赫连明含笑问：“林先生觉得如何？可合口味？”
林珂抬头，语气平静：“鱼子塔火候尚可，但蒸屉右边有缝，底部微潮。”
满堂寂静。
他继续道：“鹅肝冻用了冰棱花粉，压住了原料本身的野香。那点野味才是精华所在，掩盖实属可惜。”
御厨协会的女监评眼皮微跳。
“至于蟹肉盏，”林珂淡淡一笑，“龙血椒的辣意应自舌根渐起，如今却骤然爆发于舌尖，层次断裂。若能提前数秒释放辣感，整道菜便活了。”
言毕，他安然落座。
厅中静默两息。
两位老人互视一眼，其一轻轻颔首。商人们开始低声议论。膳房诸厨面色难堪，有人手指紧扣桌面，似欲发作。
赫连明依旧笑着，眼底却掠过一抹寒光。
“精彩！”他鼓掌，“林先生眼光精准，连我们内部也未必人人知晓这些细节。果然是年轻人，了不起。”
林珂不接话，低头凝视空碟。
他知道，这话听着是夸奖，实则是警告：你知道得太多了。
赫连明端起茶杯啜了一口，忽而开口：“既然林先生对味道如此敏锐，不如玩个小游戏？也算交流学习。”
他放下茶盏，伸手一展：“为表诚意，我备了几道题目，请您指教。”
林珂抬眼。
灯光洒落脸上，瞳孔微微收缩。
袖中千刃轻轻震颤，似有所察；胸前时晷双翅微张，指针归零；腕上青木收紧半圈；银囊内的清波悄然旋出一小涡流。
林珂双手置于膝上，指尖距桌面一寸，纹丝不动。
他未言语，亦未点头。
但所有人都感觉到了——他已经准备好了。
赫连明仍笑着，脸上的笑意宛如刻上去一般。
“第一题……”他慢条斯理道，“关于材料的本质。”
话音未落，侍者推来一辆银车，其上覆盖红布。
林珂盯着那块红布，耳畔仿佛响起火花炸裂之声，冰魄结霜，青木花苞闭合，千刃在刀鞘中嗡鸣不止。
而他，坐在珍馐阁的角落，四周是琉璃灯影与金色装饰，十几双眼睛紧紧注视。
他垂下眼帘，指尖轻轻拂过袖口。
看透。
复刻。
打破。
三个词在他脑海中流转一圈。
然后他抬起头，望向赫连明。
“您请。”