万灵界，万妖山脉外围。江辰与剑灵儿收敛气息，如同两道青烟，悄然落在一处被淡淡雾气笼罩的山谷入口。谷口立着一块饱经风霜的青石碑，上书三个古朴大字：“青木集”。碑文旁，还刻着一株栩栩如生的古木图腾，与青帝苑的标志有几分神似，让剑灵儿心中微动。
集镇规模不大，依山而建，房屋多以粗大的灵木和坚韧的藤蔓搭建，风格粗犷古朴。街道上修士来往，气息驳杂，人族、妖族、甚至一些半人半妖或元素生灵混杂其中，修为多在化神至合体期，洞虚修士已算高手，大乘期则寥寥无几，且行色匆匆，气息晦涩。整个集市笼罩在一层淡淡的防御光罩下，勉强隔绝着山脉中弥漫的妖煞之气。
空气中弥漫着药草、矿石、妖兽材料特有的混杂气味，以及一种紧绷的压抑感。每个修士的眼神都带着警惕与审视，交易时也多是低声快速完成，显然此地并非什么安宁祥和之地。
“此地竟有青木图腾，或许与青帝一脉有些渊源。”剑灵儿传音道，美眸中带着一丝希冀。
“先进去打探消息。”江辰微微颔首，仙帝神识如水银泻地般悄然扫过整个集市，瞬间便将内里情况摸清七七八八。集内最强者，是坐镇中心一座三层木楼的一名黑袍老者，气息约在大乘中期，应是此地管理者。其余并无能威胁到他们的存在。
两人缴纳了几块下品灵石作为入集费用，步入其中。街道两旁摊位林立，叫卖声不绝，但所售之物，多是些品阶不高的丹药、符箓、法器以及各种妖兽材料，偶有蕴含一丝仙灵之气的矿石或灵草出现，便会引起一阵争抢。
江辰目光扫过，心中已有判断。此界资源虽比流放之地丰富，但远未到仙域程度，修士平均水平也偏低。他们二人渡劫期的修为在此地，简直是鹤立鸡群，必须小心隐藏，否则必引来不必要的麻烦。
他们来到一处看似消息灵通的茶寮坐下，要了一壶本地特有的“雾隐灵茶”，静静聆听周围修士的交谈。
“……听说了吗？‘黑风寨’的那群狼妖昨天又劫了一支商队，据说有件了不得的宝贝被抢了！”
“哼，黑风寨算什么？‘血骷洞’的那位老祖据说快要出关了，那可是半步真仙的存在！这万妖山脉，怕是要变天了！”
“变天？我看是血流成河！各大势力都在抢占地盘，搜寻从下界飞升上来的‘肥羊’呢！听说身上都有好东西！”
“嘘！小声点！不要命了？最近集里不太平，好像有外面的大人物在找什么人……”
“是啊，巡逻队都加强了好几倍……”
零碎的信息汇入耳中，江辰与剑灵儿对视一眼，神色凝重。这万灵界果然混乱，弱肉强食法则赤裸裸。而且，似乎有势力在搜寻下界飞升者？这让他们心生警惕。
就在这时，茶寮门口一阵骚动。几名身穿统一制式皮甲、胸口绣着一枚狰狞狼头徽记**的修士，大摇大摆地走了进来，为首一名疤脸汉子目光凶狠地扫过全场，最后定格在江辰这一桌。
“生面孔啊？”疤脸汉子走到近前，皮笑肉不笑地说道，“看二位气度不凡，不是本地人吧？打哪来啊？”他语气看似随意，眼神却如同刀子般在江辰和剑灵儿身上刮过，尤其是在感知到剑灵儿那遮掩不住的绝代风华时，闪过一丝毫不掩饰的贪婪。
江辰眼皮都未抬，淡淡道：“路过。”
“路过？”疤脸汉子嘿嘿一笑，“这万妖山脉，可不是什么善地。要想平安路过，得懂规矩。”他伸出手指，搓了搓，意思再明显不过。
剑灵儿眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶。
江辰依旧平静，放下茶杯：“什么规矩？”
“简单！每人一百……不，五百上品灵石！再让这位小娘子陪我们兄弟喝几杯，就算交了买路钱！”疤脸汉子得意洋洋，他看出江辰气息内敛，以为是哪个小地方来的肥羊，而剑灵儿虽美，但气息似乎不强（剑灵儿刻意压制了生命剑元），更是让他肆无忌惮。
茶寮内其他食客纷纷低下头，敢怒不敢言。这黑风寨的狼崽子，是青木集一霸，背后有黑风寨撑腰，等闲无人敢惹。
江辰缓缓抬起头，目光平静地看向疤脸汉子。那目光深邃如渊，不见丝毫波澜，却让疤脸汉子没来由地心头一寒，仿佛被什么洪荒凶兽盯上一般。
“滚。”江辰只吐出一个字。
疤脸汉子一愣，随即勃然大怒：“妈的！给脸不要脸！兄弟们，给我……”
他话音未落，江辰并指如剑，轻轻在桌面上一敲。