高明远领着众将躬身告退。
紧接着，天剑、秋荻、王平也抱拳行礼，返回皇城司分部处理情报。
偌大的厅堂内，便只剩下赵和庆、苏辙、范纯仁、赵世开四人。
阳光从高窗斜斜洒入，在青石地上投下斑驳的光斑。
长桌上，茶水已凉，但无人在意。
赵和庆端起茶盏，轻啜一口凉茶，目光在三位重臣脸上扫过，率先开口：
“世叔，范相公，皇叔。
方才秋荻所言，诸位都听到了。
东南蕃商势力盘根错节，与地方官员、驻军皆有牵连。
这些人，富可敌国，却未必心向大宋。
本王想问——这些蕃商，当如何处置？”
他问得直接，目光如炬。
范纯仁端坐如钟，白发如雪，面如古松，闻言并未立即回答，只是捋须沉思。
这位历仕四朝的老臣，以刚正闻名，但更以沉稳着称。
他知道，这个问题，关乎东南安稳，更关乎朝廷大局。
良久，赵世开先开了口。
他双手按在膝上，身体微微前倾，神色凝重：
“殿下，末将以为……蕃商扎根我大宋已深，与地方牵扯千丝万缕。
若骤然大动干戈，恐引发动荡。”
他顿了顿，继续道：
“朝廷如今的重心，全在西北。
环庆路、秦风路、河东路、河北路，数十万精锐防备西夏与辽国。
半年前那场大战，虽将战线向西夏腹地推进一百五十里，构筑新城防线，但耗费军资无算，精锐折损亦不在少数。
如今虽暂时议和，但李秋水生死不明，西夏随时可能反扑。”
赵世开抬眼看向赵和庆，目光坦诚：
“殿下参与过西北战事，当知其中利害。
若此时东南再生大乱，朝廷南北两线开战……后果不堪设想。”
这番话，说得在情在理。
赵和庆沉默。
他确实参与过西北战事，亲手斩杀了西夏大将，甚至和西夏太妃李秋水也交过手。
西夏确实不容小觑，西北的局势也不容乐观。
苏辙见赵和庆陷入沉思，缓缓开口：
“殿下，你是想……借助蕃商的家资，以为军资？”
这话点破了赵和庆的心思。
赵和庆坦然点头：
“正是。世叔，如今刚到腊月，湖心岛武道大会还有近二十天。
本王想在腊月二十三之前，彻底解决东南的倭人势力。
搂草打兔子，把蕃商也一并收拾了。”
他手指轻叩桌面：“整顿东南军务，需要钱；剿灭倭寇，需要钱；重建海防，更需要钱。朝廷给不了，只能我们自己想办法。”
苏辙沉吟片刻，忽然笑了：“倒也不是没办法。”