子，肯定又在搞什么鬼名堂。”
陆承渊沉吟片刻：“李二，你继续盯着码头。韩大哥，你带人从正面摸上西山岛，动静闹大点，吸引注意。我绕到后山，看看他们到底在搞什么。”
“太危险了吧？”韩厉皱眉，“你一个人……”
“人多了反而不好。”陆承渊拍拍他肩膀，“放心，打不过我还跑不过？”
当夜子时，太湖。
月黑风高，湖面上起了雾，白茫茫一片。十几条小船悄无声息地划向西山岛，船头都用黑布蒙着灯，只有船尾一点渔火，在雾里若隐若现。
陆承渊独自划着条小舢板，绕到西山岛背面。这面是悬崖，猿猴难攀，所以没人把守。他把船拴在礁石上，深吸口气，混沌之力灌注双腿，脚尖在崖壁上一点，人如壁虎般向上爬去。
《混沌开天诀》第一层带来的提升是全方位的。力量、速度、感知，都比之前强了一大截。三十丈高的悬崖，他只用了一炷香就上去了，落地时悄无声息。
山顶风大，吹得人衣袂猎猎作响。陆承渊伏在草丛里，灵瞳悄然开启。
淡灰色视野中，前方三里外的玄妙观灯火通明。观前空地上搭了个三丈高的祭坛，坛上摆着香炉、铜鼎，还有……九盏绿油油的魂灯。
坛下黑压压跪了一片人，少说两百。为首的是魏无忌，穿着祭服，正在焚香祷告。他身后站着十几个黑袍人，个个气息浑厚，最弱的也是通脉巅峰，最强的那个……陆承渊瞳孔一缩——叩天门后期！
而且那人修炼的路数很怪，似肉金刚又似骨修罗，周身气血如熔炉，皮肤表面却泛着金属光泽。这是把两种途径融合了？不对……陆承渊仔细感知，发现那人体内还有第三股力量——筋菩萨的柔韧。
三途同修？！
他想起了萧烈。萧烈就是五途同修的怪物，难道血莲教里这种变态不止一个？
正想着，祭坛上的仪式开始了。
魏无忌割破手腕，把血滴进铜鼎。鼎里绿火“轰”地窜起三尺高，火中浮现出扭曲的人脸，无声哀嚎。那些黑袍人同时咬破舌尖，喷出精血，精血在空中凝成一个巨大的血色符文，缓缓印向祭坛中央。
“以我精血，奉请圣尊降临——！”
魏无忌嘶声高喊。
祭坛震动起来。
陆承渊心头一紧。这是要召唤煞魔化身？决不能让仪式完成！
他刚要动，忽然感应到身后有人。
“陆大人，别急啊。”一个阴恻恻的声音响起。
陆承渊猛回头，看见三个黑衣人不知何时摸到了身后，呈品字形把他围住。为首的是个瘦高个，手里提着柄细剑，剑尖还在滴血——是刚才放哨的暗桩，被他们悄无声息地解决了。