短短几个字，却包含了千言万语。
卫铮点头：“我知道。”
“中官们这是在给你设套。”曹操的声音更低了，“南阳水深，豪强难制。你若治不好，他们正好借机发难；你若治好了，得罪了那些地头蛇，也是后患无穷。”
卫铮苦笑：“我何尝不知。但君命难违，又能如何？”
曹操沉默片刻，忽然道：“袁本初那边，你最好去告个别。他在南阳有些故旧，或许能帮上忙。”
卫铮心中一动，点头道：“多谢孟德指点。”
两人在宫门外分别。卫铮翻身上马，回头望了一眼那巍峨的宫城。
洛阳，他又要离开了。
这一次，不知何时才能回来。
傍晚时分，卫铮来到袁绍府上。
袁绍听他说完，先是愕然，随即愤然：“南阳？那帮阉竖，竟敢如此！鸣远你立下赫赫战功，不封侯拜将也就罢了，竟把你扔到那个泥潭里去！”
卫铮却已平静下来：“本初不必动怒。南阳虽难，总比边塞苦寒强些。况且，在哪不是为朝廷效力？”
袁绍看他神色淡然，也不禁佩服他的定力。他沉吟片刻，道：“南阳豪强，以阴、邓、来、岑几家为首。我与岑家有些交情，可修书一封，让他们照应一二。至于其他的……”
他摇摇头：“你自己多加小心。”
卫铮郑重道谢。
临别时，袁绍送到门外，忽然道：“鸣远，我有一言，不知当讲不当讲。”
“本初请讲。”
“你在北疆打得好，是因为那是你的地盘，你的兵，你的人。”袁绍目光深邃，“到了南阳，一切都是陌生的。记住——先站稳脚跟，再图其他。切莫急着动手。”
卫铮心中凛然，深深一揖：“多谢本初指点。”
夜色中，他策马离去，身后是袁府灯火通明的宅院。
回到卫宅，陈觉和杨弼早已等候多时。他们已听说任命，一个个面色凝重。
“君侯，南阳……”
“我知道。”卫铮摆手，打断他们，“收拾行装，明日去向卢师辞行，后日便启程。”
他走到窗前，望着北方的夜空。那里，是平城的方向，是马邑的方向，是他浴血奋战的地方。
“公明、云长、子龙……诸位弟兄，保重。”他轻声喃喃。
陈觉和杨弼对视一眼，默默退出。
夜风吹入窗棂，带着初秋的凉意。
卫铮忽然想起张奂赠他的那本书。老将军在书中写道：“为将者，当知进知退，知荣知辱，知可为知不可为。”
如今，他正站在人生的十字路口。
前方，是未知的南阳，是盘根错节的豪强，是步步惊心的官场。
但无论前路如何，他都必须走下去。
因为——
这是他选择的路……