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天亮了，王城的城墙在晨光中渐渐清晰。林珂抱着一块用厚布包裹的石头，紧贴墙根向前走。身旁是岩烈，一个高大结实的兽人，目光警惕地扫视四周。
“教团的人还在城外搜我们，”岩烈压低声音，“趁守卫换班，我们从侧门进来，应该不会被发现。”
几只契约兽跟在后面。冰羽兽收起翅膀，不再散发寒气；影猫伏低身子，悄无声息地移动；奶芙走在林珂脚边，毛茸茸的尾巴轻轻晃动，鼻尖微动，似乎察觉到了什么异常。
他们顺利穿过小巷，来到一间偏僻的木屋。这是林珂提前租下的落脚点，位置隐蔽，不易引人注意。
林珂进门后立刻关门上闩。岩烈走到窗边观察片刻，确认无人跟踪，才松了口气。
“总算安全了。”他揉了揉肩膀，“那块石头……真能净化吗？被教团污染这么久，恐怕不好办。”
林珂没说话，走到桌前，一层层解开布包。
一块灰色的石头静静躺在桌上，巴掌大小，表面有天然纹路，此刻却蒙着一层灰黑雾气，触手冰凉。这就是“坚韧岩石”——本应蕴含守护大地之力，如今却被污秽侵蚀。
林珂蹲下身，指尖轻触石面。内部的气息混乱驳杂，但深处仍有一丝微弱的纯净之感在挣扎。他想起秘境中老者的话——
“净化它，不需要强大的魔法，也不必动用利器，只需纯粹的温暖。”
温暖？
他抬眼环顾屋内。岩烈力量惊人，可气息刚猛粗重；冰羽兽属寒性，与温暖相悖；影猫隐匿惯了，气息也偏冷。唯有奶芙不同。
奶芙正站在桌边，仰头望着他，眼睛圆润明亮，像是在等待他的决定。它蹭了蹭林珂的腿，发出一声轻柔的“呜咪”，抬起小爪子，掌心浮现出一团淡金色的光，柔和温润，不刺目，却让人感到安心。
林珂明白了。
奶芙的力量，正是最纯粹的温暖。它源自内心，毫无杂念，如同阳光洒进屋子般自然舒适。但仅凭这点光芒还不足以彻底净化，必须想办法将这股暖意留存于石中，逐步驱散污浊。
他忽然想到了自己的厨艺。
料理可以承载情感与温度。若将食材、火候与奶芙的力量融合，做出一道特殊的菜肴，或许能让热量缓缓渗入石头，逼出其中的阴霾。
林珂站起身，眼神坚定：“我知道怎么做了。”
岩烈一愣：“你有办法了？需要我做什么？”
“帮我守住门口，别让任何人进来，尤其是教团的人。”林珂说，“我要做一道料理，用奶芙的力量和我的手艺，为这块石头净化。”
“料理？”岩烈挠头，“石头还能靠菜来治？”
“不是吃它。”林珂解释道，“是借料理的热气与香气，把温暖送进去，让它慢慢恢复本来的样子。”
奶芙已跃上桌面，靠近石头，爪子上的金光轻轻触碰石面。那一层灰黑雾气微微颤动，向后退缩了一寸。石头的温度似乎也回升了些许。