老掌柜叹了口气，皱纹仿佛更深了些，“只是有件事必须禀告贵人：
如今两浙路各州府，都在群英殿暗卫的严密监控之下。
自郡王殿下南下，暗卫调动频繁，各水路陆路要道皆有眼线。
贵人一路行来，恐怕行踪早已...”
他话未说完，但意思已明。
赵宁儿站起身道：
“暗卫知道更好，恐怕这时候我南下的消息已经放在庆儿的桌面上了，杭州必须要尽快赶去。”
“你安排船只，我要连夜出发。”
“老朽这就去安排。”老掌柜躬身道，“船只约半个时辰后可在码头准备妥当。”
赵宁儿点头：“好。”
老掌柜去安排船只，赵宁儿重新坐回椅中，端起茶轻啜了一口。
她脑中飞快运转，梳理着已知的信息：
老爷子失踪；
庆儿已经察觉到危险，暗中传信提醒……
她必须要尽快见到庆儿。
约莫两刻钟后，陈谨回来低声道：
“船只已备妥，船夫是我们的人，可信。
他会送贵人到杭州城，那里有我们的人接应。”
赵宁儿点头，将斗篷的兜帽拉低，遮住大半面容，出了药铺闪身融入夜色。
陈谨站在门口，望着她迅速远去的背影，在黑暗中喃喃自语：
“风雨欲来啊...”
他轻轻关上门，插上门闩，回到柜台后，如过去三十年中的每一个夜晚一样，开始整理账目，仿佛今夜从未有人来过。
腊月的杭州，天亮得迟疑。
起初是西湖水面上浮着的一层暗蓝，静得能听见残荷枯梗与清波的低语。
远山只剩一抹青灰的影，在晨雾里若有若无。
东边的天最先软下来，渗出极淡的藕荷色。
这光不强烈，只是温柔地浸染，保俶塔的轮廓清晰了些，苏堤的老树枝桠也显出了遒劲的筋骨。
水鸟忽然一动，翅尖掠过水面，拖出一道转瞬即逝的金痕。
此时整片湖水仿佛都醒了，荡漾着银灰色的光。
朝阳终于露了脸，却不像其他季节那般耀眼。
它是温润的一团橘红，透过清冽的空气，给亭台楼阁的飞檐勾上浅浅的金边。
光线斜斜地穿过树林，在地上拉出斑驳的影子。
断桥上开始有了零星的人影，呵出的白气很快散在光里。
杭州府衙正堂，则气氛凝重。
苏辙端坐主位，范纯仁居左，赵世开居右。
堂下两侧，坐着二十余位蕃商代表，皆是东南沿海有头有脸的人物。
最前排居中者，是个五十余岁的精瘦男子，深目高鼻，身穿锦缎圆领袍，头戴璞头，正是泉州蒲氏家主蒲寿庚。
他神色平静，手指轻捻腕间一串珊瑚念珠，仿佛对堂上的肃杀气氛浑然不觉。
“诸位，”苏辙开口，声音平和却带着不容置疑的威严，
“今日请诸位来，是为重新勘定东南海贸关税。
朝廷体恤商贾不易，故将茶税减半，丝税降三成。然……”
他话锋一转：“近年倭寇猖獗，屡犯海疆。
朝廷查获多起蕃商私通倭寇、提供情报、销赃货物之案。
故此次勘税，另有一项——凡与倭寇有涉者，家产充公，主事者依律论斩。”
堂下顿时一片哗然。