“我去。”
两个字落下，车厢骤然安静。
“我一个人不行。”他继续道，“得带帮手。火花、冰魄，你们留下守车。这车是我的根，不能出事。”
火花耳朵耷拉下来：“我不去？可那鸟……”
“正因为它盯过你，才更要你留下。”林珂揉了揉它的头，“你在，车就在。车在，我们的招牌就在。”
冰魄点头：“明白。我会把食材转入深层保鲜区，启动三级防护。”
“青木、清波、时晷、千刃，你们跟我进去。”林珂看向四位伙伴，“我们不是去吃饭，是去看清楚。看看帝国膳房到底拿什么当‘至理’，又是如何吞掉别人的味道。”
千刃轻轻震颤：“终于能动手了。”
清波晃了晃身子：“我会保持水的活性，随时准备净化。”
青木藤蔓舒展，花苞微张，透出一点嫩黄：“我能辨香料变化，也能隐于角落。”
时晷爬上林珂肩头：“我会紧盯时间流速，一旦异常，立刻示警。”
林珂站起身，走向灶台，拿起锅铲，在铁锅上轻敲两下。
“叮——”
声音清越。
“从现在起，进入战备状态。第一，所有装备检查三遍。第二，设定暗号——若我说‘这菜咸了’，即刻撤退；说‘火候过了’，立即行动。第三，无论看到什么都别慌。他们想吓我们，我们就笑着看回去。”
火花跳上灶台，尾巴甩出一小簇火苗：“那我要是忍不住想喷火呢？”
“憋着。”林珂咧嘴一笑，“等出来我请你吃双份烤肉。”
冰魄冷冷道：“我会冻住你的嘴。”
青木的藤蔓轻轻缠了缠火花的尾巴，像是安抚。
千刃哼了一声：“一群小孩子。”
林珂望着他们，心中那股闷气悄然散去。
他不是一个人。
他有灶台，有火，有冰，有水，有时间，有刀，有草木，有味道，有锅铲敲锅的声音。
他有一整个厨房。
他拾起请柬，塞进围裙口袋。
“行了。明天晚上，我们去见见那位赫连总管。”他拍了拍手，“看看是他的规矩硬，还是我的锅铲更不讲理。”
车厢内无人言语，但每个人的眼睛都在发光。
火花蹲在灶台上，尾巴一圈圈摇晃；冰魄梳理着毛发，目光却始终望着窗外；青木的花苞轻轻颤动，仿佛在数心跳；千刃静静悬浮，剑尖朝下，宛如待命；清波在水囊中缓缓流动，表面平静，底下暗涌；时晷伏在仪表盘上，翅膀收拢，尾巴却仍微微摆动。
林珂坐下，双手搁在膝上，掌心有些微汗。
他不怕。
但他清楚，这顿饭，比任何一场对决都难咽。
因为对方不是要赢他，而是要将他变成他们的一员。
而他要做的，是吃完这顿饭，然后——原样吐回去。
他低头看了看围裙上的污渍，忽然笑了。
“哎，你说他们那种地方，让不让穿围裙？”