林风走上前，笑道：“陈师弟不必多礼。我观你近日修炼，进境神速，尤其是对剑道的领悟，每每有独到之处，令人佩服。不知师弟可有兴趣，闲暇时一同论剑切磋？”
江辰心中微动，这林风在外门消息灵通，或许是个不错的结交对象。他面上露出恰到好处的欣喜：“林师兄谬赞了，小弟初来乍到，正愁无人指点。若能得师兄教诲，求之不得。”
两人便在一旁寻了处石凳坐下，交谈起来。林风果然见识广博，不仅对宗门各项规矩、各位执事脾性了如指掌，对青木仙域各方势力的动向也颇有见解。交谈中，江辰看似随意地将话题引向了宗门内的一些奇闻异事。
“林师兄，我前几日做杂务，路过考核广场，见东角有块残破石碑，似乎有些年头了，不知是何来历？”江辰状若无意地问道。
林风闻言，想了想，摇头道：“那块石头啊，据说挖出来好些年了，没什么用。炼器堂和阵法阁的人都去看过，说是材质特殊，但内蕴灵机已失，与凡石无异，便一直弃置在那里。怎么，陈师弟对古物有兴趣？”
他的说法与王胖子之前所言大同小异，但语气平淡，显然并未将其放在心上。
江辰笑道：“只是觉得那石头模样古朴，多看了两眼罢了。看来是我想多了。”
林风不疑有他，转而谈起其他事情：“师弟天赋不错，当勤加修炼。再过两月，便是外门小比，若能取得好名次，不仅奖励丰厚，还有机会被内门长老看中，提前收录。届时，修炼资源、功法典籍，远非外门可比。”
“多谢师兄提点，小弟定当努力。”江辰诚恳道谢。通过与林风的交谈，他对神剑宗外门的情况了解更深，也确认了宗门高层对那残碑确实不甚重视。这让他稍稍安心，至少明面上的压力小了很多。
然而，江辰也敏锐地察觉到，在林风谈及某些内门师兄或是宗门隐秘时，言语间会不自觉地带上一丝敬畏和谨慎，似乎外门与内门之间，存在着一条巨大的鸿沟。而那残碑背后可能牵扯到的“内门势力”，则更加神秘难测。
“外门是棋盘，内门才是下棋的人。”江辰心中明了。他现在要做的，就是先在这棋盘上，从一个不起眼的棋子，变成一颗值得关注的棋子。唯有如此，才能有机会窥探下棋者的意图，甚至……成为棋手。
接下来的日子，江辰一边与林风等几位表现突出的外门弟子结交，维持着“勤奋天才”的人设，一边暗中留意着宗门内的风吹草动。关于刘师兄的死，果然如同石沉大海，宗门执法队调查了几日，便以“私人恩怨，凶手在逃”草草结案，并未掀起太大波澜。那块残碑，也依旧静静地躺在广场角落，仿佛一切都未发生。
但江辰知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。他就像一位经验丰富的猎手，耐心等待着猎物再次露出破绽的时机。