除了赵云，还有一件事，让卫铮心中稍安——私兵的安置。
他在雁门数年，麾下除朝廷的正规军外，还有一支特殊的力量：私兵。
这些私兵来源复杂：有从河东老家带出来的乡党子弟，有在雁门招募的勇士，有从水云寨收编的山贼降卒，有在战场上俘虏后归降的鲜卑人。他们不属于朝廷编制，不受郡府管辖，只效忠于卫铮个人。
在雁门时，卫铮把他们编入各营，与朝廷军队混编作战。但如今他调任南阳，这些人怎么办？
朝廷不可能允许他带着几百私兵大摇大摆南下。那是逾制，是僭越，是自寻死路。
但卫铮更清楚，南阳那个地方，豪强盘结，关系错综复杂，他一个外来户，单枪匹马去上任，恐怕连骨头都会被啃得不剩。
他需要一支信得过的力量。
一支只听他命令、只效忠于他的力量。
于是，他定下了一个计划——分批南下，化整为零。
河东籍的私兵，约有百余人，都是跟随他多年的老人，忠心耿耿，武艺娴熟。他让他们以“卫氏商社护卫”或“游侠儿”的身份，分批离开雁门，辗转南下，最终在南阳汇合。
雁门本地的私兵，他则安置到田虎的水云寨。水云寨地势险要，易守难攻，又有田虎、高顺坐镇，可以作为一处秘密据点。将来若有必要，随时可以调出来用。
蒲山的冶炼工坊、玻璃工坊，以及医匠营的人，也分别安置——有的去水云寨继续做工，有的则加入卫氏商社。
一切安排妥当后，卫铮给田虎写了一封密信：
“田兄如晤：铮南下南阳，诸事待举。水云寨乃我之根基，望善加经营，勤练士卒，储备粮草。他日若有需要，当调尔等南下相助。切记：隐忍蓄势，不可张扬。有事可与徐晃、关羽商议，亦可致信南阳。卫铮亲笔。”
信送走后，卫铮心中稍安。
他知道，那些百战老兵，那些忠心耿耿的乡党，正在分批南下。一个月后，他们将化名换姓，以“乡勇”的身份，陆续加入南阳郡的守军。
到那时，他就不是孤军奋战了。
到那时，他就有了一双铁拳，可以在南阳这片复杂的土地上，打出自己的天地。
夕阳西下时，卫铮走出书房，站在院中。
秋风萧瑟，落叶纷飞。
他想起平城的城墙，想起强阴的烽火，想起马邑的血战，想起千里追击的那个夜晚。那些岁月，那些面孔，那些生死与共的兄弟，都已成为记忆。
如今，他要独自南下了。
但也不是独自。
裴茂、田丰、杜畿将赴朝堂，关羽、徐晃、赵云等在北疆，百余名河东子弟也即将分批奔赴南阳。
他不是一个人。
他有一张看不见的网，有无数颗忠于他的心。
这就够了。
“君侯。”陈觉走来，“明日一早启程，车马已备好。”
卫铮点头，最后望了一眼北方的天空。
那里，有他浴血奋战的地方。
那里，有他生死与共的兄弟。
那里，有他永远割舍不下的记忆。
“走吧。”他轻声道。
转身，大步走向屋内。
明日，他将踏上新的征程。
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光和四年八月二十，卫铮启程赴任。
这一日，洛阳城外长亭，送别的人络绎不绝。
卢植亲自来送，握着卫铮的手，殷殷叮嘱：“鸣远，南阳不比北疆，没有刀光剑影，却有勾心斗角。你要记住——为官之道，刚柔并济。该硬的时候要硬，该软的时候要软。”
卫铮郑重道：“学生谨记。”
曹操也来了。他依旧是那副放荡不羁的模样，举着酒樽笑道：“鸣远，此去南阳，可别被那些豪强灌醉了。若有人欺负你，写信来，我带人去揍他！”