林珂正想往前走几步，清波突然剧烈震动。水囊鼓起来，像要炸开。他赶紧按住，结果一滴水弹出来，打在他眉心。
那一瞬间，他闻到了味道。
不是香，也不是臭。
是锅刚烧热时，铁皮胀开的声音里藏着的一丝焦味。是他小时候第一次偷拿铲子炒菜，油溅到锅边的那种微糊味。
他愣住了。
这味道……
来自那条蛇。
清波的水快速流转，形成一个小漩涡，贴在他手腕内侧。它在传递信息，不是语言，是感觉。林珂闭上眼，感觉到一种情绪——不是欢迎，也不是拒绝，是“确认”。
你在吗？
你还记得吗？
林珂睁开眼，看向高台。
“你认识我？”他问。
蛇没动。
但地面的图案变了。八块合并成三块，一块红，一块蓝，一块透明。红的像火，蓝的像冰，透明的像水。
林珂明白了。
“你要看我们怎么配合？”
蛇眨了一下眼。
林珂转身，对冰魄说：“待命。别出手，除非我喊你。”
冰魄点头。
他又摸了摸水囊：“你也一样。别冲出去，等我信号。”
清波的水轻轻晃了一下，像是答应。
林珂深吸一口气，走向高台。
每走一步，脚下的石板就发出一声轻响。不是震动，是音符。他走到离高台还有五米的地方停下。
图案亮了。
红区上升，冒出一丝火苗虚影；蓝区下沉，结出一片霜花；水区静止，却有一滴露珠缓缓凝聚。
林珂知道这是考验。
不是打，不是跑，是做菜。
他回头，对冰魄抬手。
冰魄立刻喷出一道寒气，在空中凝成一张冰桌。桌面平滑，边缘有防滑纹。这是它最近学会的新技能，专门用来摆盘。
林珂点头，又对清波伸手。
水囊打开，一道水流飞出，在桌上形成一层净水膜。灰尘、杂质、微生物，全被吸走。桌面干净得能照出人影。
他从背包拿出锅。
不是铁锅，是陶锅。他特意带来的，说是“有锅气”。锅底还沾着昨天炖鱼的残渣，被清波一冲，立刻干净。
他把锅放在桌上。
然后掏出调料盒。
盐、糖、酱油、醋、花椒粉、辣椒面、五香粉、味精。八种基础调料，一字排开。
图案中的八块区域再次亮起。
林珂拿起盐罐，正要倒，突然停住。
他笑了。
“你不要这个。”
他把盐放回去。
又把糖、酱油、醋全都收了起来。
只剩下花椒粉、辣椒面、五香粉、味精。
四样。
图案没反应。
林珂摇头：“也不是这个。”
他也把这四个收了起来。
桌上只剩空锅。
他抬头看蛇的眼睛。
“你要的不是调料。”他说，“你要的是‘味’本身。”
蛇的眼睛金纹一转。
林珂伸手，拍了下背包。
清波立刻明白，一滴水飞出，注入锅底。冰魄同步行动，寒气包裹锅身，让温度均匀下降。三秒后，锅底结出一层薄霜。
林珂摸出一小块黑鳞鱼肉。这是他从比赛剩下的料里留的，还没处理过。
他放进锅里。
不用火。
不用刀。
只靠清波的净水渗透，冰魄的低温锁鲜，让鱼肉内部的鲜味慢慢析出。
一分钟。
鱼肉变透明。
两分钟。
锅底霜层出现细纹。
三分钟。
一缕极淡的香气升起来，不是冲鼻子的那种香，是喝完热汤后，从胃里返上来的一口气。
林珂伸手，轻轻搅了一下。
图案动了。
八块区域合并成一块，中央浮现一行字迹，不是人类文字，是螺旋线组成的符号。但林珂看懂了。
因为清波的水突然沸腾，把那句话翻译成了味道。
“可入中心。”