平城之下，连绵十数里的鲜卑大营如同匍匐的巨兽，在清晨的薄雾中吞吐着压抑的气息。连日猛攻不克，反而损兵折将，使得这座大营虽然依旧人马喧嚣，却隐隐透着一股焦躁与疲惫。中军金帐内，气氛更是凝重如铁。
鲜卑大汗檀石槐斜倚在铺着斑斓虎皮的胡床上，闭目养神，布满风霜皱纹的脸上看不出喜怒。帐内炭火毕剥，几名心腹大将和部落大人分坐两侧，皆屏息凝神，无人敢出声打扰大汗的静思。平城这块硬骨头，啃得他们牙酸胃疼，却也骑虎难下。
忽然，帐外传来一阵急促慌乱、由远及近的脚步声，夹杂着守帐卫士的低声呵斥与来者嘶哑绝望的哀告：“紧急军情！诸闻泽……诸闻泽急报！求见大汗！”
金帐内所有人倏然睁眼。檀石槐也缓缓坐直了身体，花白的眉毛下，那双依旧锐利如鹰隼的眼睛投向帐门，闪过一丝不易察觉的不安。诸闻泽？那是大军命脉所在！
“让他进来。”檀石槐的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威严。
帐帘猛地被掀开，一股夹杂着血腥、汗臭与烟火气的凉风灌入。一名浑身尘土、衣甲破碎、脸上带着烟熏火燎痕迹的骑兵连滚爬爬地扑了进来，几乎是瘫倒在地，声音因极度的恐惧与疲惫而变形：“大汗！祸事！诸闻泽……诸闻泽大营昨夜遭汉军夜袭！粮草辎重……被焚毁殆尽！牛羊惊散！守营弟兄……死伤惨重啊！”
“什么？！”檀石槐如同被烙铁烫到，猛地从胡床上弹起，雄壮的身躯带起一阵风，几步便冲到报信者面前，一把揪住其胸前皮甲，竟将那人半提起来，双目圆睁，厉声喝问，声震帐篷：“你说什么？！物资被毁？全完了？！到底怎么回事？汉军从何而来？有多少人马？！”
那报信骑兵被大汗的怒火与威势吓得魂飞魄散，语无伦次：“是……是汉军！不知多少，夜里突然杀到，到处放火……营地全乱了……火……好大的火……什么都烧了……”
檀石槐脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。粮草被毁！那是数万大军维系下去的根本！没有粮草，莫说继续攻城，便是维持大军不散都成问题！他心脏狂跳，一股混杂着震怒、心痛与难以置信的暴烈情绪直冲顶门，脸颊肌肉控制不住地抽搐。
然而，就在这时，另一个更让他揪心的念头骤然浮现——和连！他那不成器、却终究是亲生儿子的和连，就在诸闻泽大营！
“和连呢？！”檀石槐的声音陡然拔高，几乎破音，揪着报信者的手青筋毕露，“我儿和连何在？！他怎么样了？！”
“和……和连王子……”报信者被勒得几乎喘不过气，眼中满是恐惧，“小人……小人不知……营地大乱，火光冲天，到处是人喊马嘶……未……未见到王子踪迹……”
“废物！”檀石槐暴怒，猛地将那报信者掼在地上，胸膛剧烈起伏，花白胡须不住抖动。和连下落不明，生死未卜，粮草尽毁，大军危在旦夕……一连串的噩耗如同冰水浇头，让他这位纵横草原数十载、见惯了大风大浪的老英雄，也一时心神剧震，眼前发黑。
帐内一片死寂，落针可闻。所有部落大人、将领的脸色都变得极其难看，惊疑、恐惧、茫然、乃至隐隐的怨怼情绪在空气中无声流淌。粮草被毁的消息若是传开，军心顷刻便会瓦解！