卫铮看完，将信折好，沉默良久。
“夫君在想什么？”蔡琰轻声问。
“我在想，”卫铮缓缓道，“大厦将倾，独木难支。岳父大人看得明白，这大汉天下，怕是……要乱了。”
蔡琰手一颤，针扎了指腹，渗出血珠。卫铮连忙取帕为她按住，却被她反手握紧。
“既知要乱，夫君何不……何不辞官归隐？我们回河东，或去泰山，耕读传家，不问世事……”
卫铮摇头，目光坚定：“乱世将至，何处是净土？况且——”他望向北方，“平城还有数万军民，北疆还有百万百姓。我若走了，他们怎么办？”
他轻轻擦去蔡琰眼角的泪：“放心，此去京师，我自有分寸。受赏谢恩后便请旨回防，不会久留。倒是你……”他看向妻子微微隆起的小腹，“我不在时，要好生照顾自己和孩子。”
蔡琰脸微红，将头靠在他肩上：“妾身省得。只是……京师繁华，诱惑甚多。那些公卿世家，最喜招揽英才为婿……”
卫铮失笑，抬起她的下巴：“有你在，世间繁华皆是过眼云烟。”
四目相对，千言万语，尽在不言中。
窗外，更鼓敲过四响。
七月底，卫铮一行抵达洛阳。
时隔两年重回帝都，卫铮竟有些陌生之感。城墙依旧巍峨，街市依旧繁华，但空气中弥漫着一种说不出的躁动与不安。酒肆茶坊里，人们交头接耳，神色诡秘；市井巷陌间，流民乞丐明显多了许多。
卫宅在城南太学附近，是当年卫铮初到洛阳时所置。虽不算豪奢，却也庭院深深，花木扶疏。
安顿好后，卫铮立即前往尚书台递了请见文书。按制，外臣入京需先报备，等候陛下召见。负责接待的尚书郎看了看文书，又打量卫铮几眼，皮笑肉不笑地说：“卫侯且回府候着吧。陛下近日龙体欠安，何时召见，自有旨意。”
从尚书台出来，陈觉低声道：“将军，那人态度倨傲，恐怕……”
“无妨。”卫铮摆手，“先去拜会卢师。”
卢植得知卫铮来访，这位名满天下的大儒亲自出迎。
一年不见，卢植虽鬓边添了几根白发，但目光依旧锐利如剑。
“鸣远来了。”卢植打量弟子，眼中闪过欣慰，“黑瘦了不少，但精气神更足了。北疆风霜，果然磨砺人。”
入堂落座，卢植不急着问战事，反而先谈起朝局：“你此番奉诏进京，可知是福是祸？”
卫铮恭敬道：“学生愚钝，还请老师指点。”