眼眶有些发酸。
他想起当年在弘农，自己满怀希望地求见，却被老将军以“老迈”为由婉拒。那时他以为是自己名声不显，入不得老将军法眼。如今方知，那拒绝背后，藏着怎样的良苦用心。
“张老将军……”他声音哽咽，“他老人家是何时……”
王昌垂首：“一月前。七月初三，先师在弘农家中安然辞世，享年七十有八。临终前三日，犹在口述此书的最后篇章。”
一月前。
那时他正在马邑血战，正在千里追击檀石槐。而那位曾威震西陲、打得羌人闻风丧胆的老将军，正在千里之外的弘农，用尽最后一丝力气，为他这个素未谋面的后辈留下这份遗赠。
卫铮缓缓起身，走到堂中，向西而立。
“先民，取香案来。”
香案设好，卫铮整肃衣冠，焚香三炷，向西遥拜。
“张老将军在上，后辈卫铮，虽未得列门墙，然受此书之赠，恩同师徒。”他深深一揖，声音低沉而郑重，“铮必当精研此书，不负老将军所托。他日若有机会，定当亲赴弘农，到老将军墓前祭拜。”
三拜之后，他起身，眼中已见泪光。
王昌见状，也是感动，从怀中又取出一封信：“这是大师兄张芝给将军的亲笔信。”
卫铮展开信，信中张芝写道：
“卫将军足下：先父临终前，尝言平生憾事，其一便是当年拒将军于门外。然先父之意，实非轻视将军，乃自知年迈，恐误将军前程。先父常言：‘卫家郎君，有霍骠骑之资，当得名师指点。老夫老矣，不堪为师，然一生所悟，不可随我入土。’故有此书之赠。望将军善用此书，继先父之志，保大汉北疆。芝泣血谨上。”
卫铮读完，久久不语。
他将书轻轻放在案上，又对着香案拜了三拜。
送走王昌后，他捧着《平羌方略》回到后堂，就着灯光，一页一页细细研读。
这一读，便是三天三夜。
书中不仅记载了张奂亲身经历的数十场战事，更详述了其对羌人、鲜卑等胡族的观察心得——他们的风俗、习性、战法、弱点。有对地理形势的分析，何处可守，何处可攻，何处可伏。有对士卒训练的心得，如何选兵，如何练兵，如何养兵。有对粮草辎重的见解，如何转运，如何屯积，如何保护。
最让卫铮震撼的，是书中最后一章——《论守边方略》。
张奂在这一章中，详细阐述了他对大汉边防的思考。他认为，对付胡族，不能一味征伐，也不能一味怀柔。征伐太频，则国力耗竭；怀柔太过，则胡虏生骄。正确的策略应当是“战和相济，恩威并施”——以武力为后盾，以互市为纽带，以教化为基础，使胡族渐渐归附，最终化为汉民。
“此策与我所思，竟如此契合。”卫铮喃喃道。
他想起自己在平城推行的政策——筑城练兵，同时重开互市；以武力震慑鲜卑，又以贸易笼络各部。这与张奂的方略，何其相似！
原来，他一直在走的这条路，老将军早已走过。
夜深了，灯油将尽。卫铮却毫无睡意，他捧着书，仿佛捧着一位老将军沉甸甸的期望。
“老将军放心。”他喃喃道，“铮必不负所托！”
窗外，星河璀璨。那颗最亮的星，正缓缓向西沉去。