外面的阳光有些刺眼，街道上车水马龙，人来人往，一切都和那个高墙里的世界截然不同。
小芳站在街边，看着手里空了的布包，和剩下的那点皱巴巴的零钱，心里空落落的。小芳顾不了这么多，急匆匆地往车站走。
她得赶下午那趟回村的班车，晚了就得在县城过夜，那点钱根本不够住店。心里惦记着秀英婶和玉珍婶，也惦记着那张递进去却石沉大海般的纸条，猛子哥到底收到了没有？他看了会怎么想？会不会更着急？
一路小跑到了汽车站，还好，离发车还有二十多分钟。买了票，坐在那满是汗味和烟味的候车室里，小芳才觉得两条腿像灌了铅一样沉，又酸又软。
早上没吃饭，中午就啃了个冷窝头，这会儿胃里空得发慌，还有点隐隐作痛。但她舍不得再花钱买吃的，那点钱得留着，万一家里有个急用呢。
车来了，是辆旧得漆皮都斑驳脱落的中巴车，里面挤挤挨挨坐满了人，大多是附近村里进城办事或卖完农货回去的乡亲，大包小裹，鸡鸭鹅偶尔叫唤两声，空气浑浊不堪。
小芳找了个靠窗的角落缩着，把布包紧紧抱在怀里，闭上了眼睛。她太累了，身心俱疲，只想赶紧回到那个临时居住点、但至少还能暂时栖身的家。
车子晃晃悠悠地开出了县城，熟悉的乡间景色在窗外铺展开来。可小芳看着那些绿油油的庄稼地，整齐的村舍，心里却没有半点往日的宁静，只觉得一片荒凉。别人家的日子好像都在照常过，只有她们家，像是被命运的巨轮狠狠碾过，碎成了一地渣子。
一路颠簸，走走停停，上上下下。小芳迷迷糊糊打了个盹，又被颠醒。等车子终于晃晃悠悠开到王家庄村口那个熟悉的岔路口时，太阳已经西斜，天色染上了一层昏黄。
“王家庄到了啊！有下的赶紧！”司机扯着嗓子喊了一声。
小芳连忙抓起布包，跟着几个同村的人下了车。中巴车喷着黑烟，喘着粗气开走了，扬起一路尘土。村口那棵老槐树还在，树下却空荡荡的，没了往日聚在一起闲聊的人影。也是，这个点儿，该回家做饭了，而且最近村里气氛怪，大家好像都不太愿意在外头多待。
小芳深吸了一口带着泥土味的空气，紧了紧手里的布包，低着头，加快脚步往村里走。她心里着急，想赶紧回去把见到警察、送了东西的事告诉秀英婶，虽然没能见着猛子哥面，但好歹也算有点交代。
就在她刚拐进进村的那条土路，离秀英家那个方向还有一段距离的时候，旁边一条小岔道上，摇摇晃晃走出来三个人。
小芳下意识地抬眼瞥了一下，心里顿时咯噔一声。是隔壁村的三个光棍汉，王老歪、刘二癞子和孙瘸子。这三人平时就好吃懒做，偷鸡摸狗，是村里有名的赖皮户，四十多岁了还打着光棍，喝了酒就更没个人样。以前他们也不太敢明目张胆欺负人，但自从飞皇集团来了，王老蔫那帮人得了势，这些边缘的、唯恐天下不乱的家伙，好像也隐隐有些膨胀起来。
此刻，这三个人显然刚从哪儿喝了酒出来，一个个脸红脖子粗，满身酒气，走路歪歪斜斜，嘴里还不干不净地哼着小调。