“可能。”林珂笑了笑，眼中却没有笑意，“但他们也有好东西。百年酱缸，千年炭窑，还有失传的老菜谱。我想看看，也想做出来。不是为了赢谁，是想知道——真正的味道，到底能走到哪一步。”
他顿了顿：“但也得小心。那里不欢迎外人，更不欢迎‘不一样’的味道。说不定我们刚摆摊，就被说污染市容。”
话音落下，一阵风吹过，藤蔓轻摇，水波微漾。
火花猛然站起，一圈低火腾起半人高，迅速收拢成护罩：“谁敢拦，我融了谁的锅！”
冰魄沉默，在烤架另一侧凝出层层冰纹，宛如屏障，护住众人。
青木的藤蔓悄然缠上林珂手腕，叶片轻颤，像是在说“我在”。
清波一跃而起，化作水柱冲天，落下时洒了林珂一脸。这不是攻击，而是一种回应——干净，纯粹，如同最初的约定。
“嘿，懂你意思。”林珂抹了把脸，笑了，“咱们一起，总能找到出路。”
时晷迷迷糊糊插嘴：“要不……直接快进到吃完？”
“吃完也得干活。”林珂弹了下它脑门，动作轻柔，态度却坚决。
下午开始复合演练。林珂戴上眼罩，站在灶台前。青木用藤蔓吊起一片宽叶来回摆动——模拟“监视者”的扫视。火花必须在叶片扫过的间隙调整火力，否则视为暴露。
第一次，它太过急躁，火苗上扬，险些燎到叶子。
“扣一分。”林珂说。
第二次，清波提供的水被林珂提前掺入杂质，它未能识别，汤底发涩。林珂尝了一口，立即下令：“青木，三片薄荷；冰魄，降0.5度；时晷，压缩下一步三十秒。”
时晷翅膀急振，时间微调；冰魄控温精准；青木投料分毫不差。最终出锅的“清蒸幻光鱼”虽只是普通河鱼，却带一丝回甘，鱼肉滑嫩，入口即化，仿佛舌尖触到了月光下的湖心。
“合格。”林珂摘下眼罩，笑着把锅推到中央，“谁先尝？”
火花扑上前，被冰魄一尾巴扫开：“烫。”
“我不怕烫！”火花跳脚，却被蒸汽糊了脸，嗷呜一声缩回，尾焰都蔫了。
众人哄笑起来，笑声惊飞几只水鸟，扑棱棱飞向远方。
傍晚，夕阳将浅滩染成红色，河水宛如流动的金子。林珂收拾工具，从箱子底层取出一块金属结晶——此前途经万刃峡谷时拾得，银灰色，表面有天然纹路，触手间似有共鸣，仿佛藏着一段沉默的旋律。
他习惯性擦拭，忽然手指一僵。
胸口深处，传来一阵轻微却持续的跳动。像有人敲门，又像一把刀正在苏醒。
他站着不动，闭眼感受。
不是错觉。
这种波动，与当初遇见火花、冰魄时相似，但更为锋利，更像是来自金属或兵器的呼唤。不是偶然相遇，更像是……被召唤。
他缓缓掏出地图，指尖顺着感应划过纸面。一路向东，穿越荒原与商道，最终停在一个名为“万刃峡谷”的地方。
“金属性强……古战场遗迹……”他念着地图背面的手写注释，“堆满兵器残骸，夜里能听见打仗的声音……”
他摩挲着结晶，若有所思：“万刃峡谷……金属性的呼唤？下一个伙伴，会不会与剑或工具有关？”
他抬头看向车顶的火花、窗边的冰魄、盘在仪表盘的青木、停在水槽边的清波、趴在导航仪上的时晷。
“喂，伙计们。”他举起结晶，“咱们改道。”
众人安静下来。
“去万刃峡谷看看。顺路，不耽误事。要是真有什么在等我们——”他笑了笑，“去帝国之前，多个趁手的‘厨具’也不错。”
火花尾巴一甩，火星轻跳，像是应允。
冰魄低头，爪尖凝出一朵小冰花，转瞬即逝。
青木的藤蔓画了个圈，如同签下契约。
清波轻轻晃动，水珠映着晚霞，宛如眨眼。
时晷翅膀微振，嘀咕一句：“希望别又要熬夜。”
林珂折好地图塞进围裙口袋，发动引擎。餐车缓缓转向，驶离河道，爬上土坡。车轮碾过碎石，发出稳定而规律的咯噔声，像心跳，平稳有力。
前方，暮色渐浓，山路隐约可见。风自山谷吹来，夹杂着铁锈与霜雪的气息，仿佛低声诉说：有些相遇，早已注定。