“主线任务开启：《拯救世界吧！冤枉一家人！》”
金光闪闪的霓虹大字在叶晓梦眼前反复横跳，骚包的UI设计一如既往地充满了江城那不着调的个人风格。
叶晓梦嘴里的烤鸡翅，啪嗒一声，掉回了盘子里。
“拯救世界？开什么国际玩笑！我连自己下个月的零花钱能不能涨都拯救不了！作者你是不是对我们这一家子BUG有什么不切实际的幻想？”
她面无表情地关掉界面，抓起另一串烤鱿鱼，恶狠狠地咬了一口，仿佛那不是鱿鱼，而是某个不当人的无良作者。
派对的气氛因为这突如其来的“噩耗”而陷入了片刻的凝滞。
“咳，”叶子轩清了清嗓子，试图打破尴尬，“那个……拯救世界什么的，是不是有点太草率了？我们连个正式的英雄执照都没有。”
“重点是，留给我们的时间不多了。”叶安然的表情很严肃，“‘大静默’……听起来就不是什么好东西。”
“兵来将挡，水来土掩。”叶一辰端起酒杯，抿了一口82年的拉菲，声音一如既往地沉稳，“天还没塌下来。先把烤肉吃了。”
众人：“……”
不愧是大哥，泰山崩于前而色不变，世界要末日了还惦记着他的烤和牛。
然而，叶一辰的这份从容，仅仅维持了不到十二个小时。
第二天清晨，一场毫无征兆的商业风暴，席卷了全球。
“紧急新闻！叶氏集团股价开盘后断崖式暴跌，十五分钟内蒸发近千亿市值！”
“多国金融监管机构宣布，对叶氏集团展开反垄断调查！”
“叶氏集团旗下多个海外重点项目，因‘不明原因’被当地政府紧急叫停！”
客厅的巨大全息屏幕上，一条条触目惊心的新闻标题滚动播放。叶一辰的书房里，电话铃声此起彼伏，他整个人化身八爪鱼，同时处理着来自不同时区的坏消息。
这仅仅是开始。
商业狙击之后，是更恶毒的舆论抹黑。
一夜之间，全球各大媒体、社交网络，铺天盖地都是关于叶家的负面新闻。
《惊天丑闻！华京豪门叶家背后竟是恶魔实验室！》
《独家爆料：叶家涉嫌非法人体实验，‘造神计划’真相骇人听闻！》
《失踪少女的血泪控诉：揭开叶家‘人口拐卖’的黑暗产业链！》
一篇篇报道写得声情并茂，配上了大量经过精心剪辑和伪造的“证据”：阴森的实验室照片（其实是废弃工厂）、几个哭哭啼啼的“受害者家属”（花钱雇的演员），甚至还有一段叶晓梦在商场里嚣张跋扈、刷卡购物的视频，被恶意解读为“将拐卖人口换来的黑心钱肆意挥霍”。
“新世界财团”动用了他们经营数百年的庞大媒体帝国，试图用唾沫星子，将叶家彻底淹死，钉在历史的耻辱柱上。
“放屁！全都是放屁！”叶子轩气得浑身发抖，抓起平板就想登录自己的几亿粉丝的账号下场对线，“我要撕了这帮胡说八道的狗仔！”
“别冲动。”叶一辰从书房走出来，他的脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利得像一把刀，“现在下场，只会被他们拖进泥潭。他们要的，就是我们自乱阵脚。”
“那怎么办？就让他们这么泼脏水？”叶子-轩急得团团转。
“景行。”叶一辰看向角落里一直沉默不语的弟弟。
叶景行推了推眼镜，将一台平板电脑推到桌子中央。
“我把‘零号’和叶辰提供的，关于‘新世界财团’的犯罪证据，重新进行了整理和加密，做成了一份‘礼物’。”他言简意赅，“随时可以送给全世界的媒体朋友。”
“不急。”叶一辰摇了摇头，“现在放出去，只会被他们当成是我们被逼急了的狗急跳墙。我要等一个时机，给他们最致命的一击。”
他深吸一口气，目光扫过在场的每一位家人。
“爸，我需要您联系一些老朋友，我们需要知道，国际刑警组织里，哪些人是干净的。”
“子轩，你的人设不是崩了吗？那就崩得更彻底一点，去开派对，去花天酒地，做出我们已经被打垮，只能醉生梦死的假象，麻痹他们。”
“安然，你和晓梦她们，待在庄园，一步都不许离开。”
最后，他拨通了一个加密电话：“王叔，帮我约一下星海集团的李总、天丰科技的张总……告诉他们，我手里，有他们想要的东西。是时候，成立一个‘反垄断联盟’了。”
