西牛贺洲，灵山大雷音寺，戒律院。
琉璃铺地、金柱擎天的殿堂内，气氛肃杀如寒冬。数百位身披赤红袈裟、手持金刚杵的戒律院执法僧分列两侧，面色冷峻。上首，戒律院首座“法严尊者”面如铁石，正翻阅着一卷长长的名录。他的修为已至大罗金仙后期，周身佛光凝练如实质，带着审判与威严的气息。
“心魔劫起，我佛门蒙尘。”法严尊者声音低沉，回荡在空旷的殿堂，“外魔易御，心魔难防。然我辈佛子，本当以戒定慧降服心魔，可据查——”他目光如电，扫过下方被押解跪地的数十名僧人，“有相当一部分弟子，非但不能自持，反而最先入魔，甚至倒戈相残！此非心魔过强，实乃尔等道心不坚，乃至暗藏魔性！”
“首座明鉴！”一名执法僧出列禀报，“经初步排查，入魔最烈、叛变最早者，多为当年‘三千红尘客’中人。彼等本是截教弟子，身负封神杀劫业力，又背负叛教之因果，道心早有不谐。心魔一起，彼等心中魔障便如干柴遇烈火，一发不可收拾！”
法严尊者缓缓点头，眼中寒光更盛：“传佛祖法旨：自即日起，戒律院联合诸堂，彻查所有出身‘红尘客’之弟子。凡有疑点者，一律暂收修为，入‘明心塔’接受‘业火炼心’考验！清白者自可复出，若真有魔性潜伏……便以业火焚之，免留后患！”
这道旨意，如同在已经风雨飘摇的佛教内部，又投下了一颗巨石。
所谓“明心塔”，乃是佛教以业力为燃料、专炼心魔与杂念的刑狱之地。入塔者，无论修为高低，皆需直面自身过往业障与内心隐秘，痛苦无比。许多心志稍弱者，即便原本无魔，也可能在塔中崩溃。而“业火炼心”，更是酷烈，轻则修为大损，重则神魂受创，甚至直接陨落。
这已不是简单的审查，而是一场对“三千红尘客”这一群体的系统性清洗与排斥！
消息迅速传开，灵山上下，尤其是那些出身截教的弟子，人人自危。
金沙寺，位于西牛贺洲中部偏南，并非大寺，却也香火绵延，有僧众八百。主持“苦渡禅师”已在大寂灭封印一事中，暗中接受了阐教广成子的“援助”。而寺中藏经阁的执事僧“普苦”，一个面容憨厚、修为仅止于太乙金仙中期的中年比丘，此刻正在自己的禅房中，额头渗出细密的冷汗。
普苦，这不过是他披了数百年的佛教外衣。他的真实身份，是截教当年安插进佛门的暗子之一，隶属金灵圣母直接掌握的情报体系。这些年来，他一直小心谨慎，凭借勤恳踏实的外表和精心伪造的“跟脚”（自称是南赡部洲一散修，因慕佛法西来），不仅成功在金沙寺站稳脚跟，还利用藏经阁执事的便利，暗中传递了不少佛教内部的消息回东海。
然而，戒律院彻查“红尘客”的风声，让他如坐针毡。他虽然伪装得好，但毕竟不是真正的佛门弟子，某些修行细节、对佛法的理解深度，与真正的积年佛修相比，仍有细微差别。平时无人深究尚可，一旦被戒律院盯上，进行“业火炼心”这种深及神魂本质的审查，暴露的风险将急剧增大！
更让他心惊的是，就在昨日，与他单线联系的上线——一位潜伏在灵山某堂口的截教同门，传讯突然中断了！这是极其危险的信号，很可能意味着那条情报线已经暴露，敌人正在顺藤摸瓜。
“必须尽快撤离……”普苦心念急转。但他知道，戒律院的眼线很可能已经布下，此时贸然行动，无异于自投罗网。他手中握着一枚不起眼的灰色玉符，这是紧急情况下向东海求援的信物，但此刻是否安全，他亦无把握。
就在这时，禅房外传来脚步声，紧接着是敲门声：“普苦师兄在吗？法堂有请，首座大师有事相询。”
