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这般速度，连蛮金也望尘莫及。
蛮金追出片刻，见对方踪影全无，只得愤然低吼，折返原地。
“让那该死的人类跑了！可惜我实力未复！”
蛮金满心不甘。
回到万蛇谷，蛮金环顾四周，见谷外尸横遍野，皆是捕蛇人装扮，不由倒吸凉气。
“恩公不仅替我复仇，还诛杀如此多仇敌！”
蛮金内心震撼。
……
苏澈缓缓爬入万蛇谷。
时隔一年，他终于归来。
一种奇异的情愫涌上心头，仿佛漂泊的游子重归故土。
这般感触本属人类，但身为妖兽的苏澈，此刻竟也体会得真切。
万蛇谷的禁制早已解除，幸存的蛇群纷纷离谷，回归各自领地。
然而无论是凡蛇还是蛇妖，经过苏澈身旁时，皆低头致意，目光中饱含敬畏。
苏澈是他们的救世主！
他击败捕蛇人，拯救百万蛇族性命，值得每一条蛇俯首！
尤其是那身渐生的龙鳞，更令苏澈如蛇中 ，仅凭气息便让群蛇臣服。
苏澈来到谷 ，轻轻拔下贯穿许白身躯的长枪，将她小心背起。
继续前行，停在一方石碑前——那是老蛇王的墓。
当年，老蛇王将两枚蛇果分别赐予他与许白。
“老家伙，我回来了。”
苏澈对着石碑低语。
无尽的疲惫骤然袭来，他倒在碑前，沉沉睡去。
远处的蛮金见状，肃然下令：“蛮象族全体听令，驻守此谷，直至恩公苏醒。”
“遵命！”
众象齐声应和。
蛮象族精锐们发出震 吼，盘踞在万蛇谷四周，严阵以待。
远处一道人影疾驰而归，正是玄阳子的镜像投影。
他浑身染血，气息紊乱，显然经历了一场恶战。
玄阳子一言不发地钻入紫色铜镜，随即消失不见。
铜镜光芒尽失，自行飞回苏澈身旁，跌落在地。
楚国五月初，玄阳子率捕蛇宗百余人围攻万蛇谷，意图血祭三百万凡蛇却惨遭失败，几乎全军覆没。
此后玄阳子下落不明，无人知晓其去向。
五月中旬，秦军攻陷楚阳城，大败八十万楚军，俘虏五十万将士及三千修士。
楚国南域全面沦陷，司天监退守都城。
这场实力悬殊的战争已近尾声，楚国 只是时间问题。
东南西北四大宗门——昆仑、冰雪、捕蛇均按兵不动，静待政权更迭。
这些历史悠久的宗门早已见惯朝代更替。
苏澈仅昏迷三日便苏醒过来。
完美筑基后的他体质远超寻常妖兽，已具备神兽特质。
确认许白无碍后，他仔细检查了失去光泽的铜镜，想起黑黄所言此物仅能使用一次。
尝试用神识探查无果后，苏澈将其收回了淡金色储物袋。
许兄弟醒了！蛮金欣喜赶来。
多谢蛮金兄相助。”苏澈真诚致谢。
该是我谢许兄才对。
你不仅手刃仇敌，还赠我丹药助我结丹，此恩难报！蛮金激动得甚至想割下象牙相赠，被苏澈婉拒。
虽然已经苏醒，但过量服用丹药带来的后遗症仍未消退。
苏澈感到浑身酸痛，经脉骨骼均有损伤，体内还残留着大量药力。
他决定在万蛇谷闭关调养，待完全恢复后再出关。
我还需闭关几日。”苏澈说道。
“哈哈，没事，我就守在这儿，这山谷挺合我心意，正好稳固一下修为。”
蛮金爽朗笑道。
苏澈微微颔首。
蛮金并非人族，未曾经历宗门间的尔虞我诈，心思单纯，因而养成了赤子之心。
苏澈当即催动妖神鼎，吸纳体内残留的药力，同时运转真龙九变，全力炼化，或将无用之物排出体外。
……
转眼间，六月已至。
蛇类的繁殖期结束，万蛇谷中的蛇群大多散去，回归各自的栖息地。
唯有少数常年栖居于此的蛇类仍留在此处，皆奉苏澈为主。
玄阳子当初擒获的数百蛇妖，部分已然离去，余下少数不知何故，长久滞留于万蛇谷。
每当遇见苏澈，它们便低头示敬。
无需言语，苏澈只需一个眼神，它们便能领会其意，依令而行。
对这些通灵蛇妖，苏澈并未干涉，去留全凭它们自愿。
此地环境亦常引来蛇类天敌，彼此厮杀。
对此，苏澈同样不加干预。
自然法则，优胜劣汰，只要不似人族那般肆意破坏，他便不会插手。
这段时日，苏澈细察之下，发觉万蛇谷不仅灵气充沛，是罕见的福地，地下深处似乎还藏有一丝龙气。
或许正是这若有若无的龙气，年复一年吸引众多蛇类前来。
然而，当苏澈潜入地下探寻时，却又感应不到龙气的存在。
苏澈不明缘由，但他并非追根究底之蛇，既然无所发现，便是机缘未至。
若非修炼了真龙九变，他连这缕龙气都无法察觉。
此前击杀捕蛇人一役，缴获的上百个储物袋，苏澈逐一检视，将物品分类后收入黑玉空间。
他取出一部分赠予蛮金，也分了些给许白。
许白自苏醒后，便将自己封闭于地下洞府，全心钻研丹道，沉浸其中。
看来此番受创，对她打击颇深。
苏澈未去打扰，取出黑黄遗留的阵旗，布于洞府四周，隐匿行迹。
如此，无人能察觉许白的踪迹。
苏澈暗自惋惜，若他有黑黄的阵法造诣，或可仿效人族宗门，设下护山大阵，即便外敌来犯，也能有所防备。