再看阴氏。
杨弼道：“阴氏与邓氏同为新野大族，但发迹路径不同。邓氏以军功，阴氏以外戚。光烈皇后阴丽华，便是阴家女。”
卫铮看去：
先祖阴识，字次伯，南阳新野人。据说是齐国丞相管仲之后。刘秀起兵，阴识从征，官至执金吾，封原鹿侯。
阴识之后：
阴躬：嗣原鹿侯。
阴璜：嗣原鹿侯。永初七年，被家奴杀死，无子，封地收回。
阴淑：阴璜弟，永宁元年由邓太后令嗣原鹿侯。
同辈阴纲：其女为和帝皇后阴氏。阴纲于永元元年封吴房侯。其女永元四年入宫为贵人，八年立为皇后。阴纲三子阴秩、阴辅、阴敞皆官黄门侍郎。阴氏一门显贵，大有复兴之望。然好景不长，和帝宠幸邓绥，阴氏心生怨恨，以巫蛊诅咒邓绥，事泄。和帝废阴后，阴纲自杀，阴辅死于狱，阴秩、阴敞流放日南。阴氏遭此打击，再度沉寂。
阴淑之后，经阴鲔、阴赞、阴奎三代单传。
至当代：
家主阴进，阴奎之子，嗣原鹿侯。昔年曾仕，为定陶令，如今年近五旬。有二子：长子阴绍现为宛县丞，次子阴续弱冠，在洛阳太学读书。
阴进兄弟四人：阴进、阴瑜、阴修、阴德。
阴瑜早亡。娶颍川荀爽之女荀采。杨弼特意加注：“荀采，字女荀，名士荀爽之女，荀淑之孙，聪敏有才艺。十七岁嫁阴瑜，十九岁产女后阴瑜早逝。荀采年少寡居，常防家族逼其改嫁，随身藏刀自誓。后同郡郭奕丧妻，荀爽假称病重召其回家，欲将其改嫁郭氏。荀采被迫返家，藏刀抵抗未果，被强行送至郭家。其佯装欢悦拖延婚事，与郭奕彻夜长谈令其敬畏不敢相逼，次日借沐浴之机闭门自缢。临终前以粉书写‘尸还阴’未竟，时人皆为之伤悼。”
卫铮读罢，默然良久。
这是一个烈女的故事，也是一个时代的悲剧。荀采之死，折射出那个时代女子身不由己的命运。但更让他感慨的是，荀彧、荀攸的姑母，竟是这般刚烈的女子。
阴修：阴进之弟，官居颍川太守。杨弼注：“以表彰贤人、提拔俊杰为务，举五官掾张仲方正，察功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜佑、孝廉荀攸、计吏郭图为吏。”
卫铮看到“荀彧”“荀攸”“钟繇”“郭图”这几个名字，心中剧震。
荀彧！王佐之才！
荀攸！谋主！
钟繇！书法大家，魏国重臣！
郭图！袁绍谋士！
这些人，竟然都是阴修一手提拔起来的？
“阴修……”他喃喃道，“此人识人之明，竟至于此？”
陈觉道：“君侯有所不知，阴修念及其二哥阴瑜与荀家的姻亲，对颍川荀氏格外优待。荀彧、荀攸能出头，确实多亏阴修提拔。”
卫铮点头。世家大族的联姻网络，就是这般盘根错节。荀彧是荀爽之侄，荀爽之女嫁阴瑜，阴瑜是阴修之兄，阴修提拔荀彧，既是爱才，也是念旧。
阴德：阴进幼弟，通经史，有才名。现为南阳郡文学掾，掌管郡中教化。
同族中还有阴夔，以才学称，为新野县丞。有一子阴化，尚幼。
“阴氏虽不及邓氏显赫，但阴修在颍川，阴进在南阳，阴德在郡府，阴夔在新野，布局周全，势力不可小觑。”卫铮道。
再看三小家族。
来氏：
先祖来歙，字君叔，南阳新野人。开国名将、战略家。来歙六世祖来汉为楼船将军杨仆副将，父来仲为汉哀帝谏大夫，母为光武帝祖姑母刘氏。