一场惊心动魄的商业战争，正式拉开序幕。叶一辰展现出了他作为商业帝王的可怕手腕，他合纵连横，利用财团内部的矛盾，精准地策反了几个同样深受其害的商业巨头，组成了一个足以撼动全球资本市场的“反垄断联盟”，并向国际法庭，正式对“新世界财团”提起诉讼。
发布会当天，就在叶一辰站在聚光灯下，向全世界宣告叶家绝不妥协的决心时，叶景行的“数据炸弹”，引爆了。
没有任何预兆，全球上万家媒体的邮箱里，同时收到了一份匿名邮件。
邮件里，是未经任何剪辑的，来自“新世界财团”内部的原始资料。
触目惊心的非法人体实验记录，在药物测试中痛苦死去的实验体视频，一份份将活人明码标价进行交易的内部账目……
那些冰冷的文字和画面，像一把重锤，狠狠砸在每一个人的心上。
舆论，瞬间反转。
“新世界财团”的股价应声而落，其丑恶的嘴脸，彻底暴露在阳光之下。
然而，被逼到墙角的野兽，只会更加疯狂。
华京，叶家庄园。
深夜，万籁俱寂。庄园的安保等级已经提升到了战时标准，三步一岗，五步一哨，红外线和微波探测器将整个庄园覆盖得如同铁桶一般。
叶子轩睡不着，披着件外套在回廊下踱步。白天的舆论反转让他松了口气，但心里那股不安，却始终萦绕不散。
突然，他脚步一顿，目光锐利地射向花园深处的一片灌木丛。
那里，光影似乎不正常地扭曲了一下。
“谁在那？”他厉声喝道。
没有回应。
叶子轩皱了皱眉，慢慢走了过去。就在他距离灌木丛还有三米的时候，一道黑影如同捕食的猎豹，无声无息地从阴影中窜出，手中的短刀划出一道致命的寒光，直取他的咽喉！
叶子轩瞳孔骤缩，常年拍戏练出的反应神经让他下意识地后仰，险之又险地躲过了这必杀一击。
黑影一击不中，攻势更盛。他像一个顶级的杀戮机器，招招致命，叶子轩虽然学过一些格斗术，但在这种真正的杀手面前，根本不够看，几招之内便险象环生，被逼得连连后退。
就在黑影的短刀即将刺穿叶子轩心脏的瞬间，另一道更快的身影，如同暗夜中的幽灵，悄然出现在黑影的身后。
是苏瑶！
她不知何时已经醒来，身上还穿着宽大的病号服，但那双曾经空洞的眼眸，此刻却恢复了往日的冰冷与死寂。
咔嚓！
一声清脆的骨裂声，在寂静的夜里格外刺耳。
苏瑶的手，如同铁钳般扼住了黑影的脖子，以一个干净利落的，人体无法做到的角度，将其生生扭断。
黑影的身体软了下去，到死，他都不知道自己是怎么死的。
叶子轩惊魂未定地喘着粗气，看着眼前这一幕，半天说不出话。
苏瑶松开手，任由尸体倒在地上。她低头，看着自己那双曾经沾满血腥，如今却用来保护家人的手，眼神复杂。
“我曾经……也是这样的怪物。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“但现在，我想成为……守护者。”
叶子轩回过神，没有丝毫犹豫，上前一步，紧紧地抱住了她。
“你不是怪物。”他用力地抱着这个瘦削的女孩，声音嘶哑，“你从来都不是。你是我们的家人。”
苏-瑶的身体僵了一下，随即，慢慢放松下来。
危机暂时解除，但所有人的心，都沉了下去。
财团的报复，已经从线上，转到了线下。他们开始不择手段了。
果然，几天后，一个更坏的消息传来。
一封来自国际刑警组织的红色“协助调查通知”，直接送到了叶振国的手中。
理由是，叶家涉嫌“非法研发、持有并转移大规模杀伤性生物武器”。
“他们疯了！”叶子轩看着通知书上那夸张的罪名，简直不敢相信自己的眼睛。
“他们不是疯了，是急了。”叶一辰的表情冷得能结出冰，“商业上占不到便宜，暗杀又失败了，他们只能动用最上层的力量，想用法律，把我们彻底按死。”
原来，“新世界财团”通过贿赂国际刑警内部的几名高层，伪造了大量的“证据”，将他们自己的罪行，全都栽赃到了叶家头上。
