退朝时分，天色已近午。
卫铮独自步下玉堂殿前的汉白玉台阶，日光照在他的朝服上，却照不进他心里。方才殿中的一幕幕还在脑中回放——许相的冷笑，张济的尖刻，那些附议者嗡嗡如蝇的低语。
他不是不知道朝堂险恶。卢师提醒过，曹操提醒过，连妻子蔡琰临行前都忧心忡忡。可真正身处其中，才知这险恶是何等刺骨。
在战场上，敌人是明刀明枪，你死我活。在这里，敌人笑着夸你“少年英雄”，转眼便在你背后捅刀。他们不关心北疆是否安宁，百姓是否安居，鲜卑是否卷土重来。他们只关心自己的官位，自己的钱袋，自己的派系。
卫铮忽然想起杨璇。
那个以石灰马车破敌的零陵太守，那个在槛车中咬破手臂、血书陈情的硬骨头。他立下赫赫战功，换来的却是诬陷、锁链、押解进京。若非他刚烈至此，只怕早已冤死狱中。
而自己呢？不过是被人当庭攻讦，尚未遭牢狱之灾，已经该知足了。
可笑。
可悲。
“鸣远！”
身后传来急促的脚步声。曹操赶上，与他并肩而行。这位议郎今日也着了朝服，却被他穿得歪歪斜斜，冠带松垮，仿佛随时要脱下这身束缚。
“孟德兄。”卫铮拱了拱手，神色淡然。
曹操看了看他的脸色，没有多言，只道：“走，去你府上讨杯酒喝。”
卫宅后堂，酒过三巡。
曹操放下酒樽，长叹一声：“今日殿上那帮人的嘴脸，你也看见了。
想那许相、张济，也是名门之后，许相之祖许敬、父许训皆官至三公，张济曾祖张酺一代名臣，官至司徒。不想如今皆阿附宦党。还有那几个附议的——你可知道，那位口口声声说你‘私贩马匹’的侍御史，他家里在凉州养了上千匹马，全卖给郡兵，价比市价高出三成。”
卫铮默默饮酒，不接话。
曹操又道：“你以为他们真关心鲜卑人来了没有？关市的损失是真，可那是张承那厮胡作非为惹出来的。他们不敢骂张承，不敢骂张让，只好骂你——谁让你赶走了张承，断了他们的财路。”
“我明白。”卫铮终于开口，声音平静得可怕，“我不恨他们攻讦我。我恨的是——”
他顿了顿，握杯的手指节节泛白。
“我恨的是，满朝衮衮诸公，竟无几人真正关心北疆。平城的城墙被鲜卑人砸出十几道缺口，每道缺口都是用将士的命填上的。强阴南下官道，关羽的骑兵为了截击鲜卑援军，两天两夜未歇。马邑城里，百姓把自家的门板拆了给我们加固城门——”
他一仰头，将满樽酒饮尽，重重顿在案上。
“这些，他们看不见。他们只看见那几家商社的账本，看见落鹊谷那几百具遗体，看见卫铮这个人挡了他们的路。”
曹操沉默良久，给自己也斟满酒，缓缓道：“鸣远，你知道我最佩服你什么吗？”
卫铮抬眼看他。