声音平静，但普苦的心却猛地一沉。法堂首座？那是戒律院在金沙寺的对接人之一！来得太快了！
他强迫自己镇定下来，深吸一口气，收起玉符，整理了一下袈裟，拉开房门。门外站着两名陌生的执法僧，面色冷硬。
“两位师兄，不知首座大师召见，所为何事？”普苦脸上堆起惯常的憨厚笑容。
“去了便知。”一名执法僧淡淡道，目光却如刀子般在他身上扫过。
普苦心知不妙，但只能硬着头皮跟随。一路行去，他注意到寺中气氛异常凝重，往日熟悉的师兄弟看他的眼神都带着几分躲闪与猜疑。显然，清洗的风已经刮到了金沙寺。
东海，三仙岛内殿深处。
赵公明的混元金仙圆满化身正闭目凝神，身前悬浮着一幅以星光和水纹交织而成的虚影地图，上面标注着西牛贺洲各处佛教据点，以及许多或明或暗的光点——那是截教这些年布下的暗子与眼线。
忽然，地图上代表“金沙寺”区域的一个淡绿色光点，开始急促闪烁，颜色向暗红转变！
“嗯？”化身睁开眼，银白眸光落在那个光点上，“普苦……示警信号？不，这是被动触发的‘危险临近’标识。看来，佛教的清洗动作，比预想的更快、更狠。”
他手指轻点，那光点处浮现出简略信息，包括普苦的大致位置、处境评级（高危），以及可能存在的监控力量。
“普苦是师姐（金灵圣母）当年亲自安排的重要暗子，潜伏极深，传递过不少关键情报，不能轻易舍弃。”化身略一沉吟，神念立刻与正在金鳌岛统筹全局的金灵圣母沟通，同时，也联系上了另一位在暗中活动的截教核心——无当圣母！
“无当师姐。”化身的声音通过隐秘渠道传入无当圣母心神。
此刻的无当圣母，并未显露真身，而是化身为一名游历四方的散修女冠，正在西牛贺洲与南赡部洲交界地带活动，暗中接应一些因心魔劫或佛教清洗而对灵山失望、有意东渡的佛教中层弟子。
“公明师弟，何事？”无当圣母清冷的声音回应。
“金沙寺，暗子‘普苦’，危在旦夕，需即刻救援，助其金蝉脱壳。”化身将情况简要说明，“佛教戒律院正在彻查，常规救援易遭围捕。需制造‘合理死亡’，最好能与心魔劫关联。”
无当圣母瞬间明了：“明白。我即刻前往金沙寺附近。需‘死’得真实，且最好能再给佛教添些乱子。”
“师姐自行斟酌，务必小心。必要时，我可短暂扰动局部时空，为你制造一瞬之机。”化身道。
“无需师弟冒险，我自有分寸。”无当圣母语气中带着自信。她本就精擅变化、潜行、遁术，封神量劫中便是截教少数安然脱身的核心弟子之一，经验老道。
金沙寺，法堂。
普苦被带入堂中，只见上首端坐着面容肃穆的法堂首座“慧忍大师”，两旁还有几位戒律院的执法僧，气氛压抑。
“弟子普苦，拜见首座，拜见诸位上师。”普苦依礼拜下。
慧忍大师打量着他，缓缓道：“普苦，你入我金沙寺，已有一百三十七年了吧？”
“回禀首座，是一百三十八年零四月。”普苦恭敬回答。
“嗯。”慧忍大师点点头，“你平日勤恳，管理藏经阁也算尽责。只是，近日戒律院彻查，发现你的跟脚文书，有些细微之处存疑。你自称来自南赡部洲‘清溪山’，师从散修‘云鹤老人’，然则据查，清溪山确有其地，但云鹤老人早在两百年前便已坐化，且并无你这般修为的弟子记载。”
普苦心中一凛，知道对方果然开始查底了，忙道：“上师容禀，家师性子淡泊，不喜留名，弟子修为浅薄，更不敢辱没师门，故而外界不知，也是常理。”