嗡——
当第一百道接引神光在九天之上彻底消散的刹那，整条横贯天地的登天之梯，发出了自太古以来从未有过的震颤。
这不是寻常的震动。
而是悲鸣。
从最下方被无数脚印磨得温润如玉的第一阶青石开始，每一寸阶梯都泛起了水波般的涟漪。
涟漪所过之处，石阶上深深浅浅的血迹、碎裂的法器残片、甚至是指甲抠出的绝望划痕，都在光芒中迅速淡化、消融——仿佛天地正在无情地抹去这一切痕迹，为下一场轮回清场。
柔和却绝对不容抗拒的接引神光，如同涨潮的海水，自下而上，无声而坚定地漫了上来。
光芒最先触及的，是瘫倒在五千阶以下的、那些早已耗尽最后一丝气力的身影。
“不……不——！”
一声凄厉到不似人声的嘶吼，从第三千七百阶处炸开。
那是一名妖族少年。他半边脸仍保持着俊美的人形，另半边却因法力反噬浮现出青色鳞片，在神光照耀下泛着冰冷的光。
他双手死死扒住阶梯边缘，十指因用力而弯曲成诡异的弧度，指甲崩裂，在青石上犁出十道混杂着血肉与碎甲的白痕。
每一道白痕里，都嵌着碎裂的骨茬。
“我还能再试一次！再给我一次机会！最后一次！就一次！！”
他的哀求尖锐得刺穿云层，刺穿了无数观战者心中那层名为“理智”的薄纸。
可那光芒温柔依旧，只是轻轻拂过他的身体。
他扒着阶梯的手指，从指尖开始，如同被阳光照射的薄雪，一点点变得透明、虚化。他惊恐地看着自己消失的手掌，想握紧，却再也感知不到握紧的力气。
他又猛地抬头，望向那遥不可及的高处，眼中最后映出的，只有冰冷阶梯无尽的延伸——和上方那些早已登顶、背影模糊的“怪物”们。
他们甚至没有回头看他一眼。
“只差三步！只差三步啊！！！”
他的声音在空气中撕裂，却再也传不到任何人的耳中。
另一处，在第四千一百阶，一个披头散发、早已看不出原本面目的青年，用额头疯狂撞击着阶梯。
咚、咚、咚——每一声都像困兽临死前的挣扎，沉闷而绝望。血花四溅，染红了阶梯，也染红了他自己模糊的双眼。
他眼中已无理智，只有最纯粹的不甘，如同烈火灼烧灵魂，将他最后的体面烧成灰烬。
“千年苦修！族中期望！凭什么——！凭什么！！”
他的嘶吼尚未完全出口，光芒已漫过他的嘴唇、鼻梁、怒睁的双眼。他张着嘴，却再也发不出声音，如同一尾被搁浅在岸上的鱼。
五千阶以下的攀登者，如同沙滩上堆积的沙堡，在潮水中迅速瓦解。
他们甚至来不及留下像样的遗言，身影便在光芒中扭曲、拉伸、淡化，最终如同被一只无形巨手持着的橡皮擦，从这幅名为“登天”的残酷画卷上，轻轻抹去。
连同他们存在过的痕迹、嘶吼过的声音、滴落过的热血，一同归于虚无。
仿佛他们从未踏上过这阶梯。
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贰·天骄折戟
水镜之前，万界观战之地，死寂。
在这片汇聚了诸天万界无数强者的地方，连呼吸声都变得小心翼翼。
倒吸冷气的声音，在死寂中格外清晰，如同刀子划过玻璃。
“那是……荒古圣山这一代唯一的圣血传人？”
一位须发皆白、气息如渊的老修士，手中常年摩挲的温玉“咔嚓”一声，被捏出细密裂痕。
裂痕从玉的中心蔓延开来，像蛛网，也像他此刻的心境。
他浑然不觉，只是死死盯着水镜中第四千二百阶处的那个身影，眼中满是难以置信。
那里，一名青年单膝跪地，勉强支撑着没有倒下。
他早已不复初登天梯时的璀璨。周身原本应该如大日初升、永恒不灭的护体金芒，此刻黯淡如风中残烛，明灭不定。
金色的圣血，不是一滴一滴，而是一道道溪流般，从他崩裂的皮肤、破碎的铠甲缝隙中涌出，在他身下汇成一片触目惊心的金色水洼。
水洼中的金色，正以肉眼可见的速度变得浑浊、暗淡——那是本源圣血在枯竭。
更令人心悸的是他体表的符文。
这些天生地养、蕴藏着荒古圣山一脉至高奥义的原始金色符文，此刻像是摔裂的瓷器，布满了蛛网般的裂痕。
大半符文已经彻底熄灭、剥落，化作点点飘散的金色光尘，像极了某种古老的、关于死亡的仪式。
他身后，一尊本该顶天立地、镇压八荒的模糊圣影法相，只凝聚到胸膛处便无以为继。
法相的边缘不断溃散，发出无声的哀鸣——那是一种超越了声音的、直接震荡灵魂的哀恸。
“圣血……圣血都流干了……”老修士身侧，一名中年道姑声音发颤，下意识地握紧了拂尘柄，指节发白，“传说中，大成圣体可手撕星辰，滴血重生……他虽未大成，可这圣血之威，同代本应无敌才对……”
她没有说出口的是：连圣血传人都落得如此下场，那其他人呢？
“连法相都未能真正显化完全……”有人喃喃自语，声音里满是苦涩。
水镜中，那圣山传人似乎感受到了什么。他艰难地、极其缓慢地抬起了头。
他脸上布满血污，血与汗混在一起，沿着下颌滴落。但那双眼睛，依旧残留着一丝属于圣血者的、不屈的金色光芒。
那光芒在黯淡，却仍未熄灭——那是荒古圣山一脉刻进骨血里的骄傲，是哪怕被天地碾压、被命运抛弃，也绝不低头的倔强。
他嘴唇翕动，似乎想说什么。
或许是想说“我不甘”，或许是想说“来世再战”，又或许，只是想喊一声师门的名号。
可最终，只是化作一声极轻、极疲惫的叹息。
这叹息里，没有绝望的咆哮，没有愤怒的诅咒，只有一种深入骨髓的、对某种无法逾越之鸿沟的认知。
这是天与地的距离，是凡与圣的壁障，是——任凭你如何努力，也终究无法跨越的、名为“命运”的天堑。
然后，接引神光温柔地覆上他残破的身躯。