科考日近，茯苓掰着手指头算日子，忍不住提醒正在研究新糕点方子的姜玖：“小姐，再过几日，便是姑爷下场的日子了。”
姜玖捻着粉的手指一顿，抬眼想了想，终于开恩：“那你看看，挑些他能用得上的，我给他送去。”
茯苓顿时喜上眉梢，响亮地应了声“是！”，转身就忙开了。
她竟还特意托人打听，问了好些有过科考经验的学子，列了一张长长的单子，从提神的薄荷膏到耐存的干粮，从加厚的护膝到防雨的油布……
林林总总，恨不得将祁黎川从头到脚、从进场到出场都包裹妥当。
姜玖看着那几乎能支撑一次小型远行的装备，哭笑不得。
未及她开口精简，母亲那边又派了人来，送来一匣子上等湖笔、两锭徽墨，并几套新裁的、用料厚实柔软的贴身衣物，叮嘱务必亲自交给祁黎川。
姜玖对着那堆东西，无奈地翻了白眼。这一个两个，戏未免也太足了。
他们又不是不知道她和祁黎川的关系，还这么做，真的不怕惯坏祁黎川吗？
祁黎川的小院门被叩响时，天色尚早。
得益于姜夫人“怕祁公子无人照料”的坚持，院里已有了两名稳妥的下人。
听闻是姜小姐亲至，连忙恭敬地将人迎进正厅，奉上热茶。
姜玖起初还耐着性子，端坐饮茶。
时辰一点点过去，日头渐斜，她开始坐不住，指尖在桌上轻轻点着。
“小姐，再等等，去书院报信的人说了，姑爷今日定会回来的。”茯苓见状，忙递上一碟新剥的核桃仁，声音柔得像哄孩子。
姜玖瞥她一眼，哼道：“我瞧这院里景致不错，出去转转。”
茯苓立刻堵回来：“小姐，这人生地不熟的，万一走岔了，姑爷回来该着急了。您再坐坐，我估摸着，快了，真快了。”
姜玖索性靠进椅背，望着窗外逐渐染上橙红的天色，心里那点不耐像水面的涟漪，慢慢漾开。
她忽然觉得，自打订了婚，身边这些人，心似乎都悄悄偏到那个人身上去了。
暮色四合，檐角最后一丝天光被吞没。
终于，门外传来车轮辗过石板路的辘辘声，由远及近，停在院外。
车夫隔着帘子，声音带着笑：“公子，是姜府的马车，大小姐来了！”
车内，祁黎川先是一怔，随即，眸中像瞬间被烛火点亮。
“快些！”他话音未落，已探身向前。
马车未完全停稳，他已撩袍跳下，脚步又快又急，连书箱也忘了拿，径直朝那透出温暖灯光的正厅走去。
厅内，姜玖正百无聊赖地拨弄着茶杯盖子，瓷器相碰，发出细微的清脆声响。
听到脚步声，她抬眼望去。
祁黎川一脚跨进门槛，第一眼便精准地捕捉到了灯下的她。
奔波一日的疲色瞬间消散，笑意自眼底漫开，点亮了整张清俊的脸庞，连身上那件半旧的青衫都似乎染上了融融暖意。
他快步走近，声音不自觉放得轻软：“等很久了？”
姜玖放下杯盖，那“叮”的一声脆响里透着显而易见的不痛快。