“他们想玩法律战？”叶振国将通知书拍在桌子上，那张不怒自威的脸上，没有丝毫惧色，反而燃起了熊熊战意，“我叶振国奉陪到底！我倒要看看，这世上究竟还有没有公理！”
叶家立刻聘请了全球最顶尖的律师天团，准备在国际法庭上，与“新世界财团”展开一场世纪对决。
然而，就在开庭前一天，意外再次发生。
“不好了！安然姐！叶澜……叶澜她……”叶夏惊慌失措地冲进客厅。
众人赶到医疗中心时，只见那几个女孩中年纪最小，性格也最胆怯的叶澜，正躺在病床上，浑身抽搐，口吐白沫，皮肤上浮现出大片诡异的青紫色斑块，生命体征正在飞速衰减。
“怎么回事？！”叶晓梦冲到床边，握住叶澜冰冷的手。
叶景行调出她的身体监测数据，脸色瞬间变得惨白。
“是‘衔尾蛇’的‘枯萎毒素’！这是一种定时基因病毒，一旦实验体脱离他们特制的营养液环境超过一定时间，就会自动激活，从内部瓦解实验体的生命机能！”
换句话说，财团在她们每一个人的身体里，都植入了一颗滴答作响的，死亡倒计时炸弹！
“混蛋！”叶晓梦看着怀里气息越来越微弱的女孩，感受着那正在飞速流逝的生命力，一股前所未有的，冰冷的怒火，从她心底最深处，直冲天灵盖！
“新世界财团……”
“你们，都该死！”
她的眼中，再也没有了往日的嬉闹和怂包，只剩下足以将整个世界都焚烧殆尽的，滔天恨意。
她发誓，一定要让这群恶魔，付出血的代价！
地下医疗中心的气氛，凝重得仿佛能滴出水来。
各种顶尖医疗仪器发出的单调滴滴声，像一声声催命的鼓点，敲在每个人的心上。叶澜躺在无菌休眠舱里，脸色青紫，身体因为剧痛而不住地颤抖，即便在深度麻醉中，眉头也痛苦地紧蹙着。
“不行……常规的血液净化和基因干预都失败了。”负责抢救的医疗专家摘下口罩，满脸挫败和无力，“‘枯萎毒-素’的结构太诡异了，它像一个活的微型机器人，能识别并吞噬我们注入的所有药物，然后进行自我复制和进化。再这样下去，不出十二个小时，她的所有器官都会彻底衰竭。”
“也就是说，我们只能眼睁睁地看着她死？”叶子轩的声音沙哑，双眼布满血丝。
没有人回答，但沉默本身，就是最残忍的答案。
叶晓梦隔着透明的舱壁，看着里面那个痛苦挣扎的女孩。她想起了在“深海”基地里，叶澜那双充满了恐惧和自闭的眼睛。她们费了那么大的力气，才把她从噩梦中拉出来，难道就是为了让她在更大的痛苦中死去吗？
“不……绝不！”
“作者你个王八蛋，你要是敢把她写死，我做鬼都不会放过你！”
“不止是她。”叶景行冰冷的声音，让所有人心里一寒。他将其他几个女孩的实时身体数据投射到全息屏幕上，只见代表着“枯萎毒素”活性的数值，在她们每个人的数据栏里，都亮起了黄色的预警。
“我们所有人……身体里都有这个东西。”苏瑶开口，她的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。但她紧紧攥着的拳头，却暴露了内心的不平静。
“新世界财团”这步棋，太毒了。他们不仅要用法律绞杀叶家，还要用这种方式，折磨这些好不容易重获新生的女孩，让叶家陷入无尽的痛苦和绝望。
“一定有办法的！一定有！”叶晓梦喃喃自语，她的大脑在飞速运转。
“叶辰！”她突然转向那个一直酷酷地抱着电脑的少年，“把你从‘古格’基地拷贝出来的所有资料，再过一遍！每一个字节都不要放过！他们既然能制造出这种病毒，就一定会有相关的抑制剂或者解药的资料！”
“我正在做。”叶辰头也不抬，十指在键盘上敲出了残影，“资料库太庞大了，我需要时间。”
“景行，你帮他！”叶一辰立刻做出决断，“你们两个，合作进行数据挖掘。我要你们在三个小时内，给我一个结果！”
时间一分一秒地过去，医疗中心里，只剩下仪器单调的滴答声和键盘急促的敲击声。
两个小时后，叶辰猛地一敲回车键。
“找到了！”
所有人的目光，瞬间集中到他身上。
全息屏幕上，出现了一份被多次加密和删除，最终被叶辰从数据碎片中强行还原出来的研究日志。
日志的作者，是一个名叫“阿里斯·索恩”的德裔生物学家，他曾是“枯萎毒素”项目的首席科学家。
“索恩博士在日志里提到，他反对将‘枯萎毒素’武器化，并秘密研发了一种‘基因拮抗剂’的原型。这种拮抗剂，无法彻底清除毒素，但能使其进入休眠状态，不再具有活性。”叶辰快速地解释道。
“那解药呢？解药的配方在哪里？”叶晓梦急切地问。
“没有。”叶辰摇了摇头，“日志到这里就中断了。根据时间戳判断，索恩博士应该是发现了财团的真实目的，销毁了关键数据，然后叛逃了。”
“也就是说，找到这个阿里斯·索恩，是我们唯一的希望？”叶安然总结道。
“对。”叶一辰的目光变得深沉，“但我们能想到的，财团也能想到。他们现在，一定也在动用全部力量，追杀索恩博士，以绝后患。”
这是一场与财团，与死神赛跑的比赛。
“我立刻启动全球情报网，追踪索恩的下落。”叶一辰当机立断。
“来不及了。”叶景行推了推眼镜，“常规的情报网络，快不过财团。而且目标太大，容易打草惊蛇。”
他将一张世界地图投射到屏幕上，在东南亚一个名为“兰塔”的混乱边境城市上，标记了一个红点。
“我通过追踪索恩博士叛逃前最后一次网络活动痕迹，发现他曾用暗网账户，购买了一张前往兰塔市的单程船票。所有的线索，到那里就断了。兰塔市是着名的法外之地，鱼龙混杂，是全球最大的情报黑市和逃犯天堂。他很可能就藏在那里。”
“那还等什么？我们现在就去！”叶子轩站了起来。
“不行。”叶一辰断然拒绝，“你的脸太扎眼了，一落地就会被发现。你和爸留在家里，稳住集团的局面，应付国际刑警那边。景行和叶辰负责远程技术支持。”
他看向自己的三个妹妹。
“这次，只能你们去。”
叶安然、叶晓梦，还有……苏瑶。
一个冷静的指挥官，一个熟悉财团内部运作的前杀手，还有一个……负责插科打诨和提供情绪价值的吉祥物？
叶晓梦看着自己的定位，嘴角抽了抽。
“不是吧大哥，我这胳膊还吊着呢，你让我去东南亚当战地记者吗？我顶多也就能在后面喊喊666啊！”
“我没问题。”苏瑶第一个表态。
“我也去。”叶安然的眼神坚定。
“咳，那个……算我一个。”叶晓梦举起没受伤的右手，有气无力地说。
开玩笑，妹妹们都上了，她这个当“姐姐”的，怎么能怂？大不了就当个医疗兵，负责包扎。
计划迅速敲定。叶一辰动用私人关系，为她们安排了最隐秘的渠道。不到半小时，一架没有任何标识的私人飞机，已经等在了庄园的秘密停机坪。
临行前，叶一辰将三张伪造的身份卡和一部特制的卫星电话交给叶安然。
“记住，安全第一。一旦暴露，立刻撤退，不要恋战。”他看着叶晓梦打着石膏的胳膊，眉头紧锁，“照顾好自己。”
“知道了，大哥你真啰嗦。”叶晓梦嘴上吐槽，心里却暖洋洋的。
飞机冲入夜空，朝着那片未知的，充满了危险的土地飞去。
……
兰塔市。
湿热的空气，混杂着香料、劣质燃油和海水的咸腥味，扑面而来。狭窄的街道上，挤满了肤色各异的人，头顶是蜘蛛网般杂乱的电线和闪烁的霓虹招牌，耳边是听不懂的语言和嘈杂的音乐。
这里是秩序的尽头，罪恶的天堂。
叶晓梦三人换上了最普通的本地服装，混在人潮里，感觉自己像是三只误入狼群的小白兔。
“我们先去找个地方落脚，然后想办法联系本地的情报贩子。”叶安然压低了鸭舌帽，低声说道。
她们按照叶景行给的地址，来到了一家隐藏在贫民窟深处的，名为“食蚁兽”的地下酒吧。
酒吧里乌烟瘴气，几个纹着花臂的壮汉，正用不怀好意的目光，在她们身上来回扫视。
叶安然找到酒保，用流利的本地话，低声说了几句。酒保打量了她们一番，指了指酒吧最深处的一个卡座。
卡座里，坐着一个瘦得像猴子一样的男人，他正用一把小刀，慢悠悠地削着自己的指甲。
“找我，什么事？”猴子男眼皮都懒得抬。
“我们想找一个人，阿里斯·索恩，德国人，生物学家。”叶安然开门见山。