戊己杏黄旗在金灵圣母手中流转着温润的土黄色光华，这件极品先天灵宝曾是元始天尊赐予姜子牙护身的至宝，封神之后被收回，如今却成了交换一枚解禁玉符的筹码。
金灵将杏黄旗置于碧游宫正殿的供台上，旗面无风自动，散发出厚重的戊土道韵，与截教主修的青木、离火之道隐隐呼应。
“土能生金，金能生水...此旗若赐予专修土行或金行的弟子，当有大用。”金灵仔细端详后评价道，“元始天尊这次，算是下了血本。”
无当圣母却蹙眉道:“师姐，以公明师弟的手段，当年留下禁制时应当就能彻底废掉广成子道基。为何要留一线生机，如今又允诺交易？这不像师兄的风格。”
金灵圣母沉默片刻，才缓缓开口:“公明师弟曾与我神念交流过此事。他说...广成子不足为惧，真正的威胁从来不是某个人。留他一命，让他突破准圣却道基有损，对阐教的打击，比杀了他更大。”
龟灵圣母恍然:“杀人诛心？”
“正是。”金灵点头，“广成子作为阐教首徒，若始终无法突破准圣，会成为阐教永远的痛处，激励其他弟子奋发。但若他突破了，却是个根基有损、前途有限的准圣...那便是活生生的警示，会让所有阐教弟子看到与截教为敌的下场。”
龟灵抚掌:“妙！公明师弟算计之深，我等不及。”
众人正议论间，殿外忽然传来破空之声。
一道青虹落入殿前广场，化作赵公明的混元金仙圆满化身。他显然刚从三仙岛赶来，周身还带着未散尽的时空道韵。
“师弟！”众人起身相迎。
化身摆手示意众人落座，目光扫过供台上的杏黄旗，微微一笑:“交易成了？”
“成了。”金灵将事情经过简单叙述，“南极仙翁已带玉符回昆仑。师弟，广成子突破后，当真道基有损？”
“自然。”化身淡淡道，“我那禁制名为‘时空蚀基锁’，埋在他元神深处几千年，早已与道基深度纠缠。强行解除，如刮骨疗毒，总会伤及根本。他此生...准圣初期便是终点了，除非有大机缘。”
殿内众人闻言，皆倒吸凉气。
对修行者而言，断人道途比杀人性命更残酷。尤其广成子这等心高气傲之辈，眼睁睁看着同门师兄弟纷纷超越自己，那种折磨...
“阐教经此一事，士气必受重创。”无当感慨，“元始天尊此刻，恐怕正在玉虚宫大发雷霆。”
化身却摇头:“元始不会动怒，至少...不会表现出来。他只会更加迫切地推动阐教扩张，招收新弟子，试图弥补高端战力的不足。”
他看向殿外西方，那里佛光冲天:“但佛教大势已成，阐教想要在佛教与截教的夹缝中发展...难了。”
...
昆仑山，玉虚宫深处。
广成子盘坐于闭关洞府中，周身气息已稳固在准圣初期。但若仔细感应，便会发现那气息虚浮不定，如同沙上筑塔，随时可能崩塌。
他睁开眼，眼中没有突破后的喜悦，只有无尽的疲惫与...绝望。
几千年了。
被困在大罗圆满数千年，眼看赤精子、玉鼎一个个超越自己，那种煎熬无人能懂。如今终于突破，却发现自己道基深处千疮百孔，未来的路...已经断了。
“赵...公...明...”广成子从牙缝中挤出这三个字，眼中满是怨毒。
但他知道，自己连怨恨的资格都没有。封神量劫中，是自己先对截教弟子狠下杀手，是自己在九曲黄河阵外叫嚣要灭截教道统...如今这般下场，不过是咎由自取。
洞府外传来脚步声。
南极仙翁的声音响起:“广成子师弟，师尊召见。”
广成子收敛情绪，整理道袍，走出洞府。南极仙翁看着他，眼中闪过一丝怜悯，但很快掩去。
二人来到玉虚宫正殿。
元始天尊端坐云床，下方赤精子、玉鼎真人、道行天尊、灵宝大法师、太乙真人、清虚道德真君等核心弟子齐聚。云中子侍立元始身侧，气息浑厚，已是准圣圆满。
见广成子入殿，所有人的目光都投向他。那些目光中有同情，有叹息，有幸灾乐祸一闪而过，也有兔死狐悲的感伤。
“弟子广成子，拜见师尊。”广成子跪地行礼。
元始注视他良久，才缓缓开口:“起来吧。突破准圣，本是喜事。但...道基之伤，需千年温养。从今日起，你便在玉虚宫后山‘静心崖’闭关，非召不得出。”
这是变相的软禁。
广成子身体微颤，却只能低头:“弟子...领命。”
元始又看向众弟子:“广成子之事，尔等当引以为戒。洪荒争斗，不是你死我活，便是道途尽毁。从今日起，我阐教弟子当谨言慎行，潜心修行。”
“是！”众弟子齐声应道。
“另外。”元始话锋一转，“我阐教自封神之后，弟子凋零，已不足百人。而截教有万仙根基，佛教如今更有十万佛子。长此以往，阐教将无立足之地。”
他目光扫过众人:“自今日起，所有二代弟子，皆可开山收徒。三代弟子若修为达太乙金仙，亦可招收门人。但需谨记我阐教教规——非跟脚深厚者不收，非气运绵长者不收，非心性坚毅者不收。”
赤精子迟疑道:“师尊，如今洪荒良才美质，大多已入截教或佛教，我阐教...”
“所以才要放宽标准。”元始淡淡道，“不再局限于人族，可收妖族、灵族、乃至草木精怪。只要跟脚尚可，心性过关，皆可入门。我阐教...需要新鲜血液，需要...数量。”
众弟子面面相觑。
阐教一向以精英自居，收徒最重跟脚出身。如今竟要放宽到如此程度...
但看着元始不容置疑的眼神，众人只能低头领命:“谨遵师命。”
元始又交代了一些细节，便让众人退下。
待殿内只剩云中子时，元始才长叹一声，脸上露出疲惫。
“师尊...”云中子欲言又止。
“为师知道你想说什么。”元始摇头，“放宽收徒标准，有损阐教清誉。但...若连道统都保不住，清誉又有何用？”
他望向殿外，目光仿佛穿透虚空，看到了西方那冲天的佛光，看到了东海那鼎盛的气运。
“截教有赵公明，佛教有玄光佛祖，我阐教...有什么？”元始声音低沉，“广成子废了，赤精子、玉鼎潜力有限，道行、灵宝不堪大用。唯你和南极有望更进一步，但...够吗？”
云中子沉默。
“所以必须招人，必须扩张。”元始眼中闪过决绝，“哪怕良莠不齐，哪怕泥沙俱下，也要先保住道统不灭。待度过此劫，再行整顿不迟。”
云中子深深一礼:“弟子明白。定当竭尽全力，辅佐师尊振兴阐教。”
...
元始的法旨很快传遍阐教。
赤精子在太华山“赤精洞”，玉鼎真人在玉泉山“金霞洞”，道行天尊在崆峒山“元阳洞”，灵宝大法师在乾元山“金光洞”...阐教十二金仙中尚存的几位，纷纷开山立派，广收门